La migración en cadena es el proceso social mediante el cual los inmigrantes de un área particular siguen a otros de esa área hacia un destino particular. El destino puede ser en otro país o en una nueva ubicación dentro del mismo país.
John S. MacDonald y Leatrice D. MacDonald definen la migración en cadena como "un movimiento en el que los posibles inmigrantes conocen oportunidades, reciben transporte y disponen de alojamiento y empleo iniciales mediante relaciones sociales primarias con inmigrantes anteriores". [1] Dara Lind de Vox lo describe como un proceso en el que "es más probable que las personas se muden a donde viven las personas que conocen, y cada nuevo inmigrante hace que las personas que conocen tengan más probabilidades de mudarse allí a su vez". [2]
Durante el debate sobre la política de inmigración tras la rescisión por parte de Donald Trump del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia , el uso del término "migración en cadena" se volvió polémico. [3]
La información y las conexiones personales que conducen a la migración en cadena conducen a comunidades trasplantadas de una nación a otra. A lo largo de la historia de las Américas, la inmigración ha construido y sostenido enclaves étnicos . Diferentes grupos étnicos reclamaron espacios físicos distintos en los vecindarios de la ciudad para brindar una recepción a la migración en cadena y mantener la red comunitaria que creó. Ejemplos de esta tendencia incluyen los numerosos barrios llamados Kleindeutschland , Little Italy y Chinatown en todo Estados Unidos.
Lo mismo ocurrió en las zonas rurales en el siglo XVIII y principios del XIX. Algunas ciudades rurales del medio oeste de Estados Unidos y del sur de Brasil fueron fundadas por inmigrantes y se anunciaron directamente en sus países de origen. (Ejemplos destacados incluyen New Glarus, Wisconsin en Estados Unidos y Blumenau , Santa Catarina en Brasil.) Este caso fue especialmente cierto para muchos inmigrantes agrícolas alemanes del siglo XIX. Algunas ciudades se construyeron sobre un grupo homogéneo de un determinado principado alemán. Además, muchas de estas ciudades hablaban exclusivamente alemán hasta mediados del siglo XX en los Estados Unidos y finales del siglo XX en Brasil. Estos enclaves y sus contemporáneos representan la estrecha relación entre familia, comunidad e inmigración.
A finales del siglo XIX, distintas provincias y pueblos italianos emigraron a Estados Unidos y Argentina a través de una migración en cadena. Los vínculos regionales en Italia inicialmente dividieron la identidad étnica italiana en ciudades como Nueva York y Buenos Aires, y ciertos enclaves incluían sólo a italianos del sur o inmigrantes de Nápoles. Los lazos comunitarios se mantuvieron fuertes con los inmigrantes de primera generación en lo que respecta a la vida social. Estas comunidades originalmente estaban compuestas únicamente por hombres que emigraban en busca de trabajo. Una vez que ganaron suficiente dinero, muchos italianos interesados en establecerse comenzaron a traer a sus esposas y familias a sus nuevos hogares en América. [8]
Los efectos de la exclusión y la discriminación chinas impidieron que los residentes chinos se asimilaran a la sociedad estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX. Esos factores, así como los vínculos sociales y culturales, precipitaron el surgimiento de los barrios chinos como enclaves étnicos para los estadounidenses de origen chino. La migración en cadena y la naturaleza pseudofamiliar de los “hijos de papel” produjeron una comunidad relativamente cohesiva que mantuvo vínculos con China.
Las remesas contribuyen a la migración en cadena al ayudar tanto en la financiación como en el interés en la migración. Ralitza Dimova y Francois Charles Wolff sostienen que, además de los beneficios reconocidos que las remesas brindan a las economías de los países de origen de los inmigrantes, el dinero enviado a casa puede conducir a una migración en cadena. Dimova y Wolff postulan que las remesas pueden proporcionar el capital necesario. H. van Dalen et al. “Encontramos que los receptores de remesas tienen más probabilidades de considerar migrar que los no receptores. Este estudio también hace referencia al hecho de que las causas de la migración en cadena a través de las remesas tienden a ser variables pero incluyen factores de atracción como los vínculos familiares y la posibilidad de éxito”. [9]
Además de las remesas enviadas a las familias en el país de origen, las cartas de los inmigrantes generalmente incluían información valiosa sobre su nueva vida, su trabajo e información para guiar a otros posibles inmigrantes de la familia o comunidad a facilitar su viaje. Comprender los pasos necesarios, ya sea desde qué puerto salir o a quién buscar para conseguir un trabajo y un apartamento, fue y es vital para una inmigración exitosa.
Según James Coleman, " el capital social ... se crea cuando las relaciones entre las personas cambian de manera que facilitan la acción". [10] Douglas Massey , Jorge Durand y Nolan J. Malone afirman que “cada acto de migración crea capital social entre las personas con las que el migrante está relacionado, aumentando así las probabilidades de su migración”. [11] En el contexto de la migración, el capital social se refiere a relaciones, formas de conocimiento y habilidades que promueven la migración potencial. Un ejemplo es el impacto positivo del capital social en la migración posterior en China . [12] Massey y cols. vinculan su definición con la teoría de Gunnar Myrdal sobre la causalidad acumulativa de la migración, afirmando que “cada acto de migración altera el contexto social dentro del cual se toman las decisiones migratorias posteriores, aumentando así la probabilidad de movimientos adicionales. Una vez que el número de conexiones de red en una comunidad alcanza un umbral crítico, la migración se perpetúa a sí misma”. [13]
Diferentes grupos de inmigrantes han empleado la migración en cadena entre las diferentes estrategias utilizadas para ingresar, trabajar y vivir en las distintas repúblicas de América a lo largo de su historia. Las redes sociales para la migración son universales y no se limitan a naciones, culturas o crisis específicas. Un grupo de inmigrantes a las colonias británicas en América del Norte (y más tarde en Estados Unidos) eran esclavos africanos traídos por la fuerza; las circunstancias de su migración no se ajustan a los criterios de migración en cadena de mano de obra libre. Otros grupos, como los alemanes que huyeron del caos en Europa a mediados del siglo XIX, los irlandeses que huyeron de la hambruna en Irlanda en los mismos años, los judíos de Europa del Este que emigraron de los imperios ruso y austrohúngaro a finales del siglo XIX y principios del XX, y los italianos y Los japoneses, que escaparon de la pobreza y buscaron mejores condiciones económicas en el mismo período, utilizaron ampliamente estrategias de migración en cadena, lo que dio como resultado "colonias" de inmigrantes de los mismos pueblos, pueblos y ciudades que se establecieron en enclaves en ciudades como Boston, Nueva York, São Paulo. , Río de Janeiro, Buenos Aires, Toronto, Montreal, Sydney, Melbourne, Auckland y La Habana desde mediados del siglo XIX hasta mediados del XX.
La inmigración italiana a finales del siglo XIX y principios del XX se basó en un sistema de migración en cadena y de retorno. La migración en cadena ayudó a los hombres italianos a emigrar a ciudades como Nueva York en Estados Unidos y Buenos Aires en Argentina para trabajar como trabajadores migrantes. Los italianos generalmente abandonaron Italia debido a condiciones económicas terribles y regresaron ricos según los estándares italianos después de trabajar en América durante varios años. Los inmigrantes italianos fueron llamados ritorni [14] en Italia y agrupados con otros trabajadores migrantes del sur y este de Europa bajo el término “aves de paso” en Estados Unidos. Sin embargo, tras la aprobación en Estados Unidos de la Ley de Inmigración de 1924 , la migración de retorno fue limitada y llevó a más italianos a naturalizarse como ciudadanos. Las redes que se habían construido con información y dinero debido a la migración en cadena y de retorno proporcionaron incentivos para la migración permanente italiana. La migración mexicana a Estados Unidos entre los años 1940 y 1990 siguió algunos de los mismos patrones que la inmigración italiana.
Mientras que los inmigrantes a los Estados Unidos procedentes de naciones europeas durante el período anterior a la Ley McCarran-Walter de 1952 podían inmigrar legalmente aunque con relativa facilidad dependiendo del país de origen, la Ley de Exclusión China de 1882 prohibió a casi todos los chinos inmigrar a Estados Unidos. los Estados Unidos. No obstante, muchos inmigrantes chinos llegaron a Estados Unidos obteniendo documentos falsos. La Ley de Exclusión de Chinos permitió que los estadounidenses de origen chino ya establecidos en Estados Unidos se quedaran y preveía que un número limitado de familiares de estadounidenses de origen chino inmigraran con la documentación correcta. Esta laguna jurídica y el fatídico terremoto de 1906 que destruyó los registros públicos de San Francisco brindaron a los inmigrantes chinos, casi en su totalidad hombres, la posibilidad de inmigrar con documentos falsos que declararan su relación familiar con un chino-estadounidense. [15] Estos inmigrantes chinos fueron llamados “ hijos de papel ”, debido a sus documentos falsos. Los “hijos de papel” se basaron en redes creadas por la migración en cadena para comprar documentación, desarrollar estrategias para convencer a las autoridades de Angel Island de su estatus legal y comenzar una vida en Estados Unidos.
Los trabajadores varones jóvenes y solteros fueron inicialmente el grupo más grande que utilizó la migración en cadena a los Estados Unidos en el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, cada grupo de inmigrantes mantuvo una composición única debido a las circunstancias de los países de origen, los objetivos de la migración y las leyes de inmigración estadounidenses.
Por ejemplo, la migración irlandesa después de 1880 tuvo una mayoría femenina del 53,6%, el único grupo de inmigrantes con esa distinción. [16] Los hombres y mujeres irlandeses enfrentaron crisis económica, superpoblación y leyes de herencia problemáticas para familias numerosas, lo que obligó a muchas de las hijas de Irlanda a irse con sus hijos. La cadena de migración italiana fue inicialmente exclusivamente masculina y se basó en la intención de regresar, pero se convirtió en una fuente de reunificación familiar cuando las esposas finalmente emigraron.
La migración en cadena china fue casi exclusivamente masculina hasta 1946, cuando la Ley de Novias de Guerra permitió a las esposas chinas de ciudadanos estadounidenses inmigrar sin tener en cuenta las cuotas de inmigración chinas. Antes de esa época, la migración en cadena se limitaba a los “hijos de papel” y a los hijos reales de China. La proporción desequilibrada entre los sexos de los inmigrantes chinos se debió a las leyes de exclusión chinas y a la incapacidad de traer esposas actuales o casarse y regresar a los Estados Unidos, lo que inhibió la medida correctiva de la migración en cadena. Cuando los grupos de inmigrantes reaccionan a los factores de atracción económica en los mercados laborales, la migración en cadena a través de la familia se ha utilizado informalmente para equilibrar la proporción de género en las comunidades de inmigrantes étnicos.
Era común en el siglo XIX y principios del XX que las empresas e incluso los estados hicieran publicidad a potenciales inmigrantes europeos en sus países de origen. [17] Estos anuncios en revistas y folletos pusieron a disposición de los inmigrantes información para encontrar viajes y decidir dónde establecerse una vez en los Estados Unidos. La mayor parte de la publicidad se realizó en el esfuerzo por colonizar la tierra en los estados del Medio Oeste a raíz de la Ley Homestead de 1862 . En consecuencia, muchos de los pueblos a los que se dirigía esta propaganda ya vivían vidas agrícolas en el norte y el este de Europa. Además, una vez que comenzó la cadena de migración desde un pueblo agrícola en Europa, los panfletos junto con las cartas y remesas enviadas desde Estados Unidos hicieron de la migración una oportunidad accesible para cada vez más personas de esa comunidad. Esta cadena finalmente condujo al trasplante comunitario parcial y al desarrollo de enclaves étnicos rurales en el Medio Oeste.
Un ejemplo de este fenómeno es la migración en cadena de checos a Nebraska a finales del siglo XIX. Se sintieron atraídos por “informes entusiastas en periódicos y revistas en checo publicados [en Nebraska] y enviados a casa. Los ferrocarriles, como el Ferrocarril de Burlington y Missouri, anunciaban la venta de grandes extensiones de terreno en Nebraska en checo. [18] Muchos anuncios similares se leyeron en los principados alemanes al mismo tiempo, lo que explica la migración en cadena paralela a las Grandes Llanuras. Si bien el factor de atracción de estos anuncios representa el potencial de una migración en cadena, y de hecho la produjo, deben entenderse dentro del contexto de los factores de atracción que todos los inmigrantes potenciales sopesan cuando deciden abandonar su país de origen. En el caso de la migración en cadena checa a Nebraska y muchas otras circunstancias similares en Europa, los diversos factores de empuje proporcionaron el impulso para irse, pero los factores de atracción proporcionados por folletos y cartas proporcionaron la estructura de migración en cadena para la inmigración final.
Si bien las redes y los efectos de la migración en cadena son evidentes independientemente de las leyes que limitan la inmigración, los objetivos y disposiciones cambiantes de la legislación de inmigración afectan el funcionamiento del sistema de migración en cadena. La exclusión y las cuotas han afectado a quiénes atrae la cadena migratoria como inmigrantes potenciales, así como cómo los inmigrantes manejan su estatus una vez en el nuevo país. Sin embargo, las políticas de reunificación familiar en la ley de inmigración han servido para promover la migración en cadena a través de visas de familia extendida.
La Ley de Exclusión China de 1882, y sus sucesoras que crearon la Zona Prohibida Asiática , y el sistema de cuotas de Orígenes Nacionales creado por la Ley de Inmigración de 1924 fueron eficaces para limitar la migración en cadena, pero no pudieron ponerle fin por completo. Los inmigrantes chinos aprovecharon lagunas jurídicas y documentos falsos para ingresar a Estados Unidos hasta que la Ley McCarran-Walter de 1952 les dio una cuota migratoria.
Otros grupos de inmigrantes estaban limitados en número por el sistema de cuotas de Orígenes Nacionales, que designaba cuotas nacionales basadas en proporciones censales de 1890. [19] Estas proporciones favorecían en gran medida a las naciones de Europa occidental y a los grupos de inmigrantes más antiguos, como los ingleses, irlandeses y alemanes. Las proporciones intentaron limitar el creciente número de inmigrantes de Europa del Sur y del Este. El sistema de cuotas de Origen Nacional proporcionó una reunificación familiar limitada como medio para la migración en cadena y dio preferencia a la naturalización. Si un inmigrante se convertía en ciudadano estadounidense, tenía la posibilidad de obtener visas fuera de cuota para más miembros de su familia, pero como residente ese número tenía un límite anual. Además, la Ley de Inmigración de 1924 abrió formalmente la puerta a la migración en cadena desde todo el hemisferio occidental, colocando a ese grupo bajo un estatus sin cuotas.
La abolición del sistema de cuotas de Origen Nacional llegó con la Ley Hart-Celler de 1965. Esta legislación puso un gran énfasis en la reunificación familiar, designando el 74% de las visas para ese propósito. No había límite para cónyuges, hijos menores solteros y padres de ciudadanos estadounidenses. Los porcentajes para la reunificación familiar fueron los siguientes: hijos adultos solteros de ciudadanos estadounidenses (20%), cónyuges e hijos solteros de extranjeros residentes permanentes (20%), hijos casados de ciudadanos estadounidenses (10%), hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses mayores 21 años (24%). [20] Estas nuevas preferencias en materia de visas crearon una oleada de nuevas cadenas migratorias e inmigración en general. El Tercer Mundo comenzó a superar la inmigración europea a Estados Unidos por primera vez en la historia, superándola a finales de los años sesenta y duplicando las cifras de migración europea a finales de los setenta. [21]
En reacción a la avalancha de nuevos inmigrantes provocada por la Ley Hart-Celler y al creciente número de inmigrantes indocumentados de México y América Latina, el Congreso intentó revertir las consecuencias de la legislación de 1965 haciendo cumplir la patrulla fronteriza, utilizando amnistía para los inmigrantes indocumentados en el Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 , y propone límites a las políticas de reunificación familiar. Los efectos de poner fin al Programa Bracero fueron un aumento de la migración mexicana indocumentada debido al capital social ganado durante ese período. La migración en cadena había proporcionado a los mexicanos un acceso relativamente fácil a la migración, algo que la legislación migratoria desde los años 1980 hasta el presente ha intentado abordar.
En Estados Unidos, los defensores de limitar la inmigración utilizan el término "migración en cadena" para explicar parcialmente el volumen y los orígenes nacionales de la inmigración legal desde 1965. Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales (o titulares de " tarjetas verdes ") pueden solicitar visas para sus familiares inmediatos, incluidos sus hijos, cónyuges, padres o hermanos. Los defensores de la restricción de la inmigración creen que la política de reunificación familiar es demasiado permisiva, conduce a niveles de inmigración más altos de lo esperado y a lo que consideran el tipo equivocado de inmigrantes. En su lugar, favorecen el aumento del número de inmigrantes con habilidades laborales específicas. En la práctica, sin embargo, los tiempos de espera desde que se presenta una petición de reunificación familiar hasta que el pariente adulto puede ingresar a los EE. UU. pueden ser de 15 a 20 años (a partir de 2006). Esto es el resultado de los retrasos en la obtención de un número de visa y de cuotas de números de visa que sólo permiten que se emitan 226.000 visas familiares al año.
Hay cuatro niveles de preferencia basados en la familia, datos válidos a junio de 2009: [22]
Los retrasos en la obtención de números de visa varían desde cuatro años y medio (para el nivel de preferencia 2A) hasta 23 años (para inmigrantes de Filipinas con nivel de preferencia 4).
Si bien algunos retrasos se han mantenido relativamente estables durante algún tiempo, desde 1995, los retrasos en otras preferencias patrocinadas por la familia han aumentado constantemente (ver imagen a la derecha).
Durante el debate sobre la política de inmigración tras la rescisión por parte de Donald Trump del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia , el término "migración en cadena" se volvió polémico. [3] En 2018, el Libro de estilo de The Associated Press se actualizó para desalentar el uso del término, describiéndolo como "aplicado por personas de línea dura en materia de inmigración a lo que el gobierno de Estados Unidos llama inmigración basada en la familia". [23]