La oropéndola de Bullock ( Icterus bullockii ) es un pequeño mirlo del Nuevo Mundo . Hubo un tiempo en que esta especie y la oropéndola de Baltimore se consideraban una sola especie, la oropéndola del norte . Esta ave lleva el nombre de William Bullock , un naturalista aficionado inglés .
Las oropéndolas de Bullock son sexualmente dimórficas y los machos tienen colores más brillantes que las hembras. Además, los machos adultos tienden a ser ligeramente más grandes y pesados que las hembras.
Medidas : [2]
Los adultos tienen un pico puntiagudo con un culmen recto . En los machos adultos, la cola es larga, cuadrada y de color negro azabache. Toda la piel expuesta es negra, al igual que las garras y el pico, aunque la base de la mandíbula inferior se aclara a un color gris azulado.
Los machos adultos se caracterizan por un plumaje anaranjado y negro fuertemente contrastante, una mancha negra en la garganta y una barra ala blanca. Las partes inferiores, el pecho y la cara son de color naranja o amarillo; por el contrario, el dorso, las alas y la cola son negros. Una línea negra se extiende desde cada ojo hasta la corona negra. Las coberteras del ala (plumas que no se utilizan directamente en vuelo) tienen franjas blancas que forman un parche en el ala. Aunque la cola es mayoritariamente negra, las tres o cuatro rectrices más externas ( plumas de vuelo ) tienen puntas anaranjadas, formando una "T". Las hembras adultas, por el contrario, tienen la parte superior de color marrón grisáceo, un amarillo más apagado en el pecho y las partes inferiores y una corona oliva. Algunas hembras también pueden tener una mancha oscura en la garganta, similar (pero menos extensa) a la que se encuentra en los machos adultos; En todos los casos, las hembras carecen de la línea ocular negra presente en los machos adultos. Se cree que las hembras con parches en la garganta son personas mayores.
Siguiendo el patrón general observado entre los ictéridos , el patrón general de plumaje observado en los machos inmaduros de la oropéndola de Bullock se parece mucho al observado en las hembras adultas. Los juveniles se parecen a las hembras adultas, pero tienen alas más oscuras, coberteras alares nuevas y un pico rosado o blanquecino. El dimorfismo sexual no es evidente en los juveniles.
Las oropéndolas de Bullock son estacionalmente monógamas. La temporada de reproducción suele durar de mayo a julio. El momento exacto del inicio de la temporada de reproducción tiende a variar geográficamente; en general, la reproducción comienza más tarde en las partes más septentrional y occidental de su área de distribución geográfica. Las parejas de oropéndolas de Bullock cooperan para tejer cestas profundas y colgantes en las que se depositan entre tres y seis huevos, aunque las hembras tienden a hacer gran parte del trabajo. El nido está tejido con fibras vegetales, principalmente corteza y fibra fina de hierba, aunque también se utiliza habitualmente pelo de animal. El nido está revestido de plumón, pelo y musgo.
Tanto los machos como las hembras crían a las crías y defienden el nido de los depredadores y parásitos del nido.
Las oropéndolas de Bullock y las oropéndolas de Baltimore normalmente se hibridan en el Medio Oeste, donde sus áreas geográficas se superponen.
Tanto hombres como mujeres cantan. Mientras que los hombres tienen una voz más dulce, las mujeres tienden a ser cantantes más prolíficas. El canto de este pájaro es similar al del oropéndola de Baltimore, pero más rápido y algo más áspero. [ cita necesaria ]
Las oropéndolas de Bullock son nativas del oeste de América del Norte, aunque a veces se las encuentra vagabundas en la mitad oriental del continente. [3] Durante la temporada de reproducción, se encuentran tan al oeste como las estribaciones orientales de Cascade Range . Su área de reproducción se extiende hacia el este hasta las Dakotas , Kansas y el norte de Texas central . [3] Esta especie se puede encontrar tan al norte como Columbia Británica en Canadá y tan al sur como Sonora o Durango en México . [3] [4] Es común en toda su área de distribución, pero está ausente en partes de Arizona e Idaho , donde una combinación de elevación extrema y un clima árido provocan malas condiciones de vida. [4] Durante el invierno, esta especie se retira a México y el norte de Centroamérica . Su área de distribución invernal se extiende al sur y al este desde Sinaloa hasta Oaxaca . [3]
Al igual que otros miembros de Icteridae , los oropéndolas de Bullock prefieren los bordes del hábitat . Prefieren especialmente los corredores ribereños , los bosques caducifolios abiertos y los bosques de matorrales . [3] Las observaciones durante la temporada de reproducción indican que los miembros de esta especie prefieren áreas con abundancia de álamos, nueces y (si están cerca del agua) sauces. [3] [4] En zonas secas, esta especie prefiere el cedro salado y el mezquite. [4] En California, los árboles de eucalipto se utilizan como principales fuentes de néctar. [3] [4]
Estas aves se alimentan de árboles y arbustos, realizando también vuelos cortos para atrapar insectos . Se alimentan principalmente de insectos, bayas y néctar . Otras frutas que se comen incluyen naranjas y, a veces, uvas. En algunos lugares, se les puede ver usando comederos para colibríes. [5]
Estas aves acuden fácilmente a un plato lleno de gelatina de uva. Sus padres guían a los polluelos, les dan de comer gelatina y luego los machos adultos abandonan la zona. Las crías permanecen en el plato de gelatina desde la primera alimentación a principios de julio y se van a finales de septiembre. [ cita necesaria ]
Durante un tiempo, las oropéndolas de Bullock se consideraron conespecíficas de las oropéndolas de Baltimore, pero los datos de reproducción, seguidos más tarde por datos sobre el momento de la muda y el ADN, mostraron que las oropéndolas de Bullock son una especie distinta. [6]
