Araujia sericifera es una planta trepadora perenne del género Araujia , de la familia Apocynaceae , que es nativa de América del Sur . [2] La especie fue descrita en 1817 por elbotánico portugués Félix de Avelar Brotero . El sinónimo Araujia hortorum se usa con más frecuencia en Nueva Zelanda. [3] [4] Sus nombres comunes incluyen bladderflower , bladderflower white , bladder vine , cruel vine , cruel plant , moth plant , moth vine , common moth vine y false choko . [2]
Se introdujo en Europa y otras zonas como planta ornamental, pero actualmente se considera una mala hierba nociva . En algunos países, como Francia, su atractiva y abundante floración fragante la convierten en un ejemplar que merece la pena cultivar. Sin embargo, su fuerte robustez combinada con una alta producción de semillas puede hacerla invasiva en la mayoría de los entornos, pero no en Francia debido a su sensibilidad a las heladas.
El nombre del género ( Araujia ) deriva de António de Araújo e Azevedo, I Conde de Barca (1754-1817), un botánico aficionado portugués que realizó estudios científicos y experimentos en su propio jardín botánico. El nombre de la especie, sericifera, significa "que lleva seda" y se refiere a los pelos sedosos que rodean las semillas dentro de los frutos. Araujia sericofera es un sinónimo taxonómico incorrecto para Araujia sericifera . [5] [6] [7]
Araujia sericifera es una planta trepadora que puede alcanzar entre 5 y 10 metros de altura. Cuando se rompe, libera un exudado lechoso y maloliente. Las hojas son opuestas, de color verde oscuro, brillantes y bastante carnosas, casi triangulares, con márgenes enteros, de unos 10 a 12 centímetros de largo y 1 a 6 centímetros de ancho con un margen foliar intacto. El haz es de color verde oscuro, desnudo y brillante, el envés es de color verde grisáceo con pelos parecidos al fieltro. Cuando se rompe un tallo, una hoja o un fruto inmaduro, se produce un jugo lechoso blanco en el punto de ruptura. Es ligeramente tóxico y puede causar una reacción alérgica en la piel al tacto.
Los tallos son delgados y retorcidos hacia la derecha. Se ramifican fuertemente y pueden lignificarse en la base. La planta suele enrollarse alrededor de otras plantas o alrededor de un poste o de los barrotes de una cerca. El sistema radicular consiste en una raíz pivotante corta con raíces laterales superficiales . Los tallos y las hojas de la planta pueden envejecer a fines del verano o principios del otoño, pero los nuevos brotes crecerán en los tallos viejos como soporte para trepar.
Los tallos entrelazados presentan flores bisexuales perfumadas, en forma de copa, de unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos de color blanco, crema, violeta o rosa pálido. Las flores son generalmente polinizadas por polillas (de ahí el nombre de "planta polilla"), mariposas y abejas ( entomofilia ), pero pueden autopolinizarse. El período de floración se extiende desde finales de primavera hasta verano. Las flores de Araujia sericifera se parecen a las de Stephanotis floribunda en algunos aspectos, una enredadera que también pertenece a la familia de las adelfas.
Los frutos, de forma peral, son vainas grandes de unos 8-10 centímetros de largo. Contienen muchas semillas negras adheridas a pelos sedosos que les permiten ser distribuidas por el viento. Los frutos se parecen exteriormente a los del chayote o choko ( Sechium edule ), de ahí el nombre de falso choko .
La estructura de la flor incluye una serie de aberturas en forma de cuña que funcionan como trampa para insectos (de ahí su nombre en inglés de "planta cruel"), sin ser una planta carnívora , donde ocasionalmente y sin querer atrapa la probóscide del polinizador , llevándolo a la muerte. Cuando los recolectores introducen su lengua en la flor, esta queda bloqueada por ganchos y solo los insectos más robustos logran liberarse. Los insectos pueden morir en la flor si el cautiverio dura demasiado tiempo. La polilla halcón colibrí , la mariposa monarca y algunas abejas suelen ser víctimas de esta planta.
La planta es originaria de América del Sur: Perú principalmente, pero también Argentina y Brasil.
Se introdujo en Europa y otras áreas como planta ornamental, pero ahora se considera una maleza nociva . La planta ahora está ampliamente distribuida en Francia por redes hortícolas como planta trepadora y aromática. Prospera en suelos ricos en lugares soleados (posiblemente también en sombra parcial) y se vuelve perenne cuando se protege de las heladas. La distribución geográfica de la planta incluía el sur de Europa, Sudáfrica , América del Norte ( California , Georgia , Carolina del Norte ), América del Sur ( Argentina , Brasil , Paraguay , Uruguay ), Australia y Nueva Zelanda en 2024. [2] [8] [9]
Estas plantas crecen en terrenos baldíos con árboles y setos, en bosques y en lugares rocosos o acantilados. Prefieren lugares soleados o parcialmente sombreados, a una altitud de 0 a 1.800 metros (0 a 5.906 pies) sobre el nivel del mar.
Las enredaderas de rápido crecimiento pueden cubrir la copa de un árbol en dos o tres años, compitiendo con el árbol por la luz, el agua y los nutrientes. Dañan a los árboles por esta competencia y al enroscarse tan fuertemente alrededor de sus ramas que las envuelven . [10]
La planta puede utilizarse como fuente de alimento alternativa para las orugas de la mariposa monarca . [11] [12] Aunque no se sabe que las orugas monarca se encuentren de forma natural en la planta, se alimentarán fácilmente de hojas cuando se agoten los suministros de Gomphocarpus physocarpus (planta del cisne). [13]
La planta de la polilla es tóxica para algunas personas. El contacto de la savia con la piel puede causar erupciones. El contacto con los ojos, en particular, puede causar graves molestias.
