Aizsargi ( lit. ' Defensores ' o ' Guardias ' ; oficialmente – letón : Latvijas Aizsargu organizācija , lit. 'Organización de Guardias de Letonia', o LAO ) fue una organización paramilitar voluntaria , una milicia con algunas características de una fuerza de reserva militar en Letonia durante el período entre guerras (1918-1939).
El Aizsargi fue creado el 30 de marzo de 1919 por el Gobierno Provisional de Letonia como una fuerza de autodefensa -una especie de Guardia Nacional- durante la Guerra de Independencia de Letonia . [1] En 1921 se reorganizó para seguir el ejemplo de la Suojeluskunta finlandesa (conocida como la "Guardia Blanca"). [2]
Los Aizsargi publicaron un periódico, titulado Aizsargs ("Defensor"/"Guardián"), y el movimiento tenía secciones subsidiarias para mujeres (" Aizsardzes ", establecida en 1926) [3] y jóvenes (" Jaunsargi ").
La organización, junto con el ejército letón, proporcionó apoyo militar al golpe de estado de 1934 de Kārlis Ulmanis .
El 1 de enero de 1940, la organización contaba con 60.684 miembros: 31.874 guardias (aizsargi), 14.810 mujeres (aizsardzes) y 14.000 jóvenes (jaunsargi). [2] La organización estaba formada por 19 regimientos de infantería y los regimientos separados de ferrocarril y aviación. [4] [5]
El 23 de junio de 1940, la organización se disolvió como resultado de la ocupación soviética de Letonia en 1940. Durante la ocupación soviética, los antiguos miembros de la LAO fueron duramente perseguidos. [6]
Tras la restauración de la independencia de Letonia , el gobierno no restableció la organización Aizsargi, ya que en 1991 se formó la Guardia Nacional Letona como la principal fuerza de defensa voluntaria del país. Desde entonces, pequeñas ONG independientes han afirmado ser las sucesoras de la LAO original, que a veces defendía puntos de vista políticos de derecha marginales, por ejemplo, el grupo LAO dirigido por el maquillador del Riga Film Studio Jānis Rība, que fue asesinado en 1997, posiblemente por miembros de Pērkonkrusts ; los Latvijas Aizsargi ('Aizsargi de Letonia') y otros. [7] [8] [9]