Platanthera leucophaea , comúnmente conocida como orquídea con flecos blancos de la pradera [6] u orquídea con flecos de la pradera oriental , es una especie rara de orquídea nativa de América del Norte . Es una especie amenazada a nivel federal, [7] protegida desde el 30 de octubre de 1989 bajo la Ley de Especies en Peligro de 1973 . [8] En Canadá, figura en peligro de extinción según el Anexo 1 de la Ley de Especies en Riesgo desde 2005. [9] En 2014, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo evaluó como "menor preocupación". [1]
Platanthera leucophaea se encuentra en praderas de pastos altos húmedos a mojados , prados de juncos, pantanos y campos viejos. Para un crecimiento óptimo, debe haber poca o ninguna invasión leñosa cerca del hábitat. Históricamente, la orquídea bordeada de pradera oriental se encuentra principalmente en la región de los Grandes Lagos con poblaciones aisladas en Maine , Virginia , Iowa y Missouri . Existe un récord histórico para el condado de Choctaw , Oklahoma . La planta no se ha observado en Oklahoma en los últimos 150 años. El factor principal en la disminución de la orquídea bordeada de las praderas orientales ha sido la pérdida de hábitat debido al pastoreo, la extinción de incendios y la conversión agrícola.
Platanthera leucophaea surge de un tubérculo carnoso . La planta puede crecer hasta 91 cm (3 pies) de altura. Las hojas son largas y delgadas. [10]
La inflorescencia es grande y vistosa y puede tener hasta 40 flores blancas. Se distingue de Platanthera praeclara , la orquídea bordeada de la pradera occidental, por sus flores más pequeñas (menos de una pulgada (2,5 cm) de largo), pétalos más ovalados y un espolón de néctar más corto. [10]
La orquídea bordeada de la pradera oriental es una planta perenne de larga vida. Su raíz tuberosa le ayuda a sobrevivir a los incendios de pasto . Los incendios y la lluvia estimulan el crecimiento y la floración de la planta. La planta emerge cada año en mayo y la floración comienza a finales de junio. Las flores son polinizadas por la noche por grandes polillas esfinge . Ciertos insectos voladores nocturnos que se sienten atraídos por la fragancia de la orquídea pueden obtener su néctar gracias a sus largas trompas. Otros no pueden hacerlo debido al largo, estrecho y extraño espolón de néctar de la flor. [10]
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