La Plaza de la Catedral de Vilna ( en lituano : Katedros aikštė ) es la plaza principal del casco antiguo de Vilna , justo en frente de la catedral neoclásica de Vilna . Es un lugar clave en la vida pública de la ciudad, ya que está situada en el cruce de las calles principales de la ciudad y refleja la diversidad de la misma. En este lugar se celebran regularmente ferias y reuniones de ciudadanos, desfiles militares , eventos públicos religiosos y oficiales, atracciones y grandes conciertos, saludos de Año Nuevo y exposiciones . No es solo el lugar más animado e importante de la ciudad, sino también uno de los símbolos más significativos y conocidos de Lituania .
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La plaza de la catedral fue fundada en el siglo XIX, durante la reconstrucción y remodelación de la catedral. Anteriormente, la zona estaba densamente poblada y construida con casas medievales y renacentistas. Algunas partes de la zona también estaban ocupadas por el Castillo Inferior. Después de la creación de una nueva plaza, se convirtió en el principal espacio abierto del centro de la ciudad. Fue allí donde se celebraron los desfiles militares rusos y donde se celebró la Feria de San Casimiro anual. En 1905 se erigió un monumento a Catalina la Grande (obra de Mark Antokolski ). Después de que la ciudad fuera ocupada por Alemania en 1915 y la administración local polaca obtuviera el gobierno de la ciudad, el monumento fue destruido y la Feria de San Casimiro se trasladó a la plaza Łukiszki ( plaza Lukiškės ). En la época moderna, se celebran regularmente ferias y festividades en el lugar. Allí se erige el árbol de Navidad más alto de la ciudad, así como numerosos adornos navideños, incluidos belenes al aire libre . [1] También es allí donde se celebran anualmente las celebraciones públicas de Nochevieja .
Uno de los elementos más característicos de la plaza es el campanario de la catedral , situado a varios metros de la misma, algo poco común fuera de Italia . Según muchos estudiosos, [2] la torre era de hecho una de las torres de las antiguas murallas de la ciudad del Castillo Inferior medieval que una vez se alzaba cerca de la plaza moderna. Según otra versión, no apoyada por los historiadores modernos, la base de la torre era de hecho un pequeño templo pagano, demolido y luego convertido en el campanario. Independientemente de sus orígenes, las partes inferiores de la torre son medievales, con varias pequeñas aspilleras conservadas. Su sección cuadrada subterránea más antigua fue construida en el siglo XIII en el fondo del antiguo cauce del río. Las partes superiores de la torre se añadieron en el siglo XVIII, mientras que el acabado neoclásico se añadió en el siglo XIX, durante la reconstrucción de la catedral.
Otro elemento destacable de la plaza es el monumento a Gediminas , uno de los primeros gobernantes de Lituania , obra de Vytautas Kašuba , descubierto en 1996. El bronce utilizado para el monumento fue donado por los guardias fronterizos lituanos que lo confiscaron en la frontera. El pedestal de mármol fue un regalo del gobierno de Ucrania , mientras que la escultura en sí fue fundida gratuitamente en Tallin . Cerca hay un lugar mágico , una pequeña piedra que marca el lugar donde, según una leyenda urbana local, se inició la cadena humana del Camino del Báltico que unía Vilna con Riga y Tallin, un evento que marcó el comienzo de la liberación nacional de los Estados bálticos . Se dice que si una persona pisa esta piedra y da tres vueltas, se le concederá su deseo.
El pavimento de la plaza fue renovado en gran medida en el año 2000. Las nuevas baldosas son de granito claro . Los restos excavados de las antiguas fortificaciones del Castillo Inferior se han resaltado en el pavimento con granito de color rojo.
54°41′07″N 25°17′15″E / 54.68528°N 25.28750°E / 54.68528; 25.28750