La presa de Chalillo es una presa de gravedad en el río Macal a unos 33 km (21 mi) al sur de San Ignacio en el distrito de Cayo , Belice. [3] [4] La capacidad máxima de la presa de Chalillo es de 7,0 MW. [1] [2] La presa fue construida por Sinohydro de Pekín, China, entre 2002 y 2005 con el propósito principal de la producción de energía hidroeléctrica . [5] Es propiedad y está operada por Belize Electricity Limited (BEL). En el momento de la construcción de la presa, BEL era propiedad de la corporación canadiense Fortis Inc. , pero ahora es propiedad del gobierno de Belice. El presupuesto del proyecto fue de aproximadamente 30 millones de dólares. Su construcción generó controversia por su efecto sobre la selva tropical circundante . Dos presas más pequeñas, Mollejon y Vaca, se encuentran aguas abajo de la presa de Chalillo.
La Represa Hidroeléctrica Chalillo está situada en la parte más occidental del país, donde convergen el río Macal con el río Raspaculo. Se encuentra en las Montañas Mayas y comparte adyacencia con el Parque Nacional Chiquibul y la Reserva Forestal Pine Ridge. Posicionando la Represa Hidroeléctrica Chalillo aproximadamente a 16 kilómetros de la frontera con Guatemala.
El objetivo principal de la presa hidroeléctrica Chalillo es retener el agua en la presa de almacenamiento de 46 m durante la temporada de lluvias y liberarla durante la escasez. [6] En la base de la presa, a través de una válvula de nivel bajo, se libera agua durante el período seco. Básicamente, el agua se transporta desde la presa río abajo hasta la central eléctrica que protege las turbinas generadoras Kaplan . Después de alimentar las turbinas eléctricas, el agua vuelve al río Macal a través del canal de descarga y vuelve a su ruta natural hacia su instalación hermana, la central hidroeléctrica Mollejon.
En la central eléctrica se encuentran todos los equipos y controles necesarios para la producción de energía. El conducto circular de acero , de unos 80 metros de longitud y 2,4 metros de diámetro, facilita el transporte de agua desde la presa hasta la central eléctrica. Los generadores de turbina Kaplan, equipados con palas ajustables y modernos sistemas electrónicos e hidráulicos, ayudan en la producción de energía. Posteriormente, la energía se suministra a través de la línea de 115 Kv que está interconectada con el patio de maniobras de Mollejon. A continuación, la energía se distribuye a la red de BEL a través de Mollejon.
La presa de Chalillo ha sido controvertida desde su inicio y ha sido objeto de múltiples demandas judiciales. [4] [7] La mayor parte de la controversia en torno a la presa se refiere a su impacto en el medio ambiente, específicamente en los ecosistemas del río Macal y el bosque de Chiquibul. Como se describe en un informe encargado como parte de la Evaluación de Impacto Ambiental de la presa, el área inundada por el embalse de la presa "contiene un hábitat de llanura aluvial floral raro y discreto que actúa como conducto y hábitat crítico para la fauna y la avifauna residente y no residente". [8] Cabe destacar que el área era un sitio de anidación para la subespecie norteña en peligro de extinción de la guacamaya roja . [8] También ha habido preocupaciones sobre la seguridad de la presa, ya que se construyó a solo 550 metros de una falla . [9] Si la presa se rompiera, pondría en peligro la ciudad de San Ignacio , río abajo . [10] Finalmente, se han planteado objeciones sobre la economía de la presa. Dado que la presa sólo generaría una pequeña cantidad de electricidad (unos 6 megavatios), no reduciría significativamente la necesidad de Belice de importar electricidad de otros países ni tampoco reduciría los costos de electricidad para los consumidores. [11]
Los grupos ambientalistas beliceños demandaron para detener la construcción de la presa. En su demanda, argumentaron que la Evaluación de Impacto Ambiental de la presa era defectuosa e inadecuada. El caso finalmente fue apelado ante el Comité Judicial del Consejo Privado , convirtiéndose en el primer caso ambiental escuchado por ese organismo. En una decisión dividida 3-2, el Consejo Privado desestimó las fallas en la EIA y permitió que el proyecto continuara. [7] [12] La lucha contra la presa fue narrada en el libro de 2009 The Last Flight of the Scarlet Macaw de Bruce Barcott . [4] Después de la finalización de la presa, el Instituto de Derecho y Política Ambiental de Belice (BELPO) demandó a Fortis, alegando que la empresa no controló la calidad del agua en el río Macal y no implementó un sistema de alerta de emergencia adecuado en caso de que la presa se rompiera. [4]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
