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En muchas tradiciones cristianas occidentales , la Misa de Gallo es la primera liturgia del tiempo de Navidad que se celebra la noche de Nochebuena , comenzando tradicionalmente a medianoche cuando la Nochebuena da paso al día de Navidad . Esta popular costumbre navideña es una celebración jubilosa de la misa o servicio de adoración en honor de la Natividad de Jesús ; incluso muchas de aquellas denominaciones cristianas que no emplean regularmente la palabra misa usan únicamente el término "Misa de Gallo" para su liturgia de Nochebuena, ya que incluye la celebración de la Sagrada Comunión . [ cita requerida ]
La tradición de la Vigilia de medianoche en vísperas de Navidad comenzó en Oriente y fue observada a finales del siglo IV en Jerusalén por una mujer cristiana llamada Egeria en la noche del 5 de enero. La tradición llegó al mundo occidental en el año 430 bajo el Papa Sixto III en la Basílica de Santa María la Mayor . [1]
En el siglo XII, la práctica de la Misa de medianoche se había vuelto más extendida, ya que a todos los sacerdotes se les había concedido la facultad de celebrar tres Misas el día de Navidad (anteriormente reservada al Papa), siempre que las tres Misas propias diferentes se celebraran en sus momentos apropiados de medianoche, amanecer y día. [1]
Los católicos romanos han celebrado tradicionalmente la Misa de medianoche con servicios religiosos que comienzan a medianoche. Desde 2009, el Vaticano ha celebrado una Misa de Nochebuena litúrgicamente similar más temprano en el día, primero a las 10:00 p. m. [2] designada como Misa durante la Noche , y luego posteriormente más temprano en la noche.
In Splendoribus Sanctorum se utiliza para el canto de Comunión durante la tradicional misa de medianoche católica.
Los luteranos suelen observar la misa de medianoche además de las vísperas de Navidad y los maitines . En su famosa obra, Cérémonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde , Bernard Picart describe la Misa de medianoche luterana:
En algunos países luteranos, la gente va a la iglesia la noche de la Natividad de nuestro Bendito Salvador con velas encendidas o cirios en las manos. Los fieles que se reúnen en la iglesia pasan toda la noche allí cantando y diciendo sus oraciones a la luz de ellos. A veces queman una cantidad tan grande de incienso que el humo asciende en forma de torbellino y se puede decir con razón que sus devotos están envueltos en él. [3]
Las iglesias de la Comunión Anglicana también celebran tradicionalmente la Comunión de Medianoche en Navidad, a las 11 o 11:30 p.m.
Las observaciones metodistas varían, ya que muchos celebran servicios a las 11 p. m. que implican el sonido de las campanas de la iglesia cuando se llega a la medianoche.
La Iglesia de Escocia celebra un servicio justo antes de medianoche que incluye el canto de villancicos, aunque no incluye misa y se denomina servicio de vigilia (que se celebra en otro lugar la víspera de Año Nuevo).
Si bien la Misa de medianoche no se celebra en las tradiciones orientales, la Vigilia Nocturna es común en la víspera de Navidad e implica la celebración de Maitines , la hora que tradicionalmente se observa a la medianoche.
