La presa Chief Joseph es una presa de gravedad de hormigón en el río Columbia , a 2,4 km (1,5 millas) río arriba de Bridgeport, Washington . La presa está a 877 km (545 millas) río arriba desde la desembocadura del Columbia en Astoria, Oregón . Es operado por la Oficina de Proyectos de la Presa Joseph Jefe del USACE y la electricidad es comercializada por la Administración de Energía de Bonneville .
La presa fue autorizada como presa y central eléctrica de Foster Creek para generación de energía e irrigación por la Ley de Ríos y Puertos de 1946 . La Ley de Ríos y Puertos de 1948 cambió el nombre del proyecto a Chief Joseph Dam en honor al jefe Nez Perce que pasó sus últimos años en el exilio en la Reserva India de Colville . Debido a su falta de escaleras para peces , la presa Chief Joseph bloquea completamente la migración del salmón al sistema superior del río Columbia.
La construcción comenzó en 1950 y la presa principal y la estructura de toma se completaron en 1955. La instalación de las unidades generadoras iniciales se inició en 1958 y se completó en 1961. Se instalaron diez turbinas adicionales entre 1973 y 1979, y la presa y el lago se elevaron 3 m. (10 pies), aumentando la capacidad a 2.620 MW , convirtiendo a Chief Joseph Dam en el segundo mayor productor de energía hidroeléctrica de los Estados Unidos. [3]
La presa Chief Joseph es una presa de pasada, lo que significa que el lago detrás de la presa no puede almacenar grandes cantidades de agua. El agua que fluye hacia la presa Chief Joseph desde la presa Grand Coulee debe pasar a la presa Wells aproximadamente a la misma velocidad. Con 27 generadores principales en la central eléctrica, tiene una capacidad hidráulica de 6.030 m 3 /s (213.000 pies cúbicos/s).
En el caso de que fluya más agua hacia la presa Chief Joseph de la que podría usarse para generar energía, las compuertas del aliviadero se abrirían para pasar el exceso de agua. Con un caudal anual promedio de 3.058 m 3 /s (107.992 pies cúbicos/s), el río Columbia rara vez excede la capacidad de la central eléctrica para pasar agua, y los derrames de agua son poco frecuentes en la presa Chief Joseph.
El embalse detrás de la presa se llama Lago Rufus Woods y corre 82 km (51 millas) por el canal del río. El Parque Estatal Bridgeport , en el lago, está adyacente a la presa.
