Neotinea ustulata ( sin. Orchis ustulata ), la orquídea quemada [3] u orquídea de punta quemada , es una orquídea terrestre europeanativa de las montañas del centro y sur de Europa, que crece a una altitud de hasta 2400 m (7900 pies). La planta está considerada en peligro de extinción en Gran Bretaña y de preocupación menor a nivel internacional según los criterios de la Lista Roja de la UICN. [4] La orquídea de punta quemada fue votada como la flor del condado de Wiltshire en 2002 tras una encuesta realizada por la organización benéfica de conservación de flora silvestre Plantlife . [5]
Neotinea ustulata crece a partir de dos tubérculos esféricos con raíces gruesas. Fuentes antiguas creían que la planta podía crecer bajo tierra durante 10 a 15 años antes de que apareciera el primer tallo. Las plantas tienen hojas de 3 a 9 cm (1,2 a 3,5 pulgadas) con venas prominentes, junto con un par de hojas generalmente alrededor del tallo de la flor, que puede alcanzar los 28 cm (11 pulgadas), aunque generalmente mide menos de 13 cm (5,1 pulgadas) de alto. [4]
Las flores nacen en un patrón cilíndrico denso, con plantas individuales capaces de producir hasta 70 flores. Los sépalos y pétalos forman una capucha de 3 mm (0,12 pulgadas) de color marrón rojizo, sobre un labio inferior blanco con manchas carmesí de 4 mm (0,16 pulgadas). Las flores tienen una fragancia fuerte que se describe como similar a la miel, aunque las flores no producen néctar. [6] N. ustulata florece de mayo a junio, y la subespecie, Neotinea ustulata subsp. aestivalis , florece en julio en Inglaterra. La subespecie de floración tardía tiene un aroma diferente y desagradable, lo que indica diferentes polinizadores. [7] El nombre común proviene de las puntas de los botones florales que tienen un aspecto quemado. [4]
La producción de semillas de flores es baja, alrededor del 20%, pero cada cápsula puede contener entre 2.000 y 4.000 semillas, que son como polvo y viajan cientos de kilómetros en el viento. [7]
Neotinea ustulata se distribuye por toda Europa central y meridional, con sus principales poblaciones en España y Grecia en el sur, llegando a Inglaterra y el sur de Suecia en el norte, y llegando tan al este como el Cáucaso y los montes Urales. Crece hasta 2400 m (7900 pies) de altitud en los montes Cárpatos y los Alpes. Por lo general, crece en subsuelos calcáreos (ocasionalmente suelos ácidos) en pastizales ; pantanos y bosques de pinos abiertos; prados de montaña, valles y cornisas; pastizales húmedos. [4] La población más grande de la planta en el noroeste de Europa se encuentra en Parsonage Down , en Wiltshire , Inglaterra . [8] [9]
La subespecie de floración temprana Neotinea ustulata var. ustulata es polinizada por una mosca parásita taquínida Tachina magnicornis . La subespecie de floración tardía Neotinea ustulata var. aestivalis es polinizada por el escarabajo longicornio Pseudovadonia livida y posiblemente también por abejas . [7] [6]
Neotinea ustulata tiene muchas restricciones en cuanto a las especies de hongos micorrízicos con las que puede asociarse, dependiendo de las especies del grupo Rhizoctonia . Un estudio ha indicado que también se asocia con una especie de Ceratobasidium . [7]
Como esta especie es una de las orquídeas europeas más pequeñas, generalmente depende de un pastoreo de baja intensidad para competir con otras plantas por la luz. [10] Sin embargo, los herbívoros no la perdonan; sobre el suelo, las plantas pueden ser comidas por ovejas , vacas , conejos , babosas y caracoles . Los jabalíes a veces desentierran las raíces de la planta y las consumen. [10]
El género Neotinea recibe su nombre del botánico italiano Vincenzo Tineo (1791-1856), que fue director del jardín botánico de Palermo y más tarde rector de la Universidad de Palermo. Entre sus obras publicadas se incluyen 'Plantarum rariorum Sicilae' (1817) y 'Catalogus plantarum horti' (1827). [11] El epíteto específico latino ustulata significa "ligeramente quemado", [12] haciendo referencia a la apariencia de la espiga floral, como lo hace el nombre común.
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