La pesca con cormorán en el río Nagara (ぎふ長良川の鵜飼, Gifu Nagaragawa no Ukai ) ha desempeñado un papel vital en la historia de la ciudad de Gifu , prefectura de Gifu , Japón . A lo largo de su dilatada historia, evolucionó de ser un medio de vida a una industria rentable y, finalmente, a un importante atractivo turístico. Se practica desde el 11 de mayo hasta el 15 de octubre de cada año (excepto cuando el nivel del río es alto y durante la luna de la cosecha ). [1]
La pesca con cormoranes en el río Nagara es una tradición de 1.300 años [1] en la que los maestros pescadores (鵜匠ushō ) utilizan cormoranes japoneses [2] para capturar peces, principalmente ayu (pez dulce). Debido a las grandes habilidades de los maestros pescadores, han recibido el título oficial de "Pescadores con cormoranes de la Agencia de la Casa Imperial", un título hereditario que se transmite de padre a hijo. Se necesitan al menos diez años para convertirse en un maestro de pesca con cormoranes.
El uso de cormoranes para pescar en el río Nagara comenzó hace más de 1.300 años, como una forma de alimentar a las familias. Cuando la pesca con cormoranes pasó a estar bajo los auspicios de la Agencia de la Casa Imperial , los primeros peces capturados cada año se enviaban a la capital. Como la pesca con cormoranes forma parte de la Casa Imperial, el río Nagara se ha convertido en un río protegido, lo que lo mantiene limpio y saludable, lo que permite que la pesca con cormoranes continúe a lo largo de los siglos. Las aves se han convertido en parte de la tradición japonesa, hasta el punto de que han dado lugar a la expresión unomi (鵜呑み), que significa "tragar entero como un cormorán" o "aceptar sin preguntas", porque pueden tragar peces enteros sin atragantarse con las escamas. [3]
A medida que las técnicas fueron mejorando y se capturaron suficientes peces, la pesca se convirtió en una industria. El pescado se procesaba en fábricas cercanas, lo que permitía venderlo a grandes distancias. Con el tiempo, la cantidad de peces capturados por cormoranes comenzó a disminuir. La aparición de otros métodos de pesca y el transporte moderno redujeron la necesidad de la pesca con cormoranes a gran escala.
A pesar del declive de la industria, la pesca con cormoranes continúa en la ciudad de Gifu hoy en día y es una parte importante del sector turístico de la ciudad, atrayendo a gente de todo Japón y de todo el mundo. Los primeros peces dulces de la temporada todavía se envían a la capital hoy en día y se celebran visitas reales para los miembros de la Casa Imperial ocho veces al año, aunque las visitas también están abiertas al público en general esos días.
A lo largo de los años, muchas personas famosas han venido a ver la pesca con cormoranes en el río Nagara, entre ellas personalidades de renombre mundial como Charlie Chaplin y Matsuo Bashō . Chaplin fue a ver la pesca con cormoranes dos veces [4] y comentó que se sintió muy conmovido por el evento y que las habilidades de los maestros pescadores eran "maravillosas". Bashō estaba tan enamorado de la actividad que escribió dos haikus sobre ella: [5]
Como la pesca con cormoranes es una actividad diaria durante casi cinco meses del año, los maestros pescadores comienzan cada día seleccionando de diez a doce cormoranes sanos para las actividades de la tarde. Una vez que se seleccionan las aves y se preparan los barcos, los seis maestros pescadores tiran cuerdas para determinar el orden en el que pescarán.
Cuando los cormoranes capturan los peces, los llevan de vuelta al barco con cuerdas atadas a sus cuerpos. Cuando están de vuelta en el barco, los maestros pescadores les quitan los peces de la garganta. Cada ave puede llevar hasta seis peces en su garganta. Las aves no pueden tragarse los peces gracias a un anillo atado alrededor de sus cuellos. Los cormoranes, sin embargo, pueden tragarse peces más pequeños. Aunque las cuerdas son fuertes, los maestros pescadores pueden romperlas rápidamente si la cuerda de un ave se queda atrapada debajo de las rocas, lo que garantiza que el ave no se ahogue.
Cada noche, la pesca con cormoranes comienza oficialmente cuando se encienden tres fuegos artificiales en el cielo nocturno. Al principio, los barcos bajan por el río, uno por uno, capturando peces. Utilizan un fuego unido a la parte delantera del barco para atraer a los peces y golpean los lados del barco para mantener a las aves activas. A medida que la noche se acerca a su fin, los seis barcos se alinean uno al lado del otro y descienden por el río en un proceso llamado sougarami . [1] Aquellos que vienen a ver la pesca con cormoranes a menudo pueden ver la captura de la noche.
En el barco, además del maestro de pesca, también está su ayudante (中乗りnakanori , "un remero en el centro"), el piloto (艫乗りtomonori , "un remero en la popa") y, ocasionalmente, un segundo asistente. [4] Estas tres personas trabajan al unísono para controlar los barcos y los pájaros, creando una maravillosa armonía en el río. A menudo, debido a que el puesto de maestro de pesca es un puesto hereditario, [4] el ayudante es el hijo del maestro de pesca.
Como la pesca con cormoranes en el río Nagara no ha cambiado desde hace mucho tiempo, las herramientas utilizadas en general tampoco han cambiado. La herramienta más grande es el propio barco cormorán (鵜舟ubune ). Este barco de 13 metros contiene a los tres jinetes, los cormoranes y la pesca de la noche. Colgando de la parte delantera del barco hay una cesta de hierro (篝kagari ), que se sostiene mediante el poste de fuego (篝棒kagaribō ) y sostiene el fuego delante del barco. Ese fuego (篝火kagaribi ) se utiliza para iluminar el camino del maestro de pesca y facilitar que los cormoranes encuentren peces. Los maestros de pesca utilizan madera de pino partida (松割木matsuwariki ) porque arde con facilidad y brillantemente. Además, los maestros de pesca controlan a los cormoranes mediante el uso de cuerdas (手縄tenawa ). [6]
Además de los barcos con cormoranes y los barcos de observación, otros barcos desempeñan un papel importante en la velada. El primer barco que ofrece entretenimiento durante la velada es el barco de baile (踊り舟odoribune ). Normalmente hay cinco bailarines en el barco mientras sube y baja por el río, entreteniendo a los visitantes antes de que comience la pesca de cormoranes de la noche.
Además, un barco de refrigerios visita cada uno de los barcos en el río, brindando a los visitantes la oportunidad de comprar bocadillos, bebidas y fuegos artificiales para usar antes de que comience la pesca con cormoranes.
Justo al otro lado de la calle desde el extremo norte del parque de Gifu se encuentra el astillero de observación de barcos para la pesca con cormoranes de la ciudad de Gifu, donde se construyen todos los barcos para la observación de la pesca con cormoranes. [7] Cada barco tarda aproximadamente cinco meses en construirse y los visitantes pueden ver los barcos en varias etapas de creación y recibir explicaciones de todo el proceso. También hay una sección que explica la creación de los clavos utilizados, todos los cuales se fabrican en Sanjō , prefectura de Niigata . [7]
