Commiphora myrrha , llamada mirra , [1] mirra africana , [1] mirra herabol , [1] mirra somalí , [1] mirra común , [3] es un árbol de la familia Burseraceae . Es uno de los principales árboles utilizados en la producción de mirra , una resina hecha de savia seca de árbol . El árbol es originario de la península arábiga ( Omán , Yemen ) y de África ( Djibouti , Etiopía , Somalia , noreste de Kenia ). [4] Se llama 'mur' (المر) en árabe , que significa amargo. Es famoso que proviene de La Meca , por eso se le llama 'Mur Makki'. [ cita necesaria ]
Commiphora myrrha es muy espinosa y crece hasta una altura de unos 5 m (16 pies). [5] Su tronco corto, sin pelo, grueso y escamoso tiene dos capas de corteza. La capa superior es plateada, blanquecina, rojiza o gris azulada y tiene una textura parecida al papel. Debajo, la corteza es verde y realiza la fotosíntesis.
Debido a la alta variabilidad de esta especie, Commiphora myrrha puede ser difícil de distinguir de otras especies dentro del género Commiphora . [6] Las hojas de Commiphora myrrha son de un color verde grisáceo con una textura parecida al papel. [5] Las hojas de la planta pueden tener forma oblonga u ovalada y miden entre 6 y 44 mm de largo y entre 3 y 20 mm de ancho. [5] [7] Cada hoja se alterna y consta de tres folíolos en una disposición pinnada compuesta. [5]
Las flores de color rojo amarillento de la planta son dioicas y están dispuestas en una inflorescencia en panícula. [5] [7] Las flores de la mirra común son muy pequeñas y tienen forma ovalada. Las flores masculinas miden sólo 3-4 mm de largo y florecen temprano. Su fruto suave y marrón es aproximadamente del mismo tamaño que las flores y tiene forma de huevo.
Del tallo de Commiphora myrrha , su oleorresina rezuma por las incisiones en la corteza y se seca formando pequeños grumos de savia. [8] [9] La fragancia de la resina y sus propiedades medicinales provienen de las diversas clases de terpenoides que contiene. [10] Además, la mirra común tiene un sabor ácido, amargo y aromático.
Originaria del este y noreste de África y de la península arábiga, esta planta crece en laderas y valles de regiones desérticas con Vachellia abierta . [6] [7] [8] Crece a una altura de aproximadamente 250 a 1300 m (820 a 4270 pies) con una precipitación media anual de aproximadamente 23 a 30 cm (9,1 a 11,8 pulgadas). Se desarrolla mejor en suelos finos, principalmente en áreas con piedra caliza. [11]
La mirra extraída de Commiphora myrrha era un bien preciado en el mundo antiguo, ya que se utilizaba para crear perfumes e incienso. [8] La mirra se usaba tradicionalmente en el mundo antiguo como repelente de insectos, incienso para rituales religiosos y para embalsamar a los muertos. [7] [8] Los médicos también aprovechaban sus propiedades medicinales, tratándolo para varias dolencias, incluidas heridas, enfermedades como la lepra y la sífilis , y para ayudar con la digestión y la menstruación.
Es antibacteriano, antifúngico, antiplagas y puede usarse para fumigación o uso oral. [10] Se ha utilizado como agente astringente, antiséptico, antiparasitario, antiviral, antitusivo, emenagogo y antiespasmódico. Comúnmente se incluía en mezclas utilizadas para tratar lombrices, heridas y sepsis. También es un potente tratamiento para la gingivitis , las aftas , el dolor de garganta , los forúnculos , la artritis y el acné . [12] Debido a sus propiedades medicinales, se imagina como un potencial agente preventivo y terapéutico para varias enfermedades, incluido el COVID-19. [10]
La resina de Commiphora myrrha sigue siendo una fuente importante de mirra, que es un ingrediente clave que añade sabor a productos cárnicos, postres, refrescos, chicles y dulces. [6] Además, su uso como fragancia en el incienso se ha extendido a otros productos cosméticos, como enjuagues bucales, [7] jabones y perfumes.