La paraliteratura comprende obras escritas que se descartan por no ser literarias . Incluye ficción comercial, ficción popular , ficción pulp , cómics y, sobre todo, ficción de género con obras de ciencia ficción , fantasía , misterio y otras. [1] [2] :361
El término se utilizó originalmente en los estudios literarios franceses para "designar un fenómeno característico de la era de las comunicaciones de masas: la fantástica difusión de una literatura de masas", y ya en 1970 apareció en Francia una colección especial de artículos críticos sobre la paraliteratura. [3] :95-96 La crítica de arte y académica Rosalind Krauss dio a conocer el término en los Estados Unidos a través de su texto "Poststructuralism and the "Paraliterary"" (1980). [4] Krauss sostiene que lo paraliterario es "el espacio del debate, la cita, el partidismo, la traición, la reconciliación; pero no es el espacio de unidad, coherencia o resolución que pensamos que constituye la obra literaria". [4] :37 Vincula lo paraliterario con la literatura posmoderna, señalando que "no es sorprendente que el medio de una literatura posmodernista sea el texto crítico elaborado en forma paraliteraria". [4] :37
Sobre el término “paraliteratura”, Ursula K. Le Guin comentó que “existe. Lo que digo es que no quiero perpetuar esta división. Por eso siempre lo pondría entre comillas, o haría algo para mostrar que estoy rechazando una palabra que tengo que usar”. [5] :182