El nForce4 es un chipset de placa base lanzado por Nvidia en octubre de 2004. El chipset admite procesadores AMD de 64 bits ( Socket 939 , Socket AM2 y Socket 754 ) y procesadores Intel Pentium 4 LGA 775 .
nForce4 es la segunda evolución del Procesador de Comunicaciones de Medios (MCP) [ cita requerida ] e incorpora tanto Northbridge como Southbridge en una sola matriz (el primero fue nForce3 ).
La versión Socket 754 de la placa tiene el enlace HyperTransport sincronizado a 800 MHz (velocidad de transferencia de 6,4 GB/s). Las placas base basadas en revisiones anteriores se conocen generalmente como "nForce4-4x" (en relación con su capacidad para manejar velocidades de HT de 4x).
La versión Ultra contiene todas las características de la versión nForce4-4x con la incorporación de: [2]
Los entusiastas descubrieron poco después del lanzamiento de nForce4 Ultra que el chipset era idéntico al nForce4 SLI, salvo por una única resistencia en el propio encapsulado del chip. Al modificar esta resistencia a medida que se configura el SLI, un Ultra se puede convertir en un SLI. [3]
La versión SLI tiene todas las características de la versión Ultra, además de SLI (Scalable Link Interface). Esta interfaz permite conectar dos tarjetas de vídeo para producir una única salida. Esto puede, en teoría, duplicar la velocidad de cuadros al dividir el trabajo entre las dos GPU .
En una placa base nForce4 SLI estándar (no x16), el sistema se puede configurar para proporcionar una ranura x16 para una tarjeta gráfica o dos ranuras x8 para la configuración SLI. Se debe modificar un banco de puentes para configurar estas opciones. [4]
A diferencia de su hermano AMD Athlon 64, el Intel Edition es un chipset más antiguo, ya que tiene un puente norte y un puente sur . Al igual que con los chipsets nForce2 más antiguos , Nvidia llama al puente norte "Procesador de plataforma del sistema" (SPP) y al puente sur "Procesador de medios y comunicaciones" (MCP). Este cambio en el diseño fue necesario porque, a diferencia del Athlon 64/Opteron, el Pentium 4 no tiene un controlador de memoria integrado, por lo que requería que Nvidia incluyera uno en el chipset como en los nForce2 más antiguos. Además de admitir procesadores Pentium 4 (con un FSB de hasta 1066 MHz ), el chipset incluye soporte para DDR2 SDRAM . Al igual que los chipsets más antiguos de Nvidia, el MCP y el SPP se comunican a través de un enlace Hypertransport, en este caso solo a una velocidad de transferencia de 1,6 GB/s. Aparte de estas diferencias, el nForce4 SLI Intel Edition comparte las mismas características que el nForce4 SLI normal. [5]
Una rareza de la Intel Edition es el hecho de que, si bien funciona con Pentium D 830 (3,0 GHz) y 840 (3,2 GHz), así como con la Extreme Edition del 840, no funciona con Pentium D 820 (2,8 GHz) porque el 820 tiene un consumo de corriente mucho menor que el 830 y el 840. Intentar arrancar una placa Intel Edition con un 820 hará que se apague para evitar dañar el procesador. Nvidia ha declarado que no considera que el 820 sea un procesador para entusiastas (porque es más antiguo) y, como tal, no habilitará el soporte para él. [6] Sin embargo, el nForce4 SLI X16 lo admite.
El nForce4 SLI x16 tiene características similares al nForce4 SLI, excepto que ahora proporciona 16 líneas PCI-Express a ambas tarjetas gráficas en una configuración SLI (en comparación con solo 8 líneas por tarjeta gráfica con el chipset SLI original). Esta es la única versión del nForce4 para procesadores AMD que tiene un puente norte y un puente sur separados. Incluye el MCP nForce4 existente para el puente sur y un nuevo procesador de plataforma de sistema (SPP) nForce4 de AMD. Los dos chips están conectados a través del enlace HyperTransport. Esta solución proporciona 38 líneas PCI-Express en total y se puede dividir en 7 ranuras. También está disponible para procesadores Intel, por lo que proporciona 40 líneas PCI-Express, que se pueden dividir en 9 ranuras.
nForce400/405/410/430 son los puentes sur basados en nForce4 que se utilizan junto con los puentes norte de la serie GeForce 6100/6150 para formar un chipset con gráficos integrados. La combinación es una continuación del popular chipset nForce2 IGP.
Nvidia ofrece descargas de controladores del chipset nForce4 para versiones de Windows basadas en NT desde 2000 hasta Vista inclusive en la categoría de tipo de producto "Legacy" en su página de descargas. Sin embargo, no hay soporte oficial para Windows 7 o versiones más recientes, pero Windows 7 tiene un controlador integrado para el chipset nForce 6, que es muy similar. [7]
El chipset nForce4 de Nvidia sufre varios problemas sin resolver.
El firewall de hardware ActiveArmor es casi inoperante, tiene muchos errores sin resolver y problemas de inestabilidad potencialmente graves. Instalar ActiveArmor puede provocar pantallazos azules para los usuarios de cierto software, especialmente aplicaciones de intercambio de archivos peer to peer . Algunos programas, como μTorrent , llegan al extremo de tener mensajes de advertencia sobre el uso del firewall de Nvidia en combinación con su software. ActiveArmor también tiene una alta probabilidad de causar corrupción en las descargas de archivos. Nvidia no ha podido resolver estos problemas y señala errores de hardware dentro del propio chipset, problemas que no pueden solucionar.
También se han producido problemas de corrupción de datos asociados con determinados discos duros SATA de 3 Gbit/s. Los problemas suelen resolverse con una actualización del firmware del disco duro por parte del fabricante.
El chipset nForce4 también ha sido culpado por problemas con las tarjetas PCI, relacionados con la implementación del bus PCI por parte de Nvidia . RME Audio, un fabricante de equipos de audio profesionales, ha declarado que la latencia del bus PCI no es confiable y que la interfaz PCI Express del chipset puede "acaparar" los recursos de transferencia de datos del sistema cuando se produce un uso intenso de la tarjeta de vídeo. Esto tiene el efecto de provocar chasquidos y clics audibles con las tarjetas de sonido PCI . [8] Los jugadores han notado este efecto, especialmente con las tarjetas de sonido Sound Blaster X-Fi y Sound Blaster Audigy 2 de Creative . Los problemas de compatibilidad entre estas tarjetas de sonido y las placas base nForce4 han sido constantes, incluidos informes de daños graves e irreversibles en componentes cruciales de la placa base. También se descubrió que las actualizaciones de controladores no eran exitosas. [9] Los problemas de latencia son más evidentes con las tarjetas de sonido que con otras tarjetas complementarias debido a la retroalimentación directa del usuario que demuestran los problemas de audio.