Morelia spilota , comúnmente conocida como pitón alfombra , es una gran serpiente de la familia Pythonidae que se encuentra en Australia , Nueva Guinea ( Indonesia y Papúa Nueva Guinea ), el archipiélago de Bismarck y el norte de las Islas Salomón . [1] [2] [3] Se reconocenmuchas subespecies ; ITIS enumera seis, [4] la base de datos de reptiles seis, [5] y la UICN ocho. [1]
M. spilota es una especie grande de pitón del género, que alcanza entre 2 y 4 m (6,6 y 13,1 pies) de longitud y pesa hasta 15 kg (33 lb). M. s. mcdowelli es la subespecie más grande, alcanzando regularmente longitudes de 2,7 a 3,0 m (8,9 a 9,8 pies). [6] M. s. variegata es la subespecie más pequeña, típicamente de 120 a 180 cm (3,9 a 5,9 pies) de longitud. La longitud promedio de los adultos es de aproximadamente 2 m (6,6 pies). Sin embargo, se encontró que un macho cautivo de 3 años de M. s. mcdowelli , medido en Irlanda, superaba los 396 cm (12,99 pies). Los machos son típicamente más pequeños que las hembras; en algunas regiones, las hembras son hasta cuatro veces más pesadas. [6] La cabeza es triangular con una fila llamativa de fosas labiales termorreceptoras.
La coloración de M. spilota es muy variable y va del verde oliva al negro con manchas blancas o crema y doradas. El patrón puede tener forma de diamante o tener marcas intrincadas formadas por bandas claras y oscuras sobre un fondo gris o una versión de marrón.
La especie es ovípara y las hembras ponen entre 10 y 50 huevos a la vez. Después, las hembras se enroscan alrededor de los huevos para protegerlos y mantenerlos calientes mediante contracciones musculares para generar calor. [7] Este tipo de cuidado maternal, típico de las pitones, cesa una vez que las crías han emergido.
Se observan diferencias en la actividad en las distintas subespecies; en general, la especie es activa tanto de día como de noche, [7] aunque se observa que la subespecie M. s. variegata es principalmente nocturna. [8] Las pitones alfombra prefieren las condiciones de vida arbóreas , aunque también se las puede encontrar en el suelo, y comúnmente usan espacios abiertos para tomar el sol. [7] [8]
En la ciudad de Darwin, en el norte de Australia, es mucho más probable encontrar pitones alfombra en áreas suburbanas durante los meses de la estación seca de mayo a julio. [9] Esto es indicativo de cambios en el comportamiento o el movimiento de las serpientes a lo largo del año, ya que es probable que las serpientes salgan de las áreas forestales naturales al final de la estación seca hacia las áreas suburbanas más productivas en busca de presas o parejas.
Las pitones alfombra matan a sus presas por constricción . Su dieta consiste principalmente en pequeños mamíferos , aves y lagartijas . Se han reportado casos de pitones alfombra que devoran gatos domésticos y perros pequeños. [10]
La especie se encuentra en toda Australia continental, con excepción del centro árido y las regiones occidentales. Está ampliamente distribuida en las regiones forestales del suroeste de Australia . [11] También se encuentra en Indonesia (sur de Nueva Guinea Occidental en la regencia de Merauke ), Papúa Nueva Guinea (sur de la provincia Occidental , la zona de Port Moresby de la provincia central ) y en la isla de Yule. La localidad tipo indicada es "Nouvelle-Hollande" [Australia]. [12]
Se encuentra en una amplia variedad de hábitats, desde las selvas tropicales del noreste de Queensland ( M. s. cheynei ), pasando por los bosques de eucaliptos rojos de los ríos Murray y Darling ( M. s. metcalfei ), hasta las islas áridas y sin árboles del archipiélago de Nuyts frente a la costa oeste del sur de Australia ( M. s. imbricata ). También se encuentra en pastizales templados con clima cálido y seco. A menudo se encuentra cerca de la habitación humana, donde realiza un servicio útil al comer ratas y otras alimañas. Se sabe que M. spilota se encuentra en áreas que reciben nevadas.
M. spilota no está amenazada como especie. [1] La subespecie nominada, M. s. spilota , está catalogada como amenazada de extinción en Victoria . [13] La subespecie M. s. imbricata se considera casi amenazada en Australia Occidental , debido a la pérdida de hábitat. [11]
Esta especie es una mascota popular entre los entusiastas de las serpientes. Algunas formas pueden ser más irascibles que otras, como M. s. mcdowelli y M. s. variegata . Las formas que tienden a ser más tranquilas incluyen M. s. spilota y M. s. metcalfei . Aunque pueden ser mordedoras cuando son crías, la mayoría se convierte en adultos dóciles. Sin embargo, se debe tener cuidado al alimentarlas, ya que estas serpientes tienen una fuerte "respuesta de alimentación" que puede confundirse con agresión.
Los requisitos de cuidado se pueden generalizar para todas las subespecies. [14] La subespecie M. s. spilota , la pitón diamante de clima frío, tiene algunos requisitos y hábitos separados. [15] Como serpientes medianas a grandes, las pitones alfombra necesitan un recinto de tamaño proporcionado que les permita trepar y arrastrarse por el suelo. Por lo general, requieren una temperatura de asoleo moderadamente alta y una humedad moderada. Los especímenes cautivos normalmente se alimentan con ratas o ratones vivos o congelados (descongelados a temperatura ambiente), pero se considera una buena práctica ofrecer una dieta variada que incluya otros tipos de roedores y aves para crear una nutrición más equilibrada. Las pitones alfombra jóvenes pueden ser alimentadas cada 1 o 2 semanas, pero los adultos tienen metabolismos más lentos y deben ser alimentados cada 2 o 4 semanas dependiendo de la condición corporal.
Con buenos cuidados, la pitón alfombra puede vivir hasta 30 años.
La distribución geográfica y los nombres comunes se pueden resumir de la siguiente manera: [4] [12]
La primera descripción de M. spilota fue hecha por Lacépède (1804), quien la colocó en el género Coluber como Coluber spilotus . Desde entonces, varios autores han descrito a la especie como compuesta por varias subespecies e híbridos; estos también han sido conocidos por varios nombres informales. [3] [5] El intento de ordenar los taxones en esta y otras Pythonidae de Australasia ha producido numerosos sinónimos. Los hábitos discretos y errantes de esta especie han producido un bajo número de especímenes registrados, lo que da como resultado números de muestra inadecuados para respaldar las descripciones de la morfología de un taxón. [13] Este es el caso de los nombres propuestos que a veces se citan, como el de la papú Morelia spilota harrisoni ( Hoser ), [16] a pesar de no ser aceptados o inválidos. [17] Los nombres comunes son variantes regionales de la pitón alfombra y la pitón diamante o serpiente. [18] [19]
La siguiente es una lista incompleta de sinónimos: [12] [5]
Datos relacionados con Morelia spilota en Wikispecies
Medios relacionados con Morelia spilota en Wikimedia Commons