La Piscina Empire de Gales ( en galés : Pwll Nofio'r Gymanwlad ), conocida localmente como la Piscina Empire , fue un edificio de piscina de estándar internacional , ubicado en Cardiff , Gales desde 1958 hasta que fue demolido en 1998. Fue una pieza central de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 .
En la década de 1930 se había identificado un sitio en Wood Street, en el centro de Cardiff, como una buena ubicación para unas nuevas piscinas. [2] Sin embargo, la construcción de una nueva piscina no se llevó a cabo hasta que Cardiff fue elegida como sede de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958. El sitio de la piscina estaba inmediatamente al lado del Cardiff Arms Park , que era el estadio principal de los Juegos.
El edificio fue aclamado como el primer ejemplo de arquitectura modernista en Cardiff, y era similar en diseño al Royal Festival Hall de Londres. [ 3] Fue diseñado por DM Davies, que se cree que estuvo influenciado por la fábrica de turbinas AEG de Peter Behrens de 1910. [1] El Royal Institute of British Architects difiere en opinión, atribuyendo el diseño a John Dryburgh, [4] arquitecto de la ciudad entre 1957 y 1974. El ingeniero estructural fue Oscar Faber , [3] conocido por su trabajo con hormigón armado .
Las obras de la nueva piscina comenzaron en enero de 1956 [2] y el edificio terminado fue inaugurado por el alcalde de Cardiff , J. H. Morgan, el 18 de abril de 1958 [2] , dos meses antes de que comenzaran los Juegos del Imperio. [5] El Ayuntamiento se mostró inicialmente reacio a financiar la nueva piscina, pero accedió a hacerlo cuando se enfrentó al ultimátum de "Sin piscina, no hay Juegos". [5] El coste total de la construcción fue de 650.000 libras esterlinas [2] y los Juegos del Imperio de 1958 lograron un superávit financiero de 37.000 libras esterlinas. [5]
La principal atracción de la Empire Pool era la piscina de nivel internacional, que medía 55 por 20 yardas (50,3 m × 18,3 m) con una profundidad de entre 3 y 16 pies (0,91 y 4,88 m), con trampolines. Para los espectadores había 1.722 asientos permanentes. [6] Además de la piscina principal, había un baño terapéutico Aeratone™, [7] baños turcos de estilo victoriano , salas de fisioterapia , duchas de agua caliente, un restaurante y una amplia zona de recepción. [6]
En 1970 la piscina principal se acortó a 50 metros, cumpliendo con los nuevos estándares internacionales. [6]
En 1973 se creó un centro de enseñanza para niños en edad escolar, inaugurado por Winifred Mathias, alcaldesa de Cardiff. [6]
La Empire Pool fue demolida en 1998 para hacer espacio para el Millennium Stadium , lo que provocó una grave falta de instalaciones para natación en el área del sur de Gales. [8] En 2003 se inauguró una nueva Piscina Nacional de Gales en Swansea [9] mientras que Cardiff recibió la Cardiff International Pool de £32 millones , que se inauguró en la Bahía de Cardiff en febrero de 2008. [10]
