En el derecho inglés , la assize of mort d'ancestor ("muerte de antepasado") era una acción interpuesta en la que un demandante alegaba que el demandado había entrado en posesión de una propiedad absoluta que pertenecía al demandante tras la muerte de uno de sus parientes. Las preguntas que se sometieron al jurado fueron: "¿A fue embargado en su propiedad en régimen de feudo el día en que murió?" y "¿Es el demandante su heredero inmediato?" [1] Esta assize permitía al heredero obtener la posesión, aunque otra persona pudiera tener un mejor derecho a la tierra que el fallecido. [1]
La muerte de un antepasado era una de las llamadas "assizes menores" establecidas por Enrique II a raíz de la Assize de Clarendon (1166) y la Assize de Northampton (1176). [2] Según la Assize de Northampton, el señor no debe impedir que el heredero tenga posesión de inmediato tras la muerte del antepasado, lo que hace que este sea casi el paso final en el desarrollo de la heredabilidad del derecho consuetudinario: [3] "4. Artículo, si un propietario hubiera muerto, sus herederos seguirán poseyendo la 'posesión' que tenía su padre... Y de acuerdo con el resultado de la investigación, que se haga la restitución a sus herederos". [4]
Doris Stenton ha sostenido, sin embargo, que fue sólo algún tiempo después de la Assize de Northampton que se introdujo el writ de mort d'ancestor (comprable), permitiendo a los individuos buscar justicia para sí mismos en los tribunales reales (en oposición a las investigaciones generales de las dos Assizes principales). [5] Mientras que la preocupación principal de Northampton era que los señores impidieran que los herederos tomaran posesión de sus bienes, el nuevo writ también cubría el caso de los herederos en competencia por la misma propiedad. [6]
Al igual que los demás procesos judiciales menores, el nuevo recurso fue inmediatamente popular, por ser más rápido, más barato y más simple que la justicia feudal; [7] y, como ellos también, evolucionó gradualmente desde una acción preliminar a una final, mientras que el rango de parientes que podían reclamar la herencia también se amplió (en el siglo XIII) de cerca a lejos. [8]
Junto con las otras dos pequeñas asambleas, fue abolida en 1833. [9]
El Tratado sobre las leyes y costumbres del reino de Inglaterra de Ranulf de Glanvill ofrece varios ejemplos de órdenes de muerte de antepasados, que se emitían a un alguacil como orden del rey. La forma general era:
Dos ejemplos tempranos de tal acción están registrados en pies de multa del reinado del rey Juan por una disputa familiar entre miembros de la familia de Brantingham en Yorkshire en 1202. [10] [11] El 22 de agosto de 1202, una Matilda (o Maud), hija de John de Brantingham, presentó una acción bajo la assize de mort d'ancestor contra sus hermanas, Mary y Alice de Brantingham. [10] Menos de cuatro meses después, el 1 de diciembre de 1202, John de Brantingham, hijo de Haldane el diácono (y que no debe confundirse con el posterior John de Brantingham , un clérigo de Yorkshire ), presentó una acción similar contra sus tres hijas. [11]
En Irlanda, a principios del siglo XIV, John de Cogan ganó una demanda por muerte de antepasado ante un tribunal de jueces encabezado por el Lord Canciller de Irlanda . [12] Según los registros que se conservan del pleito, la tierra en disputa parece haber sido una importante zona boscosa en Maynooth . [12]
La mayoría de estas acciones se referían, de hecho, a áreas muy pequeñas de tierra, unos pocos estadios o un puñado de acres. [6]