Sharon E. Watkins (nacida en 1954) es una ministra cristiana ordenada que se convirtió en la primera mujer en dirigir una denominación tradicional en América del Norte en 2005, cuando fue elegida Ministra General y Presidenta de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos y Canadá . Cumplió dos mandatos de seis años. Predicó en el servicio nacional de oración el 21 de enero de 2009, por invitación del presidente Barack Obama, convirtiéndose en la primera mujer en predicar en un servicio de oración inaugural. En 2017, después de renunciar al cargo de Ministra General y Presidenta de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), se convirtió en directora de la Iniciativa de Verdad y Justicia Racial del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo, EE. UU. Actualmente es la pastora de Bethany Memorial Church, en Bethany, West Virginia.
Nacida en 1954, Sharon Elizabeth Watkins creció en Indianápolis, Indiana , donde asistió a la escuela secundaria Shortridge High School . [1] Estudió en Macalester College en Minnesota, de 1972 a 1974, antes de transferirse a la Universidad Butler , donde completó una licenciatura en Artes en francés y economía. Tomó la decisión de servir como misionera a través de la junta de misiones de su denominación, la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), y sirvió durante dos años en el Congo , entonces conocido como Zaire , liderando programas de alfabetización. [2] Al regresar a los Estados Unidos, trabajó en el Departamento de África de la División para el Ministerio en el Extranjero, para la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo). Sintiéndose llamada al ministerio, se inscribió en el programa de Maestría en Divinidad en la Escuela de Divinidad de Yale , graduándose en 1984. Fue ordenada ese mismo año, en la Iglesia Spring Glen en Hamden, Connecticut , donde sirvió como ministra asistente a tiempo parcial, mientras completaba sus estudios. [3]
En sus primeros años de ministerio, Watkins sirvió en una variedad de entornos profesionales. Después de dejar el seminario, fue pastora en la Iglesia Cristiana de Boone Grove en Boone Grove, Indiana , durante cuatro años. Luego trabajó en entornos educativos, incluidos tres años como Directora de Servicios Estudiantiles en el Seminario Teológico Phillips en Tulsa, Oklahoma . Mientras trabajaba allí, completó un doctorado en teología, graduándose en 1996. De 1997 a 2005, sirvió como Ministra Principal de la Iglesia Cristiana de los Discípulos en Bartlesville, Oklahoma .
Además, Watkins asumió una variedad de roles de liderazgo a nivel nacional en la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), antes de ser elegida Ministra General y Presidenta. Se desempeñó como miembro de la Junta General de los Discípulos y del Grupo de Trabajo de la Junta General sobre la Misión de Reconciliación. También participó en los Diálogos anuales Stone-Campbell , iniciados en 1999, que reúnen tres vertientes diversas del movimiento de la Restauración, conocido como el movimiento Stone-Campbell, llamado así por los primeros líderes de la iglesia Alexander y Thomas Campbell y Barton Warren Stone . [4] En 2000, presentó un documento titulado "Mujeres y liderazgo en la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo)", que luego se publicó.
En 2005, en la Asamblea General de la denominación en Portland, Oregón, Watkins fue elegida Ministra General y Presidenta de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos y Canadá. [5] Fue la primera mujer elegida para dirigir una denominación tradicional en América del Norte. [6]
Watkins pronunció el sermón en el Servicio Nacional de Oración en Washington, DC , el 21 de enero de 2009, por invitación del recién investido presidente, Barack Obama . Se convirtió en la primera mujer en cantar un melocotón en un servicio de oración inaugural. [5] También ofreció el llamado a la adoración en el segundo Servicio Nacional de Oración del presidente en 2013. Cumplió un mandato en el Consejo Asesor de la Casa Blanca para la Oficina de Asociaciones Vecinales y Basadas en la Fe . [7]
En 2017, comenzó a desempeñar un nuevo papel en el Consejo Nacional de la Iglesia de EE. UU. como directora de la Iniciativa de Verdad y Justicia Racial del Consejo. Antes de desempeñarse como directora de esta iniciativa, se desempeñó como presidenta de la Junta Directiva del Consejo Nacional de Iglesias. [8] El trabajo ecuménico de Watkins también incluye su participación en el Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias . [6] También ha formado parte de la junta directiva de Sojourners , una organización sin fines de lucro para la justicia social con sede en Washington, DC. [9]
A principios de 2020, se convirtió en pastora de Bethany Memorial Church en Bethany, Virginia Occidental. [2] [10] La iglesia fue fundada por Alexander Campbell en 1831.
Está casada y tiene dos hijos.
Watkins es el autor de un libro, Whole: A Call to Unity in Our Fragmented World, publicado por Chalice Press . [6]