La migración , en ecología , es el movimiento a gran escala de los miembros de una especie hacia un entorno diferente . La migración es un comportamiento natural y un componente del ciclo de vida de muchas especies de organismos móviles, no limitado a los animales, aunque la migración animal es el tipo más conocido. La migración suele ser cíclica, y ocurre con frecuencia de forma estacional y, en algunos casos, a diario . [1] Las especies migran para aprovechar las condiciones más favorables con respecto a la disponibilidad de alimentos , la seguridad frente a la depredación , la oportunidad de apareamiento u otros factores ambientales. [2] [3]
La migración se observa más comúnmente en forma de migración animal, el movimiento físico de los animales de un área a otra. Esto incluye la migración de aves , peces e insectos . Sin embargo, se puede decir que las plantas migran, ya que la dispersión de semillas les permite crecer en nuevas áreas, bajo restricciones ambientales como la temperatura y las precipitaciones, lo que da lugar a cambios como la migración forestal .
Mientras que los miembros de algunas especies aprenden una ruta migratoria en su primer viaje con miembros mayores de su grupo, otras especies transmiten genéticamente información sobre sus rutas migratorias. [4] : 71–72 A pesar de las muchas diferencias en las señales y comportamientos migratorios de los organismos, "parecen existir similitudes considerables en las señales involucradas en las diferentes fases de la migración". [4] : 84 Los organismos migratorios utilizan señales ambientales como el fotoperiodo y las condiciones climáticas, así como señales internas como los niveles hormonales para determinar cuándo es el momento de comenzar una migración. Las especies migratorias utilizan sentidos como la magnetorrecepción o el olfato para orientarse o navegar su ruta, respectivamente. [4] : 69–70
Los factores que determinan los métodos de migración son variables debido a la inconsistencia de los principales cambios y eventos estacionales. Cuando un organismo migra de un lugar a otro, su uso de energía y su tasa de migración están directamente relacionados entre sí y con la seguridad del organismo. Si se presenta una barrera ecológica a lo largo de la ruta de un migrante, este puede optar por utilizar su energía para cruzar la barrera directamente o para moverse alrededor de la barrera. Si un organismo está migrando a un lugar donde hay una alta competencia por el alimento o el hábitat, su tasa de migración debería ser más alta. Esto ayuda indirectamente a determinar la aptitud de un organismo al aumentar la probabilidad de su supervivencia y éxito reproductivo. [4] : 38–41
La migración animal es el movimiento de distancias relativamente largas de animales individuales , generalmente de forma estacional . Es la forma más común de migración en ecología. [5] Se encuentra en todos los grupos animales principales, incluyendo aves , [6] mamíferos , [7] peces , [8] [9] reptiles , [10] anfibios, insectos , [11] y crustáceos . [12] [13] La causa de la migración puede ser el clima local, la disponibilidad local de alimentos, la estación del año o para aparearse. [5] Para que se cuente como una verdadera migración, y no solo una dispersión o irrupción local, el movimiento de los animales debe ser un suceso anual o estacional, o un cambio importante de hábitat como parte de su vida. Un evento anual podría incluir aves del hemisferio norte que migran al sur para pasar el invierno, o ñus que migran anualmente para pastar estacionalmente. Un cambio importante de hábitat podría incluir salmones del Atlántico jóvenes o lampreas marinas que abandonan el río de su nacimiento cuando han alcanzado unos pocos centímetros de tamaño. [5] Algunas formas tradicionales de migración humana se ajustan a este patrón. [14] [15] Las migraciones pueden estudiarse utilizando etiquetas de identificación tradicionales, como anillos para pájaros , o rastrearse directamente con dispositivos de seguimiento electrónico. [16] Antes de que se comprendiera la migración animal, se formularon explicaciones folclóricas para la aparición y desaparición de algunas especies, como que los gansos cariblancos crecían a partir de percebes de ganso . [17]
Se puede decir que las plantas migran, ya que la dispersión de semillas les permite crecer en nuevas áreas, bajo restricciones ambientales como la temperatura y la lluvia. Cuando esas restricciones cambian, el límite de la distribución de una especie de planta puede moverse, por lo que se puede decir que la planta migra, como por ejemplo en la migración forestal . [18]
Una especie que migra a una nueva comunidad puede afectar el resultado de las interacciones competitivas locales. Una especie que migra a una nueva comunidad puede causar un efecto descendente dentro de la comunidad. Si la especie migratoria es abundante en la nueva comunidad, puede convertirse en una presa principal para un depredador residente, dejando a otras especies residentes como solo una presa alternativa. Esta nueva fuente de alimento (migrantes) puede aumentar el tamaño de la población de la especie depredadora, lo que afecta el tamaño de la población de sus otras presas cuando la especie migratoria regresa a su ubicación original. [4] : 136 Si una especie residente experimenta una escasez de alimento debido a la variación estacional, la especie puede disminuir en población, creando una oportunidad para que una nueva especie migre a esa ubicación ya que la disminución en la población de la especie residente deja una abundancia de alimento. [4] : 135 Las especies migratorias también pueden transportar enfermedades a larga distancia de su hábitat original. [4] : 137
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