La Iglesia de Santa Catalina ( en maltés : Knisja Arċipretali ta' Santa Katerina ), Żejtun , es una iglesia católica romana , sede del arcipreste de Żejtun y la iglesia madre de varias parroquias establecidas a partir del territorio originalmente más grande de la parroquia de Żejtun. La iglesia parroquial, su oratorio y un centro pastoral adyacente forman un complejo de edificios catalogados de Grado 1 y 2 en el centro de la ciudad. [1] La iglesia y su complejo se encuentran frente al barrio Il-Gwiedi , [2] con vistas imponentes desde los accesos a la ciudad de Tal-Barrani y Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok .
Su dedicación a Catalina de Alejandría se remonta a una iglesia original que se encuentra a 500 metros (1.600 pies) de este sitio, existente al menos desde el siglo XV, y fue una de las ocho iglesias madre de Malta. [3] La iglesia, que data de finales del siglo XVII, fue diseñada en estilo barroco maltés por Lorenzo Gafà . Su construcción fue parte de un programa de urbanización en Żejtun encabezado por Gregorio Bonici. La iglesia es uno de los lugares más famosos y reconocibles de Żejtun. Su cúpula, enmarcada por las agujas de sus torres de reloj, ha dominado el horizonte de la ciudad durante 300 años. [ cita requerida ]
Conocida coloquialmente como la Catedral del Este ( en maltés : Il-Katidral tal-Lvant ) , la iglesia tiene una imponente fachada y una gran cúpula interior. La iglesia alberga varias obras de arte importantes, como El martirio de Santa Catalina , una copia del siglo XVIII de la obra de Mattia Preti que se encuentra en la iglesia de Santa Catalina en La Valeta . [ cita requerida ]
Santa Catalina es una iglesia en funcionamiento con servicios de oración y misa diaria. [4]
La iglesia fue construida para reemplazar la antigua iglesia parroquial de Santa Catalina , más conocida como San Gregorio, que se encuentra en las cercanías de la iglesia parroquial actual. La iglesia fue construida como resultado del aumento de la población de Żejtun . El terreno en el que se construyó la iglesia fue donado por Girgor Bonici y Tumas Abela. [5]
Los habitantes del pueblo habían preferido construir su nueva iglesia al oeste de San Gregorio, en lugar de al este, porque esta zona estaba demasiado expuesta a los ataques del enemigo. Se eligió una ubicación central para la nueva iglesia parroquial, que se convirtió así en el punto focal de la comunidad en desarrollo. Hoy en día, la iglesia está situada en el corazón del pueblo. En 1692, Girgor Bonici, un antiguo alcalde de Mdina , compró un gran terreno justo en el centro de Żejtun para construir la nueva iglesia. No solo compró el terreno, sino que también contribuyó sustancialmente durante los siguientes 30 años para financiar la construcción de la iglesia. Los residentes de Żejtun contribuyeron ofreciéndose a trabajar en la construcción de forma gratuita durante los días festivos y por las tardes. El arquitecto fue el famoso Lorenzo Gafà . [6] [7]
La primera piedra fue colocada por el obispo Davide Cocco Palmieri el 25 de noviembre de 1692, con Ugolino Bonnici como arcipreste. La iglesia fue consagrada el 11 de mayo de 1742. Artistas como Enrico Regnaud, Gio Nicola Buhagiar y Francesco Zahra contribuyeron a magnificar la belleza interior de esta iglesia. Este último fue el artista más talentoso de este período, cuya presencia en Żejtun fue asegurada a una edad temprana porque su padre, Pietro Paolo, estaba trabajando en las tallas de piedra dentro de la misma iglesia. Las dos naves laterales se terminaron en 1778. [8]
La iglesia está inscrita en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [9]
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