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Una ametralladora es un arma de fuego capaz de disparar de forma totalmente automática , incluidas las metralletas sin culata . [ 1]
Los austriacos introdujeron la primera pistola ametralladora del mundo, la Steyr Repetierpistole M1912/P16 , durante la Primera Guerra Mundial. Los alemanes también experimentaron con pistolas ametralladoras, convirtiendo varios tipos de pistolas semiautomáticas en pistolas completamente automáticas, lo que llevó al desarrollo de las primeras metralletas prácticas. Durante la Segunda Guerra Mundial , el desarrollo de pistolas ametralladoras fue ampliamente ignorado en favor de la producción en masa de metralletas. Después de la guerra, el desarrollo de pistolas ametralladoras fue limitado y solo un puñado de fabricantes desarrollarían nuevos diseños, con distintos grados de éxito. Este concepto eventualmente conduciría al desarrollo del arma de defensa personal o PDW.
En la actualidad, las pistolas ametralladoras se consideran armas especiales con una utilidad limitada, y su nicho original lo ocupan las PDW , las carabinas o, simplemente, las armas de mano semiautomáticas más modernas . Además de su uso marginal, sin una culata y sin entrenamiento, las pistolas ametralladoras pueden resultar difíciles de controlar, salvo para los mejores tiradores.
En 1896, el inventor británico Hugh Gabbett-Fairfax patentó una pistola de fuego selectivo. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, se produjo una versión de pistola-ametralladora de la Steyr M1912 llamada Repetierpistole M1912/P16 . Utilizaba un cargador fijo de 16 balas cargado a través de clips de 8 balas, una culata desmontable y un interruptor selector de semiautomático/automático bastante grande expuesto en el lado derecho del armazón sobre el gatillo (abajo = semi y arriba = automático). [3] Disparaba el cartucho Steyr de 9x23 mm , con una cadencia de fuego en modo completamente automático de aproximadamente 800 a 1000 disparos por minuto (RPM). Pesaba alrededor de 2,6 libras. Introducida en 1916, se considera una de las primeras pistolas con capacidad para disparar en modo completamente automático del mundo. Solo se fabricaron 960 M1912/P16.
También se probó una versión automática de la pistola Frommer Stop , incluida una variante conocida como Doppelpistole, en la que se unían dos pistolas y se montaban al revés sobre un trípode. [4]
En 1916, Heinrich Senn, de Berna, diseñó una modificación de la pistola suiza Luger para disparar en un solo disparo o en modo totalmente automático. Casi al mismo tiempo, Georg Luger presentó una pistola-ametralladora Luger similar que inspiró al ejército alemán a desarrollar metralletas. [5]
La Mauser C96 se introdujo en 1896, siendo una de las primeras pistolas semiautomáticas comercialmente exitosas y prácticas. Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes experimentaron con pistolas ametralladoras convirtiendo las pistolas semiautomáticas C96 de 7,63 mm Mauser y Parabellum de 9 mm en completamente automáticas. A fines de la década de 1920, los fabricantes de armas españoles ampliaron esta idea al presentar copias de fuego selectivo de la C96 con cargadores extraíbles de 20 balas. A principios de la década de 1930, los ingenieros de Mauser finalmente siguieron el ejemplo e introdujeron la variante Schnellfeuer Modelo 1932 o Modelo 712 , que también incluía cargadores extraíbles de 20 balas y un mecanismo de fuego selectivo que permitía disparar de manera completamente automática a una velocidad de 1000 RPM.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de las pistolas ametralladoras fue más o menos ignorado, ya que las principales potencias se centraron en la producción en masa de metralletas . La variante Mauser Modelo 1932 o Modelo 712 Schnellfeuer fue utilizada principalmente por el personal de las Waffen-SS .
La pistola automática Makarov Stechkin (APS) de 9 × 18 mm es una pistola ametralladora rusa de fuego selectivo introducida en el ejército ruso en 1951. Al igual que la otra pistola común del ejército ruso de esta época, la Makarov, la Stechkin utiliza un mecanismo de retroceso desbloqueado simple y el gatillo de doble acción . Lo que hace que la Stechkin APS sea una pistola ametralladora es que tiene un modo de fuego automático, que se selecciona mediante la palanca de seguridad. En ráfaga o fuego automático, la pistola debe estar equipada con la culata de madera; de lo contrario, el arma se vuelve rápidamente incontrolable. La Stechkin fue pensada como arma de mano para soldados de artillería y tripulaciones de tanques, pero en la práctica, terminó ganando un fuerte seguimiento en las filas de las fuerzas policiales políticas y criminales. Muchos agentes de la KGB y el GRU favorecían la Stechkin por su potencia de fuego y su cargador de 20 balas.
La Škorpion vz. 61 es una pistola ametralladora checoslovaca de 7,65 mm o .32 ACP desarrollada en 1959 y producida entre 1961 y 1979. Aunque fue desarrollada para su uso por fuerzas de seguridad y especiales, el arma también fue aceptada en servicio en el Ejército checoslovaco , como arma de mano personal para personal de menor rango del ejército, conductores de vehículos, personal de vehículos blindados y fuerzas especiales. El cartucho .32 ACP de menor potencia de la Skorpion, junto con un dispositivo limitador de velocidad de disparo alojado en la empuñadura (que permite una velocidad razonable de 850 RPM con un cerrojo relativamente ligero), también hace que sea más fácil de controlar en modo automático que los diseños más comunes de 9 mm Parabellum. Actualmente, el arma está en uso en las fuerzas armadas de varios países como arma de mano. La Škorpion también se fabricó bajo licencia en Yugoslavia, designada M84.
La Beretta M1951R se basó en la pistola Beretta M1951 Parabellum de 9 mm y se fabricó durante la década de 1960 en respuesta a una solicitud de las fuerzas especiales italianas. La principal diferencia entre la M951R y la M1951 original radicaba en la palanca selectora de fuego montada en el lado derecho del armazón del arma, que permite disparar en modo semiautomático o continuo (etiquetada como "SEM" y "AUT", respectivamente). Además, el arma tiene una corredera más pesada, una empuñadura delantera de madera plegable, un cañón extendido y un cargador extendido, lo que aumenta la capacidad a 10 balas.
El MAC-10 y el MAC-11 eran armas de la década de 1970 diseñadas con retroceso, con el cargador alojado en la empuñadura de pistola y un interruptor de selección de fuego. El MAC-10 .45 ACP tenía una cadencia de fuego de 1100 RPM, y la versión 9x19 mm de 1200-1500 RPM. El MAC-11 también podía disparar a 1200-1500 RPM con sus cartuchos .380 ACP más ligeros . Estas armas fueron diseñadas por Gordon Ingram y Military Armament Corporation en los EE. UU. Las armas se utilizaron en operaciones especiales y aplicaciones encubiertas en Vietnam y por unidades antiterroristas brasileñas, y la mayoría de las personas las equipaban con un silenciador utilizando su cañón roscado. Si bien algunas fuentes llaman a las MAC-10 y MAC-11 ametralladoras, [6] también se las conoce como subfusiles compactos.
Como es difícil controlar las pistolas ametralladoras cuando se disparan en modo completamente automático, algunos fabricantes desarrollaron un ajuste de "fuego intermitente" que dispara una ráfaga de tres rondas en lugar de una ráfaga continua. La primera de estas armas es la Heckler & Koch VP70 , el 70 designa el año de origen; 1970. Se trata de una pistola de armazón de polímero con capacidad de disparo selectivo, de doble acción, calibre 9 mm Parabellum, 18 rondas. Es la primera pistola con armazón de polímero, anterior a la Glock 17. La culata incorpora el selector de ráfaga de tres rondas/semiautomática, por lo que solo disparará una ráfaga de tres rondas con la culata acoplada. La velocidad cíclica de disparos por minuto para las ráfagas de tres rondas es de 2200 RPM. A pesar del potencial de la VP70, nunca fue adoptada por la Bundeswehr .
En 1976 se presentó una versión acortada del Heckler & Koch MP5 de 9 mm Parabellum; el MP5K (K del alemán Kurz = "corto") fue diseñado para su uso en combate cuerpo a cuerpo por parte de operaciones clandestinas y servicios especiales. El MP5K no tiene culata y el cerrojo y el cajón de mecanismos se acortaron en la parte trasera. El cerrojo más ligero resultante condujo a una mayor cadencia de tiro que el MP5 estándar (900-1000 RPM frente a 800). El cañón, la maneta de amartillado y su cubierta se acortaron y se utilizó una empuñadura delantera vertical para reemplazar el guardamanos estándar. El cañón termina en la base del punto de mira, lo que evita el uso de cualquier tipo de dispositivo de boca de cañón.
Otra pistola ametralladora popular que utiliza el sistema de ráfaga de tres disparos es la Beretta Modelo 93R de 9 mm Parabellum . Introducida en 1979 como la Beretta Modelo 93R, es una pistola ametralladora de fuego selectivo destinada a uso policial y militar. Ofrecía potencia de fuego adicional en un paquete más pequeño y era adecuada para fines de transporte oculto , como protección VIP, o para maniobras en espacios reducidos, como registros de una habitación a otra. Un interruptor selector y la empuñadura delantera plegable permiten que la pistola dispare ráfagas de tres disparos con cada presión del gatillo para una velocidad cíclica de 1100 disparos por minuto. Los diseñadores la limitaron a ráfagas de tres disparos para facilitar el control. También se puede instalar un cargador de 20 disparos y una culata de metal. [7]
El Stechkin APS regresó a fines de la década de 1970 cuando las unidades de fuerzas especiales Spetsnaz rusas en Afganistán utilizaron la variante APB equipada con supresor para misiones clandestinas en territorio enemigo, como durante la guerra soviética-afgana .
El Micro Uzi de 9 mm Parabellum es una versión reducida del subfusil Uzi , introducido por primera vez en 1983. Tiene una longitud de 460 mm (18,11 pulgadas) con la culata extendida y solo 250 mm (9,84 pulgadas) con la culata plegada. Su cañón tiene una longitud de 117 mm y su velocidad inicial es de 350 m/s. Utilizado por el Isayeret israelí y el Servicio Secreto de los EE. UU., los Micro-Uzi están disponibles en versiones de cerrojo abierto o cerrado. El arma tiene un peso de tungsteno adicional en el cerrojo para reducir la velocidad de disparo, lo que de otro modo haría que un arma tan liviana fuera incontrolable.
La Glock 18 Parabellum de 9 mm es una variante de la Glock 17 con sistema de disparo selectivo , desarrollada en 1986 a petición de la unidad antiterrorista austriaca EKO Cobra . Esta ametralladora tiene un interruptor de disparo selectivo de tipo palanca, instalado en el lado izquierdo, en la parte trasera de la parte dentada de la corredera (palanca selectora en la posición inferior para disparo continuo, ajuste superior para disparo único). El arma de fuego se utiliza normalmente con un cargador ampliado con capacidad para 33 balas y puede dispararse con o sin culata. La cadencia de tiro de la pistola en modo totalmente automático es de aproximadamente 1100–1400 RPM.
Introducida en 1992, la Steyr TMP ( Taktische Maschinenpistole "pistola ametralladora táctica") es una pistola ametralladora de 9x19 mm Parabellum con disparo selectivo fabricada por Steyr Mannlicher de Austria. Los cargadores vienen en cajas desmontables de 15, 20, 25 o 30 cartuchos. También se puede instalar un silenciador .
La Parabellum CZ 75 AUTOMATIC de 9 mm, que también se presentó en 1992, es la versión totalmente automática de la CZ75. Tiene un cañón más largo con tres puertos de ventilación. Esta pistola ametralladora tiene un riel horizontal delante del guardamonte a través del cual se puede colocar un cargador de repuesto de 16 o 20 balas y usarlo como empuñadura delantera para un mejor control durante el disparo totalmente automático.
Durante la década de 1990, el Stechkin APS ruso volvió a ponerse en servicio como arma para guardaespaldas VIP y para equipos antiterroristas de rescate de rehenes que necesitaban la capacidad de disparar de forma totalmente automática en situaciones de emergencia.
Desarrollada en los años 1990 y 2000, la arma de defensa personal (PDW), un arma de fuego compacta similar a una ametralladora que puede disparar munición perforante de mayor potencia, comenzó a reemplazar a la pistola ametralladora como arma de mano de autodefensa para tripulaciones de artillería, tripulaciones de tanques y pilotos de helicópteros. Introducida en 2001, la Heckler & Koch MP7 a menudo se llama pistola ametralladora, a pesar de ser una PDW. La MP7 utiliza un sistema de gas de pistón de carrera corta como el utilizado en los rifles de asalto G36 y HK416 de H&K , en lugar de un sistema de retroceso tradicionalmente visto en las pistolas ametralladoras. [8] La MP7 utiliza cargadores de 20, 30 y 40 rondas y dispara munición de 4,6 × 30 mm que puede penetrar el blindaje corporal blando. Debido al uso intensivo de polímeros en su construcción, el MP7 es mucho más liviano que los diseños anteriores, solo 1,2 kg (2,65 lb) con un cargador vacío de 20 rondas.
La línea divisoria entre las pistolas ametralladoras y las metralletas compactas es difícil de determinar con precisión. El término "metralleta" suele referirse a carabinas totalmente automáticas alimentadas por cargador diseñadas para disparar cartuchos de pistola, mientras que el término "pistola ametralladora" suele referirse a armas de mano totalmente automáticas . Sin embargo, muchas armas entran en ambas categorías.
Un ejemplo de esto es el Škorpion vz. 61 , a menudo llamado subfusil ametrallador. Sin embargo, es lo suficientemente pequeño como para llevarlo en una funda de pistola y, por lo tanto, también se lo suele llamar pistola ametralladora. El MAC-10 y el MAC-11 son compactos y se han colocado en ambas clases debido a sus tamaños. La Steyr TMP (pistola ametralladora táctica) también se conoce como subfusil ametrallador compacto. [9] Del mismo modo, la Heckler & Koch MP5K alemana entra en ambas categorías. [10] Las PDW como la Heckler & Koch MP7 también se suelen llamar pistolas ametralladoras.
La diferencia también se desdibuja por el hecho de que varios idiomas utilizan lo que se traduciría literalmente como "pistola ametralladora" como término para las metralletas; por ejemplo, "MP" en MP 40 significa Maschinenpistole .
Las pistolas ametralladoras se consideran un arma de propósito especial con una utilidad limitada. Debido a su pequeño tamaño y alta cadencia de fuego, las pistolas ametralladoras son difíciles de controlar con precisión. Como resultado, la mayoría de las pistolas ametralladoras están equipadas con una culata desmontable . Algunas, como la Heckler & Koch VP70 , solo disparan en modo semiautomático cuando se quita la culata porque el mecanismo de disparo selectivo está incorporado en la culata. La VP70 introdujo un limitador de ráfaga de tres rondas de la misma manera para mejorar la capacidad de control. La Beretta 93R no solo utiliza una culata desmontable y un limitador de ráfaga de tres rondas, sino también una empuñadura delantera plegable para mejorar la capacidad de control en modo automático. La MAC-10 y la MAC-11 utilizan supresores para reducir la elevación del cañón , mientras que otros diseños utilizan una combinación de limitadores de ráfaga, empuñaduras delanteras, cañones con orificios y frenos de boca. [ cita requerida ]
Gunsite , un centro de entrenamiento de armas de fuego estadounidense, decidió no enseñar a disparar con pistolas ametralladoras cuando se fundó en 1976. Los expertos de la instalación creían que era "un arma de vagos, útil solo para tropas medio entrenadas o poco motivadas"; afirmaban que la pistola ametralladora "no pega más fuerte que una pistola y no es más portátil que un rifle". [ cita requerida ] Sin embargo, incluso los críticos de Gunsite admiten que la pistola ametralladora es útil para algunas situaciones, como abordar un barco enemigo con poca luz o para repeler abordajes en una situación naval. [ cita requerida ] En la década de 1970, el investigador de armas de la Asociación Internacional de Jefes de Policía David Steele criticó la precisión de la MAC-10 cuando describió hiperbólicamente la serie MAC como "apta solo para el combate en una cabina telefónica". [ 11 ]
Walt Rauch señala que "... a pesar de los 50 a 70 años de mala prensa que ha tenido el concepto de disparar una pistola ametralladora portátil", en los que los críticos sostienen que el arma "disparará balas indiscriminadamente por toda el área", él cree que los modelos de la década de 2000, como la Glock 18, son controlables y precisos en disparos completamente automáticos. [12] Leroy Thompson afirma que "... las pistolas ametralladoras eran razonablemente buenas para usarlas desde dentro de un vehículo o para entregárselas a conductores VIP [guardaespaldas] para darles un arma marginalmente más efectiva durante una evacuación bajo fuego". [13] Sin embargo, también afirmó que las pistolas ametralladoras son "... (d)ificil de controlar en fuego completamente automático", lo que significa que no hay nada que una pistola ametralladora "... pueda hacer que otras armas disponibles hoy en día no puedan hacer de manera más eficiente". [14]