En su sentido más general, la práctica del derecho implica brindar asesoramiento legal a los clientes, redactar documentos legales para los clientes y representarlos en negociaciones legales y procedimientos judiciales como demandas , y se aplica a los servicios profesionales de un abogado o procurador , abogado , procurador o notario de derecho civil . Sin embargo, existe una superposición sustancial entre la práctica del derecho y varias otras profesiones en las que los clientes son representados por agentes . Estas profesiones incluyen bienes raíces , banca , contabilidad y seguros . Además, un número cada vez mayor de asistentes de documentos legales (LDA) ofrecen servicios que tradicionalmente solo ofrecían los abogados y sus asistentes legales empleados. Muchos documentos ahora pueden crearse mediante bibliotecas de redacción asistida por computadora , donde se les hace a los clientes una serie de preguntas que plantea el software para construir los documentos legales . Además, las firmas de consultoría regulatoria también brindan servicios de asesoramiento sobre cumplimiento normativo que tradicionalmente brindaban exclusivamente los bufetes de abogados.
En los Estados Unidos , el ejercicio de la abogacía está condicionado a la admisión al ejercicio de la abogacía , y específicamente a la admisión al colegio de abogados de un estado en particular u otra jurisdicción territorial . La Asociación Estadounidense de Abogados y el Instituto Estadounidense de Derecho se encuentran entre las organizaciones que se ocupan de los intereses de los abogados como profesión y de la promulgación de normas uniformes de profesionalismo y ética, pero la regulación del ejercicio de la abogacía se deja en manos de los estados individuales, y sus definiciones varían. [1]
El "ejercicio no autorizado de la abogacía" (UPL) es un acto que a veces está prohibido por estatutos , reglamentos o normas judiciales. [1]
La definición de "ejercicio no autorizado de la abogacía" es variable y, a menudo, concluyente y tautológica , [2] es decir , es la realización del trabajo de un abogado o consejero por parte de una persona que no es abogado a cambio de dinero. [1] Existe cierto acuerdo en que comparecer ante un tribunal legalmente constituido en un procedimiento legal para representar a clientes (en particular, a cambio de un honorario) se considera un ejercicio no autorizado de la abogacía. [1] [2] Pero otras variaciones están sujetas a interpretación y regulación conflictiva, en particular en lo que respecta al alcance y la amplitud de la prohibición. [1] El Black's Law Dictionary define el ejercicio no autorizado de la abogacía como "El ejercicio de la abogacía por parte de una persona, normalmente una persona que no es abogado, que no ha sido autorizada o admitida para ejercer la abogacía en una jurisdicción determinada". [2]
La Reformulación (Tercera) de la Ley que rige a los Abogados señala:
Las definiciones y pruebas empleadas por los tribunales para delimitar la práctica no autorizada por parte de personas que no son abogados han sido vagas o concluyentes, mientras que las jurisdicciones han diferido significativamente al describir lo que constituye una práctica no autorizada en áreas particulares.
Ciertas actividades, como la representación de otra persona en un litigio, están generalmente prohibidas. Incluso en esa área, muchas jurisdicciones reconocen excepciones para asuntos como los tribunales de demandas de menor cuantía y de propietarios e inquilinos y ciertos procedimientos en organismos administrativos. Además, muchas jurisdicciones han autorizado a estudiantes de derecho y a otras personas no admitidas localmente a representar a personas indigentes o a otras personas como parte de programas de educación jurídica clínica. ... [2] [3]
Lo que genera mayor controversia son las actividades extrajudiciales, en particular la redacción de documentos y la prestación de asesoramiento, y si se considera que esto constituye un ejercicio no autorizado de la abogacía. [2] [3] Algunos estados han definido el "ejercicio de la abogacía" para incluir a quienes comparecen como representantes en arbitrajes o actúan como árbitros en disputas. [4] Por ejemplo, existe un creciente conflicto entre el ejercicio multijurisdiccional de la abogacía en procedimientos de arbitraje en la industria de servicios financieros y la regulación estatal de los abogados. [5] Con algunas excepciones, la regla general es que la comparecencia en un arbitraje no constituye el ejercicio de la abogacía. [6]
El tribunal de quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Este de Tennessee ha sostenido que "ofrecer a los clientes explicaciones o definiciones de dichos términos jurídicos... es, en sí mismo, brindar asesoramiento jurídico". [7] [8] El Colegio de Abogados del Estado de Carolina del Norte ha sostenido que "la definición de los términos de la ley de gravámenes, las advertencias sobre los requisitos de tiempo y los recordatorios sobre el envío de avisos preliminares dentro de los cinco a diez días posteriores al inicio del trabajo, cuando se combinan con su preparación de documentos legales [en la forma descrita], constituyen brindar asesoramiento jurídico". [7] [8]
La ley de Texas generalmente prohíbe que una persona que no sea un abogado represente a un cliente en un caso de lesiones personales o daños a la propiedad, y castiga la infracción como un delito menor. [9] Algunos estados también penalizan la conducta separada de afirmar falsamente ser un abogado (en Texas, por ejemplo, esto es un delito grave si se hace para obtener un beneficio económico). [10]
Las leyes penales y la aplicación de los estatutos de "Ejercicio no autorizado de la abogacía (UPL)" son el método preferido del colegio de abogados organizado. En Florida, el ejercicio no autorizado de la abogacía es un delito grave de tercer grado, [11] que se castiga con hasta seis meses de prisión [12] y multas de 5000 dólares. [13] Nueva Jersey tiene una ley que tipifica como " delito contra el orden público " participar a sabiendas en el ejercicio no autorizado de la abogacía, y como "delito de cuarto grado" cometer UPL si uno (a) crea una falsa impresión de que uno es abogado; (b) obtiene un beneficio del UPL, o (c) causa un daño por el UPL. [14] [15] En una encuesta de 2015 de la Asociación Estadounidense de Abogados, Florida tenía el mayor presupuesto (1,8 millones de dólares) a nivel nacional para procesar el ejercicio no autorizado de la abogacía. [16]
El Estado tiene interés en proteger al público de que personas no calificadas se presenten como profesionales autorizados, pero la existencia de leyes contra el ejercicio no autorizado no garantiza por sí sola que se detecte a los profesionales no autorizados y que esas leyes se hagan cumplir. [17] [18]
La Asociación Americana de Abogados propuso normas modelo sobre el ejercicio no autorizado de la abogacía, que el juez Richard Posner caracterizó como un intento de perpetuar un monopolio en detrimento de los consumidores. [14] El juez observó que la profesión jurídica es "un cártel de proveedores de servicios relacionados con las leyes de la sociedad", cuyo objetivo es restringir la entrada. "Los economistas modernos lo llaman ' búsqueda de rentas ', pero a lo largo de la historia registrada, los oficios y las profesiones especializadas han tratado de aumentar los ingresos de sus miembros utilizando el poder del estado para limitar la entrada". [14]
Durante un tiempo, el ejercicio de la abogacía no estuvo regulado formalmente en Arizona . Sin embargo, la Corte Suprema de Arizona encontró una autoridad inherente e independiente para regular el ejercicio de la abogacía. [19] El estatuto de Arizona que penalizaba el ejercicio no autorizado de la abogacía se dejó caducar a partir de una ley de caducidad en 1985. Rose sugiere que las propuestas legislativas para volver a penalizar el ejercicio no autorizado de la abogacía han fracasado hasta ahora debido al sentimiento antiabogado en la política de Arizona. [20] Además, Rose afirma que el resentimiento persiste a partir de una interpretación impopular del antiguo estatuto en State Bar v. Arizona Land Title & Trust Co. , 90 Ariz. 76 (1961). Este fallo impuso sanciones a una empresa de títulos y bienes raíces dedicada a redactar contratos. Rose dice: "En todo el país, varias jurisdicciones han desarrollado numerosas pruebas para definir el ejercicio de la abogacía. Pero ninguna es más amplia ni más abarcadora que la articulada en Arizona Title ". [21]
En los Estados Unidos, las normas de conducta profesional generalmente prohíben que un abogado ayude a un no abogado a ejercer la abogacía sin autorización. Por lo tanto, un abogado no puede asociarse con un no abogado ni dividir los honorarios con él en el desempeño de ningún tipo de trabajo legal. Además, un abogado no puede emplear a un abogado inhabilitado o suspendido en un bufete de abogados en el que representen a antiguos clientes del abogado inhabilitado o suspendido. [22]
En Singapur , es un delito penal si una persona no autorizada se hace pasar por un abogado calificado o lleva a cabo cualquier acto que solo puede ser realizado por un abogado calificado. La disposición pertinente es la sección 33 de la Ley de la Profesión Jurídica. Los actos que solo pueden ser realizados por un abogado calificado se establecen en la sección 33 de la Ley de la Profesión Jurídica y en la jurisprudencia. [ cita requerida ]
El Colegio de Abogados de Florida sigue liderando el país en la financiación de la aplicación de la ley sin licencia, con un gasto aproximado de 1,8 millones de dólares anuales.