Mimosa pigra , conocida comúnmente como árbol gigante sensitivo ( pigra = perezoso, lento), es una especie de planta del género Mimosa , de la familia Fabaceae .
El género Mimosa (Mimosaceae) contiene entre 400 y 450 especies, la mayoría de las cuales son nativas de América del Sur . M. pigra es un arbusto leñoso nativo de América tropical , pero que ahora se ha extendido por todos los trópicos. [1] Ha sido catalogada como una de las 100 peores especies invasoras del mundo y forma matorrales densos, espinosos e impenetrables, particularmente en áreas húmedas.
La Mimosa pigra fue identificada por primera vez por Linneo , [2] quien también nombró una especie separada Mimosa asperata , sobre la base de su diferente morfología de las hojas. La Mimosa pigra fue descrita como teniendo una espina erecta entre las pinnas y la Mimosa asperata como teniendo espinas en pares opuestos entre las pinnas. [3] Investigaciones posteriores mostraron que ambas formas de hojas pueden ocurrir en la misma planta y, en consecuencia, ambas especies se unieron bajo el nombre de Mimosa asperata asperata y, más tarde, se renombraron Mimosa pigra . El nombre científico sigue siendo Mimosa pigra . En Australia , el nombre común es mimosa o planta gigante sensible. [1] Otros nombres comunes incluyen: planta tímida, mimosa de garra de gato, mimosa negra. [4]
Mimosa pigra es un arbusto leguminoso , que puede alcanzar hasta 6 m de altura. [1] El tallo es verdoso en las plantas jóvenes, pero se vuelve leñoso a medida que la planta madura. [5] Está armado con espinas de base ancha de hasta 7 mm de largo. [1] Las hojas son de color verde brillante y bipinnadas , que consisten en un raquis espinoso central de 20 a 25 cm de largo con hasta 16 pares de pinnas de 5 cm de largo, cada una dividida en pares de folíolos de 3 a 8 mm de largo. Las hojas son sensibles y se pliegan al tacto y al anochecer. [1] [4] Las flores son malvas o rosadas, en cabezuelas pedunculadas subglobosas apretadas de 1 cm de diámetro, cada una con aproximadamente 100 flores. Cada cabezuela produce un racimo de 10 a 20 vainas, que luego maduran y se rompen en segmentos, cada uno conteniendo una semilla de forma oblonga. Los pelos de los segmentos les permiten flotar en el agua y adherirse al cabello o la ropa, lo que facilita su dispersión. [4] Las semillas maduras son de color marrón claro a marrón o verde oliva. [1] La mimosa tiene semillas duras. Las semillas pueden sobrevivir al menos 23 años en suelos arenosos, pero la viabilidad de las semillas disminuye más rápidamente en suelos arcillosos. [6]
La Mimosa pigra puede germinar durante todo el año si el suelo está húmedo pero no inundado. Sin embargo, la mayor parte de la germinación se produce al principio y al final de la estación húmeda. El crecimiento de una plántula es rápido y la floración se produce entre 4 y 12 meses después de la germinación . [5] El proceso desde el capullo de la flor hasta la semilla madura dura unas cinco semanas. [1]
La Mimosa pigra está estrechamente relacionada con la Mimosa pudica (planta sensitiva común). Se puede distinguir de la Mimosa pudica por su gran tamaño, sus vainas grandes (de 6 a 8 cm de largo en lugar de 2,5 cm de largo) y sus hojas, que tienen de 6 a 16 pares de pinnas en lugar de 1 a 2 pares en las hojas de la Mimosa pudica . [1] [4]
Mimosa pigra es originaria de América tropical, donde se encuentra en una amplia franja que se extiende desde México a través de América Central hasta el norte de Argentina . [7] Ahora está muy extendida en los trópicos [1] y es una maleza importante en África , India y el sudeste asiático (en Camboya, se llama ព្រះខ្លបយក្ស /prĕəh kʰlɑːp jĕəʔ/ “mimosa gigante”, បន្ល ាយួន /bɑnlaː juən/ “espina vietnamita”, o បន្លាយក្ស /bɑnlaː jĕəʔ/ “espina de gigante” [8] ), Australia y algunas islas del Pacífico . [5]
La Mimosa pigra prefiere los climas tropicales húmedos. No parece crecer preferentemente en ningún tipo de suelo en particular, pero se la encuentra más comúnmente en situaciones húmedas, como llanuras aluviales y riberas de ríos, en suelos que van desde arcillas negras agrietadas hasta arcillas arenosas y arenas de río silíceas gruesas. [5] [9]
Mimosa pigra está en la lista de las 100 peores especies invasoras del mundo en la Base de Datos Global de Especies Invasoras del Grupo de Especialistas en Especies Invasoras. [10] Se ha documentado en: Australia , Camboya , Cuba , República Dominicana , Eswatini , Ghana , Guinea , Indonesia , Kenia , Malasia , Mozambique , Papua Nueva Guinea , Sudáfrica , Sri Lanka , Tanzania , Tailandia , Uganda , Zambia , Estados Unidos y Vietnam .
En Sri Lanka, se observó por primera vez en 1996 a lo largo de un tramo de 1 kilómetro de las orillas del río Mahaweli , cerca de Kandy, en la provincia central. Desde allí, se extendió a lo largo de las orillas y llanuras aluviales del río Mahaweli y las orillas de las presas Victoria y Randenigala. Sus semillas se esparcen por la corriente del río y por el transporte de arena extraída del río. En la actualidad, también se encuentra en arrozales abandonados, en otras orillas de ríos y arroyos y en jardines de 4 distritos de 3 provincias. [11]
En Australia, la Mimosa pigra ha sido declarada maleza nociva o se le ha otorgado un estatus similar en virtud de diversas leyes sobre malezas o cuarentenas. Ha sido clasificada como la décima maleza más problemática y figura en la lista de Malezas de Importancia Nacional . Actualmente está restringida al Territorio del Norte , donde infesta aproximadamente 80.000 hectáreas de llanura aluvial costera .
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