La picea azul ( Picea pungens ), también conocida comúnmente como picea verde , [2] picea de Colorado , o picea azul de Colorado , es una especie de abeto originaria de Norteamérica en Arizona, Colorado, Idaho, Nuevo México, Utah y Wyoming . [3] Se caracteriza por sus agujas de color azul verdoso y, por lo tanto, se ha utilizado como árbol ornamental en muchos lugares mucho más allá de su área de distribución nativa. [4]
En la naturaleza, Picea pungens crece hasta unos 23 m (75 pies), pero cuando se planta en parques y jardines rara vez supera los 15 m (49 pies) de alto por 5 m (16 pies) de ancho. El árbol puede crecer más si se corta la punta cuando tenga al menos 3 años. Es una conífera de hoja perenne columnar o cónica con ramas horizontales de crecimiento denso. Tiene una corteza gris escamosa en el tronco con ramas de color marrón amarillento.
Las hojas cerosas de color verde grisáceo, de hasta 3 cm (1 pulgada) de largo, están dispuestas radialmente en los brotes que se curvan hacia arriba. Los conos de color marrón pálido miden hasta 10 cm (4 pulgadas) de largo. [5] [6] [7] [8] Los conos masculinos se encuentran en todo el árbol, mientras que los conos femeninos se encuentran en la parte superior del árbol. Esto ayuda a facilitar la polinización cruzada . [9]
El epíteto específico pungens significa "puntiagudo", refiriéndose a las hojas. [10]
El abeto azul se encuentra a gran altura (por encima de 6000 pies/1830 m) en las Montañas Rocosas del centro-oeste de los Estados Unidos. Crece en bosques de coníferas montanos mésicos , asociándose a menudo con abeto de Douglas , pino ponderosa o abeto blanco . Tiene afinidad ribereña . [4]
El abeto azul suele crecer en zonas climáticas frías y húmedas, donde las precipitaciones anuales se producen principalmente en verano. [11]
El abeto azul es más común en Colorado y el suroeste. La temperatura promedio anual varía de 3,9 a 6,1 grados C (39 a 43 grados F). Y oscila entre -3,9 y -2,8 grados C (25 a 27 grados F) en enero. En julio, la temperatura promedio oscila entre 13,9 y 15,0 grados C (57 a 59 grados F). La temperatura mínima promedio en enero oscila entre -11,1 y 8,9 grados C (12 a 16 grados F), y la temperatura máxima promedio en julio oscila entre 21,1 y 22,2 C (70 a 72 grados F). Hay un período libre de heladas de unos 55 a 60 días de junio a agosto. [12] [13]
La precipitación media anual generalmente varía de 460 a 610 mm (18 a 24 pulgadas). El invierno es la estación con menos precipitaciones; la precipitación suele ser inferior al 20 por ciento de la humedad anual que cae de diciembre a marzo. Y el quinto por ciento [ dudoso ] de la precipitación anual ocurre durante la temporada de crecimiento de las plantas. [12] [14]
Generalmente se considera que el abeto azul crece mejor con abundante humedad. Sin embargo, esta especie resiste la sequía mejor que cualquier otro abeto. [15] También puede soportar temperaturas extremadamente bajas (-40 grados C). Además, esta especie es más resistente a la alta insolación y a los daños por heladas en comparación con otras especies asociadas. [11]
El abeto azul generalmente existe en tierras altas suaves y laderas subarrigadas, en drenajes tributarios bien regados, que se extienden por arroyos intermitentes y en las laderas más bajas del norte. [dieciséis]
El abeto azul siempre crece de forma natural en suelos que pertenecen al orden Mollisoles, y el suelo también pertenecerá al orden histosoles e inceptisoles en menor medida. [16] [17] [18]
La picea azul se considera una especie de árbol pionera en suelos húmedos en Utah. [19]
Las plántulas de abeto azul tienen raíces poco profundas que penetran sólo 6,4 cm (2,5 pulgadas) de suelo durante el primer año. [20] Aunque la congelación no puede dañar mucho el abeto azul, las heladas provocarán la pérdida de plántulas. Las sombras a finales de primavera y principios de otoño minimizan esta pérdida por heladas. [21] [22] A pesar de las raíces poco profundas, el abeto azul es capaz de resistir fuertes vientos. [23] Cinco años antes del trasplante, la superficie total de raíces de árboles de 2 metros de altura se duplicó podando las raíces de abeto azul. También aumenta la concentración de raíces en las tuberías de riego por goteo del 40% al 60%, lo que supone una ventaja para la ecologización del paisaje. [24]
El abeto azul es atacado por dos especies de Adelges , un insecto parecido al pulgón que provoca la formación de agallas. Las ninfas del adelgido de la agalla de la piña forman agallas en la base de las ramitas que se asemejan a piñas en miniatura y las del adelgido de la agalla de la picea de Cooley causan agallas en forma de cono en las puntas de las ramas. La larva del gusano de las yemas del abeto se come las yemas y los brotes en crecimiento, mientras que el minador de agujas de abeto ahueca las agujas y las hace fusionarse en una masa palmeada. Un insecto de escamas blancas alargadas , las escamas de las agujas de pino se alimentan de las agujas causando manchas blancas esponjosas en las ramitas y los pulgones también chupan la savia de las agujas y pueden hacer que se caigan y posiblemente mueran. Los ácaros también pueden infestar el abeto azul, especialmente en un verano seco, provocando el amarillamiento de las agujas más viejas. [25] [26] Otra plaga de insectos es el escarabajo del abeto ( Dendroctonus rufipennis ), que perfora debajo de la corteza. A menudo ataca primero a los árboles que han sido derribados por el viento y cuando las larvas maduran dos años después, se produce un brote importante y un gran número de escarabajos atacan a los árboles en pie cercanos. [27]
El abeto azul es susceptible a varias enfermedades causadas por la formación de agujas que hacen que las agujas se vuelvan amarillas, moteadas o marrones antes de caerse. Varias enfermedades de la roya también afectan al árbol, provocando que las agujas se pongan amarillentas y se caigan. El cancro causado por Cytospora ataca primero a una de las ramas inferiores y progresivamente va ascendiendo en el árbol. El primer síntoma es que las agujas se vuelven de color marrón rojizo y se caen. Mientras tanto, aparecen manchas de resina blanca en la corteza y la rama finalmente muere. [25]
Picea pungens y sus numerosos cultivares se cultivan a menudo como árboles ornamentales en jardines y parques. [6] [7] [28] También se cultiva para la industria del árbol de Navidad . [6] Crece mejor en las zonas de cultivo 1 a 7 del USDA, [29] aunque también le va bien en zonas más cálidas que 7 donde el calor del verano es moderado, como en San Francisco . [30]
Cultivares comunes (aquellos marcados con agm han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society ): [31]
Los nativos americanos navajos y keres utilizan este árbol como planta medicinal tradicional y elemento ceremonial, y se regalan ramitas para traer buena suerte. En la medicina tradicional, se utiliza una infusión de agujas para tratar los resfriados y calmar el estómago. Este líquido también se utiliza de forma externa para los dolores reumáticos. Los primeros pueblos utilizaban la madera para la construcción. [42]
El abeto azul es el árbol del estado de Colorado . [43]
Medios de los comunes
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