The Final Programme (título estadounidense The Last Days of Man on Earth ) es una película británica de ciencia ficción fantástica de 1973 dirigida por Robert Fuest y protagonizada por Jon Finch y Jenny Runacre . [2] Se basó en lanovela homónima de 1968 de Jerry Cornelius escrita por Michael Moorcock . Es la única novela de Moorcock que ha llegado a la pantalla.
La historia comienza en Laponia, en la pira funeraria del padre de Jerry Cornelius, un científico ganador del Premio Nobel que ha desarrollado el "Programa Final", un diseño para un ser humano perfecto y autorreplicante . Jerry Cornelius, un físico playboy, está presente. Después es interrogado por el Dr. Smiles, que quiere recuperar un microfilm que sabe que está en la casa de la familia Cornelius en Inglaterra. Cornelius, un destacado dandy de la contracultura con una afición por las galletas de chocolate y el alcohol, amenaza con hacer estallar la casa familiar. Los flashbacks de las conversaciones de Jerry con el profesor Hira sobre el Kali Yuga informan la narrativa, proporcionando un trasfondo filosófico del mundo en sus últimos días. En varias escenas nos enteramos de que el Vaticano ya no existe y que Ámsterdam ha sido arrasada hasta las cenizas, y vemos Trafalgar Square en un escenario postapocalíptico de coches destrozados apilados unos sobre otros.
De vuelta en Gran Bretaña, un grupo de científicos liderados por el Dr. Smiles y la formidable señorita Brunner (que devora a sus amantes) intentan persuadir a Cornelius para que localice el microfilm que contiene el Programa Final de su padre. Jerry se entera por el sirviente de su familia que su hermana Catherine ha sido encarcelada por su malvado hermano Frank, un drogadicto; Frank tiene a Catherine cautiva en la casa de su familia y la ha vuelto adicta a las drogas por razones no especificadas. Jerry, cuya relación con Catherine se da a entender que es incestuosa , ordena a su sirviente John que lleve de contrabando a Catherine a la cabaña en los terrenos de la propiedad; él "se ocupará de Frank". Consulta al Mayor Wrongway Lindbergh, quien le proporciona un avión a reacción de alta potencia, y a su viejo amigo "Shades", que puede suministrarle napalm .
El ataque a la vieja casa comienza. La casa está protegida por un sistema de sonido que induce pseudo- epilepsia , pero Jerry y los demás entran ilesos. Luchan para pasar por muchas trampas, incluyendo gas venenoso y un tablero de ajedrez letal. Jerry encuentra a John fatalmente herido por Frank. John confiesa antes de morir que Catherine no ha sido liberada y que Frank la ha devuelto al dormitorio. Jerry encuentra y se enfrenta a Frank, y se produce una pelea con pistolas de aguja . En la confusión, Catherine es asesinada accidentalmente por Jerry. Jerry es herido y Frank cae en manos de la señorita Brunner. Ella lo obliga a abrir las bóvedas, pero él la engaña y escapa con el microfilm.
Después de que Jerry se recupera del veneno de las agujas de Frank, se reúne con la señorita Brunner. Ella le presenta a su nueva amante, Jenny, y planean recuperar a Frank. Jenny es inducida a tocar el piano desnuda en el apartamento de Jerry, donde es consumida por la señorita Brunner. Frank ha organizado una reunión para vender el microfilm al Dr. Baxter (Patrick Magee); Jerry y la señorita Brunner los rastrean y luego la señorita Brunner consume a Baxter. Se produce otra pelea con Frank y Frank es asesinado. La señorita Brunner y Jerry regresan a Laponia en globo aerostático con el microfilm recuperado.
Los científicos ponen en marcha el Programa Final; el proceso requiere que la señorita Brunner se combine con otra persona para formar un ser hermafrodita . Brunner elige a Jerry en lugar del sujeto previsto por los científicos, Dmitri, y ella atrapa a Dmitri en un baño de vapor letal. Dmitri escapa de la trampa de Brunner y lucha contra Jerry, que resulta gravemente herido. Brunner interviene en el último momento, disparando a Dmitri pero sin matarlo. Los científicos, trabajando contra el tiempo, se apresuran a recalibrar su experimento para Jerry, que es colocado dentro de una gran cámara con Brunner. Cuando el proceso llega a su clímax, los dos sujetos son bañados por la radiación solar y se difuminan el uno con el otro. El proceso apenas controlado calienta el equipo exterior hasta destruirlo y los científicos quedan muertos o insensibles. Un solo ser emerge de la cámara. Dmitri se enfrenta a la criatura. Invisible al principio, el ser habla con la voz de Jerry. La criatura no sabe si es un Mesías , pero está seguro de que su creación significa el fin de una era. Desde la perspectiva de los espectadores, el ser es Jerry Cornelius, con su cuerpo alterado para parecer un homínido premoderno encorvado . La criatura abandona la base oculta de Brunner y observa que es "un mundo muy sabroso".
Michael Moorcock ha dicho que originalmente imaginó que la banda de rock espacial Hawkwind proporcionaría la música para toda la película, y también que aparecería en la escena en la que las monjas juegan a las tragamonedas donde Jerry está tratando de comprar napalm. De hecho, Hawkwind y el propio Moorcock pueden vislumbrarse brevemente en esta escena justo al fondo del set. Sin embargo, al director Robert Fuest no le gustó la banda y, en su lugar, colocó música con un toque jazzístico en la película. Moorcock también ha elogiado las actuaciones en la película y comentó que solo cuando les dijo a los actores que se suponía que debía ser divertida, dijeron líneas con más de su humor negro previsto. [1]
Según Moorcock, la película se estrenó como la primera mitad de un programa doble junto con Intimate Confessions of a Chinese Courtesan . Más adelante, The Final Programme se trasladó a la segunda mitad del programa.
Baird Searles consideró la película "un desastre casi absoluto", con "un final tan estúpido que querrás que te devuelvan el dinero incluso si esperas a verla en televisión". [3]
En su lanzamiento en DVD en el Reino Unido en 2013, The Guardian escribió: "El director Robert Fuest fue responsable del surrealismo pop de Los Vengadores y del art déco retorcido de las películas del Dr. Phibes de Vincent Price , y aquí se asegura de que cada fotograma se vea impresionante, agregando tanto para complacer y confundir la vista, a menudo a costa de la coherencia narrativa. Pero a quién le importa cuando la película está llena de humor críptico y astuto e imágenes infinitamente inventivas, como una sala de juegos donde las monjas juegan a las máquinas tragamonedas mientras el mundo se acaba". [4]
El programa final fue lanzado en formato DVD y VHS en los EE. UU. en 2001 por Anchor Bay Entertainment . El DVD incluía una copia remasterizada de la película, que se podía reproducir con un comentario de audio con el director Fuest y la estrella Runacre. Otras características especiales incluían el tráiler y el anuncio de televisión estadounidenses, y una réplica del póster británico.
El 7 de octubre de 2013, el sello Network lanzó la película en DVD en el Reino Unido. Este lanzamiento se presenta en una nueva transferencia de los elementos originales de la película, que incluye tanto la relación de aspecto de 1,77:1 para la sala de cine como la versión de fotograma completo, tal como se filmó, de la película principal. Las características especiales incluyen avances originales para la sala de cine, una secuencia de títulos en italiano, una galería de imágenes y material promocional en formato PDF.
El 7 de enero de 2020, Shout! Factory lanzó la película en formato Blu-ray en los EE. UU. La relación de aspecto de este lanzamiento es 1.85:1. Las características especiales incluyen un comentario de audio con el director Robert Fuest y la actriz Jenny Runacre moderado por el autor/historiador de cine Jonathan Sothcott, el tráiler de cine de EE. UU. y un anuncio de televisión de EE. UU., todos ellos transferidos del antiguo DVD de Anchor Bay.