Mustafa Kemal Atatürk , el primer presidente de la República de Turquía , murió en el Palacio de Dolmabahçe , su residencia oficial en Estambul , el 10 de noviembre de 1938. Su funeral de Estado se celebró en la capital, Ankara , el 21 de noviembre, y asistieron dignatarios de diecisiete naciones. Su cuerpo permaneció en el Museo Etnográfico de Ankara hasta el 10 de noviembre de 1953, el decimoquinto aniversario de su muerte, cuando sus restos fueron trasladados a su lugar de descanso final en Anıtkabir .
En 1937, empezaron a aparecer indicios de que la salud de Atatürk empeoraba. En 1938, mientras se encontraba de viaje en Yalova , sufrió una grave enfermedad. Tras un breve período de tratamiento en Yalova, se observó una aparente mejoría de su salud, pero su estado volvió a empeorar tras sus viajes primero a Ankara y luego a Mersin y Adana. A su regreso a Ankara en mayo, se le recomendó que fuera a Estambul para recibir tratamiento, donde le diagnosticaron cirrosis hepática.
Durante su estancia en Estambul, se esforzó por mantener su estilo de vida habitual durante un tiempo, presidiendo la reunión del Consejo de Ministros, trabajando en la cuestión de Hatay y recibiendo al rey Carol II de Rumanía durante su visita en junio. Se quedó a bordo de su recién llegado yate, Savarona , hasta finales de julio, después de lo cual su salud volvió a empeorar y luego se trasladó a una habitación preparada para él en el Palacio de Dolmabahçe.
El certificado de defunción de Atatürk , firmado por nueve profesores de medicina, declaró oficialmente que el fundador y presidente de la República Turca había muerto a las 09:05 hora local del 10 de noviembre de 1938, en la residencia estatal del Palacio de Dolmabahçe en Estambul debido a su prolongada enfermedad. [1]
Los preparativos para el funeral de Estado de Atatürk organizado por las autoridades comenzaron, pero aún no se había decidido el lugar de descanso final. [2] Al día siguiente, el 11 de noviembre, el parlamento de Ankara se reunió y eligió a İsmet İnönü como nuevo presidente. [3]
En un principio no se había previsto ningún funeral religioso, pero su hermana Makbule Atadan, que permaneció en el palacio durante varios días, insistió en que se celebrara un funeral religioso en una mezquita , como suele hacerse, antes de que el cuerpo de su hermano fuera trasladado a Ankara. Posteriormente, el presidente de Asuntos Religiosos , Rifat Börekçi, la convenció de que también se podía celebrar un funeral islámico fuera de una mezquita.
La oración fúnebre fue oficiada a las 08:10 hora local de la mañana del 19 de noviembre por Şerefettin Yaltkaya , director del Instituto de Estudios Islámicos . Durante la ceremonia religiosa no se permitieron fotografías. A la oración fúnebre asistieron personas cercanas a él, algunos generales, funcionarios religiosos, sirvientes del palacio y el hafız mayor Yaşar Okur, que sirvió con Atatürk durante quince años. [2]
El profesor Mehmet Kâmil Berk, uno de los firmantes del certificado de defunción, le vendó la mandíbula a Atatürk con un pañuelo de seda y los dedos gordos de los pies con una venda, según los ritos islámicos . Como el entierro se retrasaría, su cuerpo fue embalsamado por el patólogo Prof. Lütfi Aksu, que vino para este propósito desde la Academia Médica Militar Gülhane (GMMA) en Ankara. [2] Su cuerpo permaneció en reposo mientras su hermana Makbule Atadan , funcionarios y oficiales de alto rango del gobierno y otras personas influyentes vinieron en momentos específicos para presentar sus respetos.
El cuerpo de Atatürk fue colocado en un ataúd de madera de nogal y caoba revestido de zinc . El ataúd, cubierto con la bandera, fue colocado el 16 de noviembre [4] en el salón de recepciones del palacio sobre un catafalco. Estaba flanqueado por tres antorchas altas a cada lado que simbolizaban los seis pilares de la ideología kemalista y coronado por coronas para el velatorio. [2] [5]
Durante tres días, miles de personas de luto presentaron sus respetos pasando por el catafalco, donde una guardia de honor de oficiales vigilaba. [2]
Tras la oración fúnebre, el ataúd de Atatürk fue sacado del palacio de Dolmabahçe, colocado sobre un cajón tirado por caballos y llevado delante de un cortejo hasta el parque Gülhane . Desde la punta del Serrallo , un torpedero lo envió al crucero de batalla TCG Yavûz . Buques de la marina turca y buques extranjeros escoltaron al TCG Yavûz con el ataúd de Atatürk a bordo hasta la costa de Büyükada . El Yavûz llevó entonces el cuerpo de Atatürk a Izmit . [4] [6]
Posteriormente, el ataúd de Atatürk fue trasladado a un tren fúnebre en Izmit que lo llevó a Ankara, donde llegó al día siguiente, el 20 de noviembre. En Ankara, el presidente İsmet İnönü , el presidente del Parlamento Abdülhalik Renda , el primer ministro Celal Bayar , los ministros del gobierno, el jefe del Estado Mayor, el mariscal Fevzi Çakmak , oficiales de alto rango y miembros del parlamento estuvieron presentes durante la llegada del tren fúnebre a la estación central de Ankara . [4] [7] [8]
El ataúd de Atatürk fue trasladado en un cajón hasta el edificio de la Gran Asamblea Nacional Turca en Ulus , donde fue colocado en un catafalco frente al edificio del parlamento para su velatorio. Miles de residentes de Ankara le presentaron sus respetos. [4] [9]
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Al día siguiente, el 21 de noviembre, se celebró una ceremonia fúnebre más grandiosa, a la que asistieron dignatarios de diecisiete países. Una delegación de la Sociedad de Naciones también estuvo presente en la procesión fúnebre. [10] El cortejo con el ataúd cubierto con la bandera de Atatürk sobre un cajón tirado por caballos se dirigió al Museo Etnográfico de Ankara escoltado también por nueve destacamentos armados de naciones extranjeras, entre ellos guardias de honor británicos [11] , iraníes [12] y yugoslavos [13] .
Al llegar al Museo Etnográfico de Ankara, el ataúd de Atatürk fue colocado dentro de un sarcófago de mármol blanco construido especialmente junto con la bandera turca que lo cubría.
Las autoridades planearon construir un mausoleo monumental para Atatürk en la colina más alta de Ankara, llamada Rasattepe, como se llamaba en aquella época. Durante los quince años que tomó la construcción del mausoleo, el Museo Etnográfico de Ankara se convirtió en el lugar de descanso temporal de Atatürk. [14]
En 1953, tras la finalización de la ceremonia de la muerte de Anıtkabır, se abrió el sarcófago y se extrajo el ataúd con la ayuda de un trispastos en presencia de su hermana Makbule Atadan, el presidente Celal Bayar , el presidente del Parlamento Refik Koraltan , el primer ministro Adnan Menderes , el jefe del Estado Mayor Nuri Yamut, Abdülhalik Renda y otros altos funcionarios. El ataúd fue colocado sobre un catafalco. El gobernador de Ankara, Kemal Aygün, encargó a la patóloga Prof. Kamile Şevki Mutlu, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ankara , la apertura del ataúd, la inspección de los restos y la supervisión de los preparativos para el entierro posterior, tal y como exigen las costumbres funerarias tradicionales. El 9 de noviembre, sus colegas, el Dr. Cahit Özen y el Dr. Şeref Yazgan, y diez profesores de la escuela secundaria técnica vocacional la ayudaron en esta operación, a la que asistieron altos funcionarios estatales. [4]
Tras abrir el revestimiento de zinc del ataúd, apareció una bolsa de plástico marrón que contenía sus restos, sostenida por tablillas de madera. Tras retirar la bolsa de plástico y el sudario que envolvía el cuerpo, se vio que el cuerpo de Atatürk permaneció intacto y sin putrefacción gracias al perfecto embalsamamiento realizado por el profesor Lütfi Aksu, que murió en 1951. En el ataúd se encontró una muestra del producto químico utilizado para embalsamar, en una botella sellada, etiquetada con la descripción del producto químico. [4]
Los dignatarios presentes subieron uno a uno al catafalco y contemplaron el rostro de Atatürk. Siguiendo el consejo de Mutlu, el ataúd fue cerrado nuevamente después de tratar los restos con un fijador especial y envolverlos nuevamente en una mortaja. [4]
El 10 de noviembre, 15º aniversario de la muerte de Atatürk, su ataúd cubierto con una bandera fue sacado del Museo Etnográfico y llevado sobre los hombros de doce soldados hasta un cajón. 138 jóvenes oficiales de reserva en una procesión que se extendió por dos millas (3 km) incluyendo al Presidente, el Primer Ministro, cada ministro del Gabinete, cada diputado parlamentario, cada gobernador provincial y cada diplomático extranjero, mientras que al mismo tiempo 21 millones de turcos permanecieron en silencio e inmóviles durante cinco minutos en todo el país. [15] Un almirante custodiaba un cojín de terciopelo que llevaba la Medalla de la Independencia; la única condecoración, entre muchas otras, que Atatürk prefería usar. El Padre de los Turcos finalmente llegó a descansar en su mausoleo, el Anıtkabir . Un funcionario señaló:
Yo estaba de servicio activo durante su funeral, cuando derramé lágrimas amargas ante la irrevocabilidad de su muerte. Hoy no estoy triste, pues 15 años me han enseñado que Atatürk nunca morirá. [15]
En el cortejo marcharon los líderes de diferentes comunidades religiosas de Turquía, como el Patriarca Armenio , el Patriarca Ortodoxo Griego , el Obispo Católico Romano y el Gran Rabino Judío , junto con el Presidente Musulmán de Asuntos Religiosos de Turquía. [2]