La nostalgia es la angustia que se produce al estar lejos del hogar . [1] Su característica cognitiva es la preocupación por el hogar y los objetos de apego. [2] Los afectados suelen presentar una combinación de síntomas depresivos y ansiosos , comportamiento retraído y dificultad para centrarse en temas no relacionados con el hogar. [3] [4] [5] La experimentan niños y adultos, [6] la persona afectada puede estar haciendo un viaje corto a un lugar cercano, como un campamento de verano , o puede estar haciendo un viaje largo o haberse mudado a otro país. [6]
En su forma leve, la nostalgia estimula el desarrollo de habilidades de afrontamiento y motiva conductas de apego saludables, como renovar el contacto con los seres queridos. [7] Casi todas las personas extrañan algo de su hogar cuando están lejos, lo que hace que la nostalgia sea una experiencia casi universal. [8] Sin embargo, la nostalgia intensa puede ser dolorosa y debilitante. [9] [10]
La nostalgia es un fenómeno antiguo, mencionado tanto en los libros del Antiguo Testamento del Éxodo como en el Salmo 137:1 ("Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos, sí, llorábamos, cuando nos acordábamos de Sión"), así como en la Odisea de Homero , cuya escena inicial presenta a Atenea discutiendo con Zeus para traer a Odiseo a casa porque siente nostalgia ("... añoranza de su esposa y su regreso a casa..."). El médico griego Hipócrates (ca. 460–377 a. C.) creía que la nostalgia, también llamada "heimveh" (del alemán "Heimweh") o una "reacción nostálgica", era causada por un exceso de bilis negra en la sangre. [11] En la historia reciente, la nostalgia se menciona por primera vez específicamente en un documento que data de 1651, en el caso de los suizos que se encontraban en el extranjero en Europa ("Heimweh") durante un período de tiempo más largo. [12] Este era un fenómeno normal entre los muchos mercenarios suizos que servían en diferentes países y muchos gobernantes de toda Europa en ese momento. No era raro que se quedaran muchos años fuera de casa y, si tenían suerte, regresaran a casa si aún estaban vivos. En ese momento, se pensó que este fenómeno solo afectaba a los suizos hasta que se revisó esto, probablemente causado por grandes corrientes migratorias en toda Europa que sugerían los mismos síntomas y, por lo tanto, la nostalgia se abrió camino en la literatura médica general alemana en el siglo XIX.
Historias contemporáneas americanas, como Homesickness: An American History de Susan J. Matt , describen experiencias de nostalgia en colonos, inmigrantes, mineros de oro, soldados, exploradores y otras personas que pasaban tiempo lejos de casa. La nostalgia, que en un principio se entendía como una lesión cerebral, ahora se sabe que es una forma de psicopatología normativa que refleja la fuerza del apego de una persona al hogar, la cultura nativa y los seres queridos, así como su capacidad para regular sus emociones y adaptarse a la novedad. La investigación transcultural, con poblaciones tan diversas como refugiados y estudiantes de internados , sugiere un acuerdo considerable sobre la definición de nostalgia. [13] Se pueden encontrar perspectivas históricas adicionales sobre la nostalgia y el apego al lugar en los libros de van Tilburg y Vingerhoets, [13] Matt, [14] y Williams. [15]
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Mientras que el trastorno de ansiedad por separación se caracteriza por un "miedo o ansiedad inapropiados y excesivos relacionados con la separación de aquellos con quienes el individuo se siente apegado" [16], los síntomas de nostalgia son más prominentes después de una separación e incluyen tanto depresión como ansiedad. En términos del DSM, la nostalgia puede estar relacionada con el trastorno de ansiedad por separación, pero tal vez se la categorice mejor como un trastorno de adaptación con ansiedad mixta y estado de ánimo depresivo (309.28) o, para inmigrantes y estudiantes extranjeros, como una dificultad de aculturación V62.4. Como se señaló anteriormente, los investigadores utilizan la siguiente definición: "La nostalgia es la angustia o el deterioro causado por una separación real o prevista del hogar. Su sello cognitivo distintivo son los pensamientos preocupantes sobre el hogar y los objetos de apego". Los modelos patogénicos recientes respaldan la posibilidad de que la nostalgia refleje tanto un apego inseguro como una variedad de vulnerabilidades emocionales y cognitivas, como poca experiencia previa fuera del hogar y actitudes negativas sobre el nuevo entorno. [ cita requerida ]
La prevalencia de la nostalgia varía y depende de la población estudiada y de la forma en que se mide. [17] Una forma de conceptualizar la prevalencia de la nostalgia es como una función de la gravedad. Casi todas las personas extrañan algo de su hogar cuando están lejos, por lo que la prevalencia absoluta de la nostalgia es cercana al 100%, principalmente en una forma leve. Aproximadamente el 20% de los estudiantes universitarios y los niños en campamentos de verano se califican a sí mismos en el punto medio o por encima de él en las escalas de calificación numérica de la gravedad de la nostalgia. Entre el 5 y el 7% de los estudiantes y campistas informan de una intensa nostalgia asociada con graves síntomas de ansiedad y depresión. En entornos adversos o dolorosos, como el hospital o el campo de batalla, la nostalgia intensa es mucho más frecuente. En un estudio, [18] el 50% de los niños se calificaron a sí mismos en el punto medio o por encima de él en una escala numérica de intensidad de nostalgia (en comparación con el 20% de los niños en campamentos de verano). Los soldados informan de una nostalgia aún más intensa, a veces hasta el punto de la miseria suicida. Los elementos ambientales aversivos, como el trauma asociado con la guerra, exacerban la nostalgia y otros problemas de salud mental. La nostalgia es una patología normativa que puede adquirir relevancia clínica en sus formas moderada y grave. [ cita requerida ]
Los factores de riesgo (conceptos que aumentan la probabilidad o la intensidad de la nostalgia) y los factores de protección (conceptos que disminuyen la probabilidad o la intensidad de la nostalgia) varían según la población. Por ejemplo, en el caso de los marineros a bordo, los factores de estrés ambientales asociados con un hospital, un campo de entrenamiento militar o un país extranjero pueden exacerbar la nostalgia y complicar el tratamiento. Sin embargo, en términos generales, los factores de riesgo y de protección trascienden la edad y el entorno.
Los factores de riesgo de la nostalgia se dividen en cinco categorías: experiencia, personalidad, familia, actitud y entorno. [2] Se sabe más sobre algunos de estos factores en adultos, especialmente los factores de personalidad, porque se han realizado más investigaciones sobre la nostalgia en poblaciones de mayor edad. [19] Sin embargo, un creciente conjunto de investigaciones está dilucidando la etiología de la nostalgia en poblaciones más jóvenes, incluidos los niños en campamentos de verano, [3] [4] los niños hospitalizados [18] y los estudiantes. [9]
Los factores que mitigan la prevalencia o intensidad de la nostalgia son esencialmente los inversos de los factores de riesgo citados anteriormente. Una estrategia eficaz de afrontamiento (revisada en la siguiente sección) también disminuye la intensidad de la nostalgia con el tiempo. Sin embargo, antes de una separación, se pueden identificar factores de protección clave. El ajuste positivo a la separación del hogar generalmente se asocia con los siguientes factores: [ cita requerida ]
Muchos psicólogos sostienen que la investigación sobre las causas de la nostalgia es valiosa por tres razones. En primer lugar, la nostalgia afecta a millones de personas que pasan tiempo fuera de casa (véase McCann, 1941, para una revisión temprana [20] ), incluidos los niños en internados [21] , campamentos de verano residenciales [17] y hospitales [22] .
En segundo lugar, la nostalgia grave se asocia a una angustia y un deterioro significativos. Hay pruebas de que las personas que sienten nostalgia presentan dolencias físicas no traumáticas con mucha más frecuencia que sus compañeros que no la sienten [23] . Los niños y niñas que sienten nostalgia se quejan de problemas somáticos y presentan más problemas de conducta internalizantes y externalizantes que sus compañeros que no la sienten. Los estudiantes universitarios de primer año tienen tres veces más probabilidades de abandonar la escuela que sus compañeros que no sienten nostalgia [24] . Otros datos han señalado problemas de concentración y académicos en los estudiantes que sienten nostalgia. Y se ha documentado una inadaptación a la separación del hogar en jóvenes hospitalizados y generalmente se asocia a una recuperación más lenta. Véase Thurber y Walton (2012) para una revisión.
En tercer lugar, aprender más sobre cómo las personas afrontan la nostalgia es una guía útil para diseñar programas de tratamiento. Al complementar las teorías existentes sobre la depresión, la ansiedad y el apego, una mejor comprensión teórica de la nostalgia puede dar forma a las intervenciones aplicadas. Entre las teorías más relevantes que podrían dar forma a las intervenciones se encuentran las relacionadas con la indefensión aprendida [25] y las creencias de control [26] .
La indefensión aprendida predice que las personas que desarrollan la creencia de que no pueden influir o adaptarse a su circunstancia de separación del hogar se deprimirán y harán menos intentos por cambiar esa circunstancia. La teoría de las creencias de control predice que el afecto negativo es más probable en personas que perciben incompetencia personal en el entorno de separación (por ejemplo, habilidades sociales deficientes en un campamento de verano o la universidad) y que perciben incertidumbre de contingencia (por ejemplo, incertidumbre sobre si el comportamiento amistoso les permitirá ganar amigos). Aunque estas no son las únicas teorías etiológicas generales que informan la nostalgia, ambas teorías se basan en el control, cuya percepción "refleja la necesidad humana fundamental de competencia" (Skinner, 1995, p. 8). Esto es particularmente relevante para el afrontamiento, porque la elección de las personas sobre cómo responder a un factor estresante depende en parte de su percepción de la capacidad de control de ese factor.
Un factor de afrontamiento igualmente importante es la conexión social, que para muchas personas es el antídoto contra la nostalgia. Como lo han sugerido los resultados de varios estudios, la conexión social es un poderoso mediador de la intensidad de la nostalgia. [27] [28]
La forma más eficaz de afrontar la nostalgia es la de afrontamiento mixto y estratificado. El afrontamiento mixto es el que implica tanto objetivos primarios (cambio de circunstancias) como secundarios (adaptarse a las circunstancias). El afrontamiento estratificado es el que implica más de un método. Este tipo de afrontamiento sofisticado se aprende a través de la experiencia, como por ejemplo, breves períodos fuera de casa sin los padres. Como ejemplo de afrontamiento mixto y estratificado, un estudio [29] reveló que las siguientes combinaciones de método y objetivo son las formas más frecuentes y eficaces para los niños y las niñas:
En ocasiones, las personas se hacen ilusiones, intentan organizar una estancia más corta o (raramente) rompen las normas o actúan de forma violenta para que las envíen a casa. Estas formas de afrontar la situación rara vez son eficaces y pueden producir efectos secundarios negativos no deseados.
