Conan el Mercenario es una novela de fantasía escrita por el escritor estadounidense Andrew J. Offutt e ilustrada por Esteban Maroto que presentaal héroe de espada y brujería de Robert E. Howard , Conan el Bárbaro , el segundo volumen de una trilogía que comienza con Conan y el hechicero y concluye con La espada de Skelos . Fue publicada por primera vez en formato de bolsillo por Ace Books en 1980, [1] con una fecha de publicación oficial de enero de 1981. [1] [2] Ace reimprimió la novela en abril de 1983 y publicó una edición de bolsillo comercial en 1985. La primera edición británica fue publicada por Sphere Books en julio de 1989. [2]
Un joven Conan se ve envuelto en un complot contra el trono de Khauran. Después de salvar a Lady Khashtris de un ataque de los ladrones y sirvientes traidores de Shadizar, Conan acepta trabajar como su guardaespaldas a cambio de liberar su alma del espejo en el que ha estado atrapada desde su encuentro con Hissar Zul. El alma de Conan solo puede ser liberada por alguien de noble cuna, y Khashtris convence a Conan de que su hermana, la reina Ialamis, lo liberará.
Sin que Conan, Ialamis y Khashtris lo sepan, el nuevo amante de la Reina, Sergianus, es en realidad un Sabaninus disfrazado, el anciano duque de Korveka, una provincia de Koth que desea anexionarse Khauran. El disfraz se revela cuando la Reina rompe el espejo que contiene el alma de Conan. Cuando su alma vuelve a entrar en él, Conan ve al duque tal como es en realidad. Conan, Lady Khashtris y su leal guardaespaldas Shubal conspiran para desenmascarar al duque y salvar a Khauran.
Ialamis también es la madre de Salomé y Taramis, quienes aparecen de manera destacada en el cuento anterior de Howard, " Nacerá una bruja ".
El crítico Don D'Ammassa califica la novela de "de ritmo bastante lento". [3]
La historia fue adaptada por Roy Thomas y Esteban Maroto en los números 217-218, fecha de portada enero-febrero de 1994, de la serie de revistas de Marvel Comics The Savage Sword of Conan . La historia de Thomas/Maroto fue reimpresa más tarde en el libro de bolsillo comercial de Dark Horse Comics de 2016 The Savage Sword of Conan Volumen 21.