La placa de Birmania es una placa tectónica menor o microplaca ubicada en el sudeste asiático , a veces considerada parte de la placa euroasiática más grande . Las islas Andamán , las islas Nicobar y el noroeste de Sumatra se encuentran en la placa. Este arco de islas separa el mar de Andamán del océano Índico principal al oeste.
Al este se encuentra la placa de la Sonda , de la que está separada por un límite transformante que se extiende en una línea aproximada de norte a sur a través del mar de Andamán. Este límite entre las placas de Birmania y de la Sonda es un centro marginal de expansión del fondo marino , que ha llevado a la apertura del mar de Andamán (desde una dirección sur) al "expulsar" el arco de islas Andamán-Nicobar-Sumatra del continente asiático, un proceso que comenzó en serio hace aproximadamente 4 millones de años.
Al oeste se encuentra la placa de la India , mucho más grande, que se encuentra en subducción debajo de la faceta occidental de la placa de Birmania. Esta extensa zona de subducción ha formado la fosa de la Sonda .
En los modelos de la historia tectónica reconstruida del área, el movimiento generalmente hacia el norte de la placa indoaustraliana resultó en su colisión sustancial con el continente euroasiático , que comenzó durante la época del Eoceno , hace aproximadamente 50-55 millones de años ( Ma ). Esta colisión con Asia comenzó el levantamiento orogénico que ha formado las montañas del Himalaya , así como la fractura de la placa indoaustraliana en la placa india moderna, la placa australiana y posiblemente la placa de Capricornio . [2]
A medida que la placa de la India se desplazaba hacia el norte a un ritmo relativamente rápido de un promedio de 16 cm/año, también rotaba en sentido contrario a las agujas del reloj . Como resultado de este movimiento y rotación, la convergencia a lo largo del límite oriental de la placa (la región de Birmania-Andamán-Malaya) con Eurasia se produjo en un ángulo oblicuo .
Las fuerzas de transformación a lo largo de este frente de subducción iniciaron la curvatura en el sentido de las agujas del reloj del arco de Sunda; a finales del Oligoceno (hace unos 32 Ma) se desarrollaron más fallas y las microplacas de Birmania y Sunda comenzaron a "desprenderse" de la placa euroasiática más grande.
Después de una serie adicional de fallas transformantes y la continua subducción de la placa de India debajo de la placa de Birmania, la expansión del retroarco vio la formación de la cuenca marginal y el centro de expansión del fondo marino que se convertiría en el mar de Andamán, un proceso que ya estaba bastante avanzado a mediados del Plioceno (3-4 Ma).
El 26 de diciembre de 2004, una gran parte del límite entre la placa de Birmania y la placa india se deslizó, lo que provocó el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004. [3] Este megaterremoto tuvo una magnitud de momento estimada de 9,1 a 9,3 M w . [4] Más de 1.600 kilómetros (990 mi) del límite sufrieron fallas inversas y se desplazaron hasta 5 metros (16 pies) verticalmente y 11 metros (36 pies) horizontalmente. [4] Este rápido ascenso del fondo marino en tan poco tiempo (siete minutos [4] ) generó un tsunami masivo que mató a aproximadamente 229.800 personas a lo largo de la costa del océano Índico.