Platanthera praeclara , conocida como orquídea de flecos de las praderas occidentales y orquídea de flecos blancos de las Grandes Llanuras , es una especie de orquídea rara y amenazada nativa de América del Norte .
Históricamente, Platanthera praeclara se encontraba en praderas de pastos altos al oeste del río Mississippi . Estaba presente desde el extremo sur de Canadá hasta el noreste de Oklahoma . En Oklahoma , existen registros históricos (1975) para los condados de Craig y Rogers .
Actualmente, se encuentran poblaciones existentes de la orquídea en Iowa , Kansas , Manitoba , Minnesota , Missouri , Nebraska y Dakota del Norte . [2] [3]
Platanthera praeclara surge de un tubérculo carnoso . Crece de 38 a 85 centímetros (1 pie 3 pulgadas a 2 pies 9 pulgadas) de alto. Cada planta puede tener hasta dos docenas o más de flores dispuestas en un tallo. P. praeclara se distingue de Platanthera leucophaea , la orquídea de pradera oriental, por sus flores ligeramente más grandes, forma de pétalo y espolón de néctar más largo.
Platanthera praeclara es una planta perenne de larga vida. Emerge en mayo y florece en junio o en julio más al norte. Las flores son fragantes por la noche y son polinizadas por grandes polillas esfinge . [4] P. praeclara es una planta de la pradera de pastos altos y requiere luz solar directa para crecer. Se encuentra con mayor frecuencia en hábitats húmedos o praderas de juncos. P. praeclara ha persistido en áreas que han sido ligeramente pastoreadas, quemadas periódicamente o cortadas con regularidad. Todavía no se entiende cómo estas actividades afectan la supervivencia de las plantas. Puede ser que la eliminación del mantillo de pasto muerto sea beneficiosa, pero el pastoreo intenso es perjudicial.
La planta ha sido catalogada como especie amenazada en los Estados Unidos desde 1989, y en 2008 fue catalogada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
El principal factor que ha contribuido a la disminución de P. praeclara ha sido la conversión de praderas nativas en tierras de cultivo. La extinción de incendios, el pastoreo excesivo y la fragmentación del hábitat también han contribuido a la disminución de la especie.
La especie fue catalogada como en peligro de extinción en Canadá en 2003. [5] La población canadiense se considera relativamente estable, aunque limitada a una pequeña zona geográfica. [6] La organización Nature Conservancy of Canada ha protegido el hábitat del 25% de la población mundial de orquídea de pradera occidental. [7]
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