El 31 de julio de 2022, Ayman al-Zawahiri , líder del grupo yihadista salafista Al Qaeda , fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Kabul , Afganistán .
Al-Zawahiri fue uno de los planificadores de los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos . Sucedió a Osama bin Laden como líder de Al Qaeda después de que bin Laden fuera asesinado por fuerzas estadounidenses en Pakistán el 2 de mayo de 2011.
Fue localizado y rastreado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) meses antes de su muerte. Tras recibir autorización del presidente estadounidense Joe Biden para iniciar el ataque, la CIA disparó dos misiles Hellfire contra el balcón de la casa de al-Zawahiri, matándolo. [1]
El ataque se produjo casi un año después de la conclusión de la guerra en Afganistán . Los funcionarios estadounidenses calificaron la presencia de al-Zawahiri en Afganistán como una violación del acuerdo para la retirada de las fuerzas estadounidenses del país , según el cual los talibanes no permitirían ningún santuario a los miembros de al-Qaeda. Tras el ataque, miembros de la red Haqqani intentaron encubrir la muerte de al-Zawahiri, aunque Estados Unidos pudo confirmarlo. [1] En respuesta al ataque, Biden emitió un comunicado anunciando la muerte de al-Zawahiri, calificándola de "liberación de justicia". [2]
Ayman al-Zawahiri era miembro de la organización militante extremista Al Qaeda y segundo de su líder Osama bin Laden . Fue uno de los planificadores de los atentados del 11 de septiembre . [3] Posteriormente, el presidente estadounidense George W. Bush publicó una lista de los terroristas más buscados del Buró Federal de Investigaciones , designando a al-Zawahiri como el segundo más buscado detrás de bin Laden. Mientras bin Laden lideraba al-Qaeda, muchos observadores consideraban a al-Zawahiri como responsable de sus operaciones. Sin embargo, eludió constantemente persecuciones humanas e intentos de asesinato durante décadas, abarcando las presidencias de Bush, Barack Obama y Donald Trump . [4]
A finales de 2001, bin Laden y al-Zawahiri eludieron el alcance de las fuerzas estadounidenses durante su invasión de Afganistán , que Al Qaeda utilizó como base bajo el gobierno de los talibanes . Bin Laden fue asesinado en una incursión estadounidense en Abbottabad , Pakistán , en 2011, cuando al-Zawahiri se hizo cargo de una debilitada al-Qaeda. [5] En 2016, se informó que había hecho todo lo posible para evadir a las fuerzas estadounidenses , usando una pantalla verde para enmascarar su entorno mientras entregaba mensajes de video . Los funcionarios estadounidenses creían que se escondía en la zona a lo largo de la Línea Durand , la frontera entre Afganistán y Pakistán. [6]
En 2020, después de casi 20 años de guerra , el gobierno de Estados Unidos negoció un acuerdo de retirada con los talibanes en virtud del cual los talibanes aceptaban no proporcionar un refugio seguro a personas involucradas con Al Qaeda y otras organizaciones terroristas. [1] Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron a retirarse en 2021, los talibanes lanzaron una importante ofensiva insurgente y rápidamente recuperaron Afganistán. [7]
Durante la evacuación, Estados Unidos fue criticado por un ataque con drones en Kabul que provocó la muerte de diez civiles. Si bien Estados Unidos inicialmente negó el error, se vio obligado a reconocerlo después de una denuncia del New York Times . Fuentes de la administración dijeron al Times que desde entonces "han estado tomando más precauciones para evitar víctimas civiles en los ataques". [1]
Seis o siete meses antes del asesinato, la comunidad de inteligencia estadounidense rastreó los movimientos de la familia de al-Zawahiri. Se enteraron de que la familia de al-Zawahiri se mudó a una casa segura en Kabul después de su recaptura por parte de los talibanes. Posteriormente, el propio al-Zawahiri se unió a ellos tras trasladarse desde Pakistán. [8] [9] Se informó que el edificio era propiedad de un alto asesor del funcionario talibán Sirajuddin Haqqani , y estaba ubicado en Sherpur, un vecindario en el centro de Kabul. [5]
A principios de abril de 2022, Jonathan Finer , asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, y Elizabeth Sherwood-Randall , asesora de Seguridad Nacional , fueron los primeros en ser informados sobre la ubicación de al-Zawahiri. Luego, Biden fue informado por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan . Durante mayo y junio, funcionarios estadounidenses verificaron la información y prepararon varias opciones para que Biden llevara a cabo el magnicidio. [10] [1]
La comunidad de inteligencia rastreó los movimientos y hábitos diarios de al-Zawahiri durante meses. Nunca salió de la casa segura después de llegar. [11] [12] Después de enterarse de que a al-Zawahiri le gustaba sentarse en el balcón de la casa, el taller de modelos de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial construyó un modelo a escala del edificio para prepararse para el ataque y evitar daños a los demás ocupantes. El 1 de julio, Biden fue informado sobre el plan e incluso vio el modelo él mismo. En la reunión, Biden interrogó al director de la Agencia Central de Inteligencia, William J. Burns , a la directora de Inteligencia Nacional , Avril Haines , y a la directora del Centro Nacional Antiterrorista, Christine Abizaid, sobre los detalles, los riesgos y la legalidad del ataque. En particular, a Biden le preocupaba cómo el ataque podría afectar al estatus del estadounidense Mark Frerichs , cautivo de los talibanes desde enero de 2020. El 25 de julio, Biden recibió una última sesión informativa, en la que todos los funcionarios implicados dieron su aprobación unánime a la decisión. de huelga. [10] [1]
El 31 de julio de 2022, a las 6:18 a. m. hora local , un dron operado por Estados Unidos disparó dos misiles AGM-114 Hellfire contra al-Zawahiri mientras estaba parado afuera en el balcón de su casa. Al-Zawahiri murió, pero los demás ocupantes de la casa resultaron ilesos. [3] Se considera ampliamente que la variante Hellfire fue el R9X , a menudo llamado "bomba Ninja" y " Ginsu Volador " debido a su uso de cuchillas emergentes en la ojiva en lugar de explosivos. La variante fue diseñada para usarse contra objetivos humanos específicos para minimizar el daño colateral . [13] [14] [15]
Los funcionarios estadounidenses no dijeron desde qué país o lugar se lanzó el dron; Según NPR , probablemente se lanzó desde una gran distancia, ya que Estados Unidos ya no mantenía bases militares activas en la región. [dieciséis]
La noticia del suceso se conoció dos días después de que se llevara a cabo el ataque, después de que la inteligencia confirmara que al-Zawahiri estaba muerto. [17] Un alto funcionario de la administración Biden confirmó a los periodistas que se había producido un ataque con aviones no tripulados en Afganistán y que había eliminado un objetivo de Al Qaeda. El propio Biden confirmó que había autorizado la huelga una semana antes. [18]
Según un alto funcionario estadounidense, la familia de al-Zawahiri fue trasladada a otro lugar por miembros de la red Haqqani , que forma parte del gobierno talibán . [19]
El 5 de agosto estallaron protestas antiestadounidenses en Afganistán, y cientos de afganos condenaron a Estados Unidos por el ataque. [20]
El 8 de octubre, el director adjunto de la CIA, David Cohen, y el representante especial para Afganistán, Tom West, se reunieron con una delegación talibán encabezada por Abdul Haq Wasiq , jefe de inteligencia talibán en Doha. Esta fue la primera reunión entre funcionarios estadounidenses y talibanes desde la muerte de al-Zawahiri. [21]
En febrero de 2023, al-Qaeda aún no ha confirmado el asesinato de al-Zawahiri ni ha nombrado públicamente a su sucesor. [7] El 23 de diciembre de 2022, incluso publicaron «una nueva grabación de Zawahiri», aunque no contenía indicaciones de cuándo se realizó, y su imagen sigue utilizándose en todas sus publicaciones. [22] [23]
Los analistas consideran ampliamente que la silenciosa respuesta de Al Qaeda es una señal de que el grupo se está descentralizando aún más. [22] [6] [24] El grupo estaba altamente centralizado con una jerarquía clara cuando se creó por primera vez. Su expansión internacional, la guerra contra el terrorismo y el asesinato de Bin Laden aceleraron la descentralización. Incluso antes de la muerte de al-Zawahiri, un ejemplo de esta descentralización podía verse en la decisión de la filial regional Al Qaeda en el subcontinente indio (AQIS) de apoyar al Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) en su oposición al gobierno paquistaní. Estado, lo que iba en contra de los objetivos de entonces de los talibanes y Al Qaeda. [21] Sus afiliados regionales, particularmente aquellos en África, como Jama'at Nusrat al-Islam al-Muslimin (JNIM) en África Occidental, al-Shabaab en Somalia y al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) todavía representan amenazas importantes a partir de 2023. [12]
En febrero de 2023, las Naciones Unidas informaron que muchos países miembros creían que Saif al-Adel era el sucesor de facto de al-Zawahiri, pero al-Qaeda no lo había nombrado formalmente, probablemente para evitar reconocer que los talibanes daban refugio a al- Zawahiri, así como al-Adel, que vive en Irán , de mayoría chiita , al que Al Qaeda sunita ha considerado durante mucho tiempo como apóstata. [25]
En un discurso televisado, el presidente Biden afirmó que "se había hecho justicia", citando la participación de al-Zawahiri en los ataques del 11 de septiembre como justificación del ataque. También afirmó que las fuerzas estadounidenses encontrarían y eliminarían a cualquiera que representara una amenaza para Estados Unidos [26].
El secretario de Estado, Antony Blinken, acusó a los talibanes de "violar gravemente" el acuerdo de retirada al dar refugio a al-Zawahiri. [27] El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, advirtió a los talibanes que respetaran el acuerdo si querían reconocimiento y financiación internacionales. [24]
El Departamento de Estado emitió una "Alerta de Precaución Mundial" el 2 de agosto, advirtiendo sobre un mayor potencial de que simpatizantes de Al Qaeda atacaran a los estadounidenses después del ataque e instando a los ciudadanos estadounidenses que viajan a otros países a ser cautelosos. [28]
Los miembros del Partido Demócrata elogiaron activamente las acciones de Biden, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi , el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer , y varios miembros del Congreso.
Los senadores pertenecientes al Partido Republicano elogiaron las acciones de Biden, entre ellos Marco Rubio y Joni Ernst . El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, instó a la administración de Biden a adoptar un plan de seguridad integral en Afganistán. [23]
El ex presidente Barack Obama aplaudió el asesinato en Twitter y proclamó que "las noticias de esta noche también son una prueba de que es posible erradicar el terrorismo sin estar en guerra en Afganistán. Y espero que proporcione una pequeña medida de paz a las familias del 11 de septiembre y a todos". "Otra persona que ha sufrido a manos de Al Qaeda". [29]
Los talibanes no confirmaron la muerte de al-Zawahiri y condenaron la operación como un ataque a una casa residencial vacía. [9] [30] Se informó que la organización se encontraba en un dilema político, equilibrando su necesidad de reconocimiento internacional y llamados internos para tomar represalias contra los EE. UU. [31] [30]
Suhail Shaheen , jefe de la oficina política de los talibanes en Doha, dijo que no tenían conocimiento de la presencia de al-Zawahiri en Kabul y que se estaba llevando a cabo una investigación para verificar las acusaciones. Zabiullah Mujahid , el principal portavoz de los talibanes, aseguró que Afganistán no se convertirá en un refugio para el terrorismo contra ningún país e insistió en que la organización respetará el acuerdo de retirada, al tiempo que advirtió a EE.UU. que deje de violarlo. [32] Posteriormente afirmó que no encontraron ningún cuerpo en el lugar. [33]
Un portavoz de los talibanes afirmó: "Estas acciones son una repetición de las experiencias fallidas de los últimos 20 años y van en contra de los intereses de los Estados Unidos de América, Afganistán y la región". [2]
Los aliados de Estados Unidos dentro y fuera de la OTAN elogiaron el asesinato de al-Zawahiri.
El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo que esperaba que las víctimas de ataques terroristas encontraran algún "pequeño consuelo" en la muerte de al-Zawahiri. [34]
El Primer Ministro de Canadá, Justin Trudeau, tuiteó: "La muerte de Ayman al-Zawahiri es un paso hacia un mundo más seguro. Canadá seguirá trabajando con nuestros socios globales para contrarrestar las amenazas terroristas, promover la paz y la seguridad y mantener a la gente aquí en casa y en todo el mundo". mundo seguro." [35]
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo que "al-Zawahiri es considerado uno de los líderes del terrorismo que dirigió la planificación y ejecución de atroces operaciones terroristas en Estados Unidos y Arabia Saudita". [36]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró que estaba en contra de todas las formas de terrorismo, pero que "la cooperación antiterrorista no debe llevarse a cabo a expensas de la soberanía de otros países". [37]
Greg Barton, presidente de Política Islámica Global en el Instituto Alfred Deakin para la Ciudadanía y la Globalización de la Universidad Deakin , dijo en Sky News Australia que al-Zawahiri podría ser reemplazado por un "líder más eficaz y más capaz". [38]
El ataque fue criticado por el columnista conservador Marc Thiessen por realizarse de forma remota, en comparación con la acción de los SEAL de la Marina estadounidense que mataron a Osama bin Laden en Pakistán. Thiessen escribió que el ataque con aviones no tripulados no dejó ninguna oportunidad de obtener información procesable, como lo había hecho la operación anterior en Pakistán, y comparó la justificación de la acción por parte de Biden con los comentarios de Blinken en agosto de 2021 sobre la caída de Afganistán en manos de los talibanes, en los que llamó a los restantes. "Restos" de agentes de Al Qaeda. [39]
Christoph Safferling , profesor alemán de derecho internacional en el Tagesschau, consideró que el asesinato fue una violación del derecho internacional, porque no considera que Al Qaeda sea una "organización armada". [40] El experto jurídico Robert Chesney ha argumentado que el ataque fue legal según el derecho interno estadounidense e internacional, ya que el derecho de conflicto armado se aplicaría a Zawahiri debido a la continua participación de Al Qaeda en la planificación de ataques violentos contra Estados Unidos. [41]
