Roelof Harms Smit fue un pastor estadounidense de ascendencia holandesa . Smit ejerció su ministerio en una congregación de Drenthe, Michigan , a mediados del siglo XIX, lo que condujo a una notable secesión en la historia de la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica . [1] [2]
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Nacido en los Países Bajos en 1815, Roelof Smit creció en la pequeña ciudad de Rouveen , Overijssel . [3] Roelof Smit asistió al seminario en Holanda y más tarde fue reclutado para pastorear una congregación en los Estados Unidos. Smit llegó a Drenthe, Michigan en 1851 y pastoreó una iglesia reformada hasta 1857, cuando su congregación se separó. [4] Albertus van Raalte fue considerado un oponente teológico de Smit, ya que públicamente discrepaban entre sí en una serie de cuestiones. Michael Douma ha escrito que "Van Raalte luchó amargamente con Roelof Smit, un ministro en Drenthe, Michigan, cuya congregación votó por abandonar la Iglesia Reformada para unirse a los Presbiterianos Unidos". [4]
Smit murió en 1886 a la edad de 70 años. Aunque luchó y discutió públicamente sobre sus diferencias teológicas con Albertus van Raalte y su secesión de la Iglesia Cristiana Reformada, en sus últimos deseos instruyó a los miembros secesionistas a que se unieran nuevamente a la Iglesia Cristiana Reformada. En su lecho de muerte, Smit expresó su arrepentimiento por haber llevado a sus seguidores a separarse de la Iglesia Cristiana Reformada.
En Family Quarrels in the Dutch Reformed Church of the 19th Century , Elton J. Bruins sostiene que la influencia de Smit en Drenthe, Michigan en 1853 contribuyó a la secesión en 1857 de 130 familias de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte . [5]
El trabajo y las creencias de Smit generaron una serie de adeptos, como el ministro de Chicago Jan Schepers. En Dutch Chicago: A History of Hollanders in the Windy City , Robert R. Swierenga describe a Jan Schepers, el primer pastor de la Primera Iglesia Cristiana Reformada de Chicago, como un descendiente intelectual y teológico de Roelof Smit, y explica que el padre de Jan Scheper, Harm Schepers, trabajó en unión con Smit: "en 1853, junto con el pastor Roelof Smit, Harm había llevado a la congregación [de la iglesia de Drenthe] a separarse del Classis de Holland y unirse a la Iglesia Reformada Asociada o "Escocesa", un organismo conservador que cantaba salmos y que en 1858 se fusionó para dar origen a la Iglesia Presbiteriana Unida". [6]
Roelof Smit se casó con Grietje Boesenkool en 1847. Aunque Roelof Smit emigró de los Países Bajos a los Estados Unidos en 1851, el resto de su familia permaneció en Holanda. Los descendientes de su hermano Hendrik emigraron a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial y la hambruna holandesa de 1944-1945 .