La placa del mar Egeo (también llamada placa helénica o placa del Egeo ) es una pequeña placa tectónica ubicada en el este del mar Mediterráneo bajo el sur de Grecia y el oeste de Turquía . Su borde sur es la zona de subducción helénica al sur de Creta , donde la placa africana está siendo barrida bajo la placa del mar Egeo. [1] Su margen norte es un límite divergente con la placa euroasiática .
El fondo marino de esta región se encuentra a unos 350 m por debajo del nivel del mar, mientras que el mar Negro y el mar Mediterráneo adyacentes se encuentran a entre 1300 y 1500 m de profundidad. Por esta razón, se considera una alta meseta entre los mares. [2] La evidencia sugiere que la placa del Egeo contiene corteza continental adelgazada , en lugar de corteza oceánica . Desde su creación, la corteza se ha adelgazado a través de varios procesos, incluido el colapso postorogénico y la extensión de la corteza. Esta extensión es responsable de la formación del Golfo de Corinto . [3] [4]
Observaciones anteriores del movimiento de la región describían la corteza bajo el mar Egeo como parte de la placa de Anatolia , y las diferentes direcciones de movimiento se explicaban como la rotación de la placa en sentido antihorario. Mediciones posteriores descubrieron que el movimiento de la región del Egeo difería del modelo anterior, por lo que ahora se considera que las dos placas son distintas entre sí. [5]
Se cree que el área del mar Egeo es una región de arco posterior en expansión activa debido al retroceso de la placa en la zona de subducción helénica. [3] Esto ha dado lugar a un extenso fallamiento y rifting normal , así como a la formación de una cuenca de arco posterior . Este entorno ha creado una serie de características de horst y graben en el fondo marino, similares a la topografía de cuencas y cordilleras . Muchas de las islas del Egeo son picos de estas características que se elevan sobre el nivel del mar. [6] [7] La parte sur de la placa tiene un espesor de 20 a 22 km, mientras que la parte norte de la placa tiene un espesor de 32 a 40 km, lo que sugiere que el entorno extensional ha comenzado a afectar recientemente a la región norte. [4]
Antes del entorno extensional, la región atravesó la orogenia del Egeo ( hace unos 70-14 millones de años ), seguida de un adelgazamiento de la corteza debido al colapso posorogénico . Este período permitió el metamorfismo y la posterior exhumación de muchos tipos de rocas metamórficas que se encuentran en las islas del Egeo. [3]
El mar Egeo y sus alrededores son sísmicamente activos debido a la zona de subducción helénica, así como a la extensión de la placa del Egeo. La placa africana se subduce bajo la placa del Egeo a un ritmo de unos 40 mm/año, lo que provoca terremotos superficiales cerca de la falla y terremotos más profundos cerca del arco volcánico griego. [8] Parte de la actividad sísmica es resultado de la extensión de la placa, que crea fallas con dirección este-oeste que pueden deslizarse y causar terremotos. [9]
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