La inmigración china a Sídney se remonta a casi doscientos años, y Mak Sai Ying fue el primer colono registrado en Australia. El censo de 2006 mostró que 221.995 personas (5,39 %) en Sídney declararon que el cantonés o el chino estándar eran el idioma que utilizaban en casa. [1] Los suburbios de Burwood , Eastwood , Campsie y Rhodes tienen una población china mayoritaria.
La inmigración china fue vista como parte de una solución a la escasez de mano de obra en Nueva Gales del Sur desde 1828 en adelante, aunque la escala de la inmigración se mantuvo baja hasta finales del siglo XIX. [2]
Lo que se conoció como la política de Australia Blanca fue el resultado de una serie de leyes restrictivas aprobadas tanto a nivel estatal como, más tarde, a nivel federal. El clima de miedo y desconfianza se alivió un poco a partir de los años 50 [2] y, en la actualidad, las comunidades chinas forman una parte vibrante e importante del carácter de Sídney [3] .
La inmigración china ha aumentado continuamente desde la década de 1990 y hoy los chinos son el tercer grupo más grande entre los inmigrantes. Desde mediados de la década de 1990, la migración se ha vuelto menos permanente de lo que solía ser y va en más de una dirección, una tendencia que también afecta a los chinos. Los estudiantes y académicos son ejemplos de este patrón. En 1990, los colonos chinos rara vez regresaban de forma permanente, pero en 2002, el número de colonos de Hong Kong que abandonaron Australia para siempre igualó a los que llegaron durante ese año. [4]
El primer colono chino documentado fue Mak Sai Ying , que llegó en 1818 y compró tierras en Parramatta . Se casó con una mujer inglesa; Sarah Thompson, en 1823, cambió su nombre a John Shying, y en 1829 tenía la licencia para un bar público en Parramatta, el Lion. Regresó a China en 1832, pero regresó a Sydney cinco años después. Algunos de sus hijos se convirtieron en fabricantes de muebles, y sus descendientes viven en Melbourne hoy. [5] Esta historia de integración manteniendo los lazos con China se repitió una y otra vez en el siglo XIX. Los inmigrantes europeos a menudo encontraban el largo viaje "de regreso a casa" una perspectiva desalentadora, pero muchos chinos no se sentían tan distantes de sus antiguas conexiones.
La escasez de mano de obra que siguió al fin del sistema de convicciones en la década de 1840 alentó algunas importaciones tentativas de la llamada mano de obra " culí " de China. El primer grupo grande llegó de Amoy ( Xiamen ) en el Nimrod , que atracó en el muelle de Henry Moore en Millers Point en octubre de 1848, donde desembarcó aproximadamente la mitad de los 121 pasajeros chinos. En 1852 habían llegado más de 1500. La intención era que trabajaran como trabajadores contratados en propiedades rurales, pero algunos permanecieron en Sydney y otros escaparon del aislamiento del bosque y regresaron a la ciudad. Un contrato de servidumbre de cinco años significaba muy poco una vez que se había descubierto oro, y los chinos, como todos los demás que contrajeron la fiebre del oro, abandonaron sus puestos para ir a las excavaciones.
A principios de 1852, las noticias de la llegada de oro habían llegado al sur de China, y muchos hombres de los navieros cantoneses y de Xiamen llegaron bajo un sistema de billetes de crédito, en el que se pagaba el pasaje una vez que se habían hecho fortunas. Muy pocos llegaron por sus propios medios. En consecuencia, la mayoría de los inmigrantes chinos buscaban oro en los yacimientos auríferos de Australia, así como en las regiones rurales de Australia, como Wong Ah Sat. La primera ley diseñada para mantener alejados a los chinos entró en vigor en 1861, pero fue derogada en 1867 en respuesta a la disminución de las llegadas. Las nuevas fiebres del oro y el aumento de la cantidad de personas llevaron a que se volvieran a introducir restricciones más estrictas en 1881 y 1888. [6]
Irónicamente, no fue sólo la "otredad" de los chinos lo que alimentó las respuestas racistas hacia ellos, sino también la proximidad de China. China estaba lo suficientemente cerca como para permitir que los barcos llegaran durante el período de incubación de ciertas enfermedades. El Hospital Prince Henry se estableció en la entonces aislada Little Bay , al sur de la ciudad, en respuesta a un brote de viruela en 1881, acompañado de un estridente sentimiento antichino. Allí existió una zona de aislamiento para leprosos hasta la década de 1960, y esta enfermedad, la más rechazada de todas, también estaba asociada con los chinos.
Pero, aunque muchos chinos llegaron, muy pocos se quedaron. En 1880, por ejemplo, la Eastern and Australian Steamship Company hizo 19 viajes entre Sydney y Hong Kong, trasladando a 2.564 personas y 2.569 de vuelta a China, lo que dejó un déficit de cinco. Además, la gran afluencia de chinos después de febrero fue consecuencia de la reducción de los movimientos durante el Año Nuevo chino, una pauta que persiste hoy en día. El movimiento constante de entrada y salida del puerto de Sydney contribuyó al crecimiento económico de la ciudad. Desde el comienzo de la fiebre del oro, hubo chinos que comprendieron que en la ciudad se podría hacer una fortuna más segura, o al menos un medio de vida, si se proporcionaba a los buscadores de fortuna que llegaban un lugar donde dormir, picos, palas y bolsas de arroz.
Oficialmente, en la noche del censo de 1861 había 189 chinos viviendo en Sydney, cifra que aumentó a 336 en 1871 y 1.321 en 1881. La mayoría eran hombres, aunque unos pocos habían logrado obtener permiso para traer a sus esposas. Los acuerdos de inmigración a menudo implicaban densas capas de obligaciones y, a veces, extorsión, y muchos chinos que no tenían éxito en la búsqueda de fortuna no podían regresar a casa. Los trabajos domésticos en Sydney a veces les permitían acumular suficiente capital para regresar con honor, y para lograrlo estaban dispuestos a vivir muy frugalmente.
En la década de 1860, los directorios comerciales de Sydney incluían locales chinos, especialmente en The Rocks , con una concentración de tiendas chinas, restaurantes y pensiones en Lower George Street , cerca de los muelles. En 1870, también había al menos cinco tiendas de muebles en esta zona, lo que indicaba una actividad económica más integrada. Una de las más grandes era el taller de Ah Toy, que no solo fabricaba muebles baratos, sino que también atendía pedidos de los grandes almacenes de lujo David Jones .
En 1878, un aumento de la violencia contra los comerciantes chinos los llevó a solicitar al gobierno colonial protección contra los " larrikins ". Este comportamiento antichino estaba vinculado a reuniones sindicales que pedían el cese de la inmigración, donde los oradores habían abogado abiertamente por la violencia. Los sindicatos se oponían a los bajos salarios que pagaban los empleadores chinos a los trabajadores chinos, pero su solución no era trabajar por mejores salarios y condiciones, como pedían algunos trabajadores chinos organizados del mueble, sino abogar por la exclusión. En noviembre, el sindicato de marineros hizo huelga contra el uso de mano de obra china barata por parte de la Australian Steam Navigation Company. Se celebraron varias manifestaciones públicas y, tras una gran reunión con antorchas contra los chinos en Hyde Park , un grupo de manifestantes decidió marchar hacia el Parlamento para exigir la exclusión de los chinos. Un grupo diferente, que según la policía contaba con unas 2.000 personas, se dirigió por Pitt Street hasta Bridge Street y de allí a la tienda de muebles Ah Toy en Queen's Place (ahora Dalley Street). Allí, la multitud intentó incendiar el edificio, probablemente consciente de que muchos trabajadores chinos dormían arriba.
Quong Tart inspeccionó los yacimientos de oro en busca de adictos al opio y descubrió que muchos hombres chinos vivían con 73 mujeres blancas australianas adictas al opio. Muchas mujeres sin hogar maltratadas por sus maridos y prostitutas huyeron y se casaron con hombres chinos en Sydney después de refugiarse en fumaderos de opio chinos en casas de juego. El reverendo Francis Hopkins dijo que "la esposa anglosajona de un chino es casi su Dios, la de un europeo es su esclava. Esta es la razón por la que tantas chicas transfieren sus afectos a los Celestiales de ojos almendrados" al dar la razón por la que estas mujeres se casaron con hombres chinos. [7]
Los hombres blancos en Australia tenían miedo de las amenazas sexuales y raciales que pensaban que provenían de los hombres de las islas del Pacífico y de Asia y se escribió que el chino "se casa o cohabita con la mujer blanca mala, empuja y compite con el hombre blanco, y cuando se trata de trabajar en los trópicos, lo suplanta". en el Sydney Morning Herald , con el sexo interracial y la prostitución en auge en el norte de Australia debido al desequilibrio sexual racial debido al hecho de que Australia casi nunca permitía la inmigración de mujeres no blancas. [8]
Alrededor del distrito de Little Bourke Street en Melbourne y de Lower George Street en Sydney crecieron enclaves de mayoría masculina china y en total en Australia había 50.000 trabajadores y ministros chinos en 1870, y los fumaderos de opio eran algo habitual en los guetos chinos; los hombres chinos se casaban con mujeres blancas pobres o eran atendidos por prostitutas blancas pobres, que llenaban el nicho femenino faltante en la comunidad china y esto llevó a la condena de las mujeres blancas como usuarias de opio e inflamaron el sentimiento antichino. [9]
Se creó una comisión parlamentaria sobre el juego chino en Sydney, que llevó a mujeres europeas blancas a testificar el 14 de diciembre de 1891, como Minnie, de 27 años, que había tenido relaciones a largo plazo con dos hombres chinos que la trataron con amabilidad después de que ella tuviera relaciones sexuales "casuales" con varios hombres chinos. [10]
Minnie terminó teniendo sexo con hombres chinos después de conocerlos con amigos que también lo hacían, después de que ella huyó de un marido alcohólico abusivo cuando tenía 16 años. Otras siete mujeres fueron entrevistadas además de Minnie, niñas y mujeres escaparon de una vida callejera peligrosa al refugiarse en el centro de la ciudad y The Rocks con los chinos, otra mujer entrevistada fue Hannah, quien escapó de su brutal esposo europeo encarcelado para irse a vivir con un hombre chino, explicando que 'pensé que era mejor tener un hombre que andar por las calles con todo el mundo', ya que la 'gente del marido no me cuidaría', y Minnie dijo: 'Creo que la mitad de ellos vienen a los chinos cuando no tienen otro lugar al que ir', y le preguntaron '¿Es porque los chinos son amables con ellos?' ella dijo 'Eso es lo principal, y por el bien de un hogar'. [11]
Algunos de los maridos y compañeros europeos de las mujeres intentaron obligarlas a trabajar como prostitutas para "vagar por las calles" y quedarse con el dinero que ganaban o eran físicamente violentos con ellas, lo que llevó a las mujeres a acudir a los chinos que les proporcionaban casas, Pauline explicó: "Prefiero vivir con un chino que con un hombre blanco. Los chinos saben cómo tratar a una mujer". Después de que su marido europeo intentara obligarla a ser prostituta, una mujer llamada Maud dijo "él intenta complacerme y yo intento complacerlo" y una mujer llamada Adelaide amaba y quería casarse con un joven chino, pero su padre lo obligó a romper la relación, otras dos mujeres entrevistadas fueron Ellen A y Ellen B. [12]
Algunas de estas mujeres todavía se dedicaban a la prostitución con muchos otros hombres chinos incluso después de haber formado una relación con un solo hombre chino, estas mujeres estaban orgullosas de ser esposas de los chinos y de sus casas bien mantenidas, diciendo que estaban "limpias y ordenadas" y los comisionados incluso dijeron que estaban "limpias e incluso amuebladas con buen gusto", y Ellen B dijo "Siempre ves todas las casas de las mujeres chinas limpias y cómodas", "siempre hay mucho para comer y beber" y Minnie dijo que estaba "viviendo respetablemente con un chino", las mujeres también veían a los hombres no blancos de diferentes razas bajo una luz diferente, diciendo que los hombres "oscuros" como los Lascars eran diferentes de los chinos y Ellen B dijo "no hay una chica con los chinos que se preocupe por un tipo oscuro". [13]
La comisión admitió que «tienen alguna razón para estar satisfechas, como dicen estar, con su entorno. Lo más probable es que estuvieran en las calles de Sydney si no fueran las amantes de los trabajadores chinos» y admitió que sin el problema del opio «sería imposible decir que estas mujeres, que se encuentran entre la clase más desafortunada de nuestro medio, no hubieran mejorado su entorno cruzando la línea racial» y «no hay motivos para sospechar que nuestra población extranjera sea ahora un peligro para la virtud juvenil». Por lo que la comisión sólo terminó abogando por medidas antiopio más duras, las mujeres también rechazaron la afirmación del inspector Richard Seymour en 1875 de que el opio dejaba a las niñas inconscientes y vulnerables a la actividad sexual, dejando claro que las fumadoras de opio estaban conscientes mientras fumaban. [14] Durante una investigación en 1875, la policía informó que las chinas estaban siendo atendidas por muchachas jóvenes. [15]
Un hombre europeo embarazó originalmente a Ellen B en Melbourne y luego ella se mudó a Beechworth , Albury y finalmente a Sydney después de dar a luz, llegando a una "Iglesia Hogar" dirigida por una iglesia anglicana que era para "mujeres caídas", donde una mujer la presentó a los chinos. [16]
Los hombres chinos de The Rocks recibían servicios sexuales de 40 a 50 mujeres europeas, que no eran «amantes» que vivían con un solo hombre chino como las mujeres entrevistadas por la comisión, sino que eran prostitutas a tiempo completo. [17] La comisión admitió que «las mujeres europeas que vivían como prostitutas entre los chinos parecen haber huido, en casi todos los casos, a sus lugares actuales como si fueran refugios de la brutalidad de los hombres de su propia raza. Habían perdido su casta, se habían dado a la bebida, eran esclavas de gamberros que las maltrataban, algunas habían estado en la cárcel, ninguna disfrutaba de la protección de un hogar decente. Así que, a falta de mejores perspectivas, buscaron a los chinos, que al menos les pagaban bien y las trataban con amabilidad». Estas prostitutas se encontraban en Queensland , Victoria y Nueva Gales del Sur, en el campo, entre los asentamientos chinos. [18] Muchas de las prostitutas eran niñas y mujeres católicas irlandesas en la Australia colonial. [19]
En la década de 1870, también había un grupo establecido de lugares chinos en el extremo de Haymarket de la ciudad, en las calles Goulburn y Campbell y sus callejones, cerca de los mercados de frutas y verduras de Belmore. Cuando los horticultores traían sus productos a la ciudad, se quedaban allí a pasar la noche en edificios que se acercaban al final de su vida habitable. En el otrora famoso Durand's Alley, reconocido durante mucho tiempo en los informes sanitarios oficiales como una "colonia miserable", un gran edificio dirigido por Kow You Man podía albergar a 100 hombres. La calle pasó a llamarse Robertson Lane en la década de 1880, en honor a la fábrica de carruajes de Robertson, que a su vez fue adquirida y gestionada como pensión a finales de la década de 1880 por Kwong Chong, que cobraba seis peniques por noche por un hombre y seis peniques por noche por un caballo. [20] Los hombres que trabajaban en los jardines eran algunos de los más pobres y menos integrados de los chinos, y la Liga Antichina se quejaba con frecuencia a las autoridades sobre el estado de las propiedades en Haymarket.
Sin embargo, en la última década del siglo XIX, muchas tiendas chinas de éxito se habían consolidado en esta zona, algunas con nuevos edificios y títulos de propiedad que demostraban la propiedad china. Muchos de los comerciantes chinos más ricos y establecidos optaron por permanecer en The Rocks o mudarse a villas suburbanas, como el famoso restaurador y bon vivant Mei Quong Tart , que construyó la residencia de su familia en Ashfield . Pero las calles cercanas a los mercados de Haymarket se convirtieron en la ubicación preferida para un pequeño pero creciente número de familias chinas. Wexford Street estaba casi completamente habitada por chinos en 1900, y aunque se consideraba ampliamente un barrio marginal, muchos de sus residentes chinos eran ciudadanos respetables. James Ung Quoy, un portavoz de la comunidad, vivía allí, mientras que el reverendo John Young Wai de la Iglesia Presbiteriana China vivía en la cercana Mary Street, al igual que Sun Johnson, editor del Chinese Australian Herald. Cuando los comisionados de la Comisión Real de 1891 sobre los supuestos juegos de azar y la inmoralidad chinos visitaron algunas de estas familias, descubrieron, para su gran sorpresa, que sus casas estaban limpias y eran sencillas. Se sorprendieron aún más cuando las mujeres australianas declararon que se habían casado con hombres chinos porque los amaban y porque preferían las maneras más amables de estos hombres a la "chismorrería" que podían esperar de algunos de los irlandeses borrachos que se les ofrecían. "No podría haber un hombre mejor para mí en el mundo", dijo Hannah (no se indica el apellido) de su marido chino.
Una verdadera muestra de la situación de los chinos en Sydney la ofrece la Comisión Real de 1891, que tomó declaración a unas 60 personas, chinos y no chinos, hombres y mujeres, desde trabajadores hasta la élite de la comunidad. Mei Quong Tart, quizás el chino más conocido de Sydney en aquella época, era uno de los comisionados, y su presencia puede haber evitado que sus compañeros cayeran en exageraciones. Sus comentarios sobre el consumo de opio señalaron cuidadosamente los límites de esta práctica y descubrieron que las casas de juego chinas dependían del patrocinio europeo para sobrevivir y que, en general, el juego chino representaba solo una pequeña fracción de los hábitos de juego de los habitantes de Sydney.
Para los extranjeros, los chinos eran simplemente chinos, pero internamente, la lealtad a los orígenes del clan y de la aldea era fuerte, a menudo prevaleciendo sobre la lealtad al nacionalismo chino. La Comisión Real de 1891 observó que las principales tiendas a menudo funcionaban como bases para las tongs (sociedades) de clanes que se desarrollaron para velar por los intereses de los hombres de diferentes localidades de China. Proporcionaban escritores de cartas, transportaban dinero a casa a través de cadenas personales de contacto en lugar de bancos poco fiables, brindaban apoyo legal, arbitraban disputas y se ocupaban de los entierros y el traslado de huesos a China. Estas sociedades de clanes todavía existen hoy en día, apoyando a los recién llegados y a los necesitados.
La Ley de Restricción de la Afluencia de Chinos de 1881 y la Ley de Restricción y Regulación de Chinos de 1888 lograron desalentar la entrada e imposibilitar el reingreso a Australia, salvo para unos pocos. Las áreas rurales perdieron lentamente su población china a medida que el oro se agotaba, pero la comunidad china de Sydney creció, ya que la ciudad se volvió más atractiva para la población menguante que permaneció, ya sea porque estaban en categorías exentas o porque tenían documentos de un período anterior que aseguraban la residencia o la naturalización. Según el censo, en 1901 había 3.276 hombres y 56 mujeres "nacidos en China" viviendo en Sydney. Cuando se agregaron los chinos mestizos y los chinos no nacidos en China, se registraron 3.680 chinos como residentes en Sydney. Este proceso de concentración continuó a principios del siglo XX, ya que los chinos de otras partes del continente, incluida Melbourne, gravitaron hacia Sydney. La comunidad china estaba firmemente arraigada en el paisaje de la ciudad y en los suburbios circundantes donde prosperaban las huertas. Los carteles chinos anunciaban los negocios en las secciones chinas de la ciudad. Los jardineros chinos de Go Yui construyeron un templo en Alejandría , que entonces y ahora está dirigido por Yui Ming Hung Fook Tong . El pueblo Sze Yup hizo lo mismo en Glebe Point . Este templo estaba dedicado a Kwan Kung , que simbolizaba la lealtad y el apoyo mutuo. De forma más sutil, pero igualmente china, la iglesia anglicana china de Wexford Street, Surry Hills , estaba adornada con una torreta de inspiración china y una cruz.
El entusiasmo por el proselitismo atrajo a todas las iglesias cristianas importantes a la vida china de la ciudad. En 1886, un servicio conjunto cantonés-inglés celebrado en la capilla wesleyana de Princes Street en The Rocks celebró la ordenación del reverendo Tear Tack. Los presbiterianos, que habían celebrado servicios en chino desde la década de 1870, se volvieron muy activos bajo el reverendo John Young Wai [ se necesita escritura china ] , quien, entre otras cosas, tradujo el himnario de Ira Sankey al cantonés. En 1885, Soo Hoo Ten, que había ministrado durante mucho tiempo a las congregaciones anglicanas chinas en la ciudad y en Botany, fue ordenado en la catedral de San Andrés .
Pero muchos chinos no eran religiosos, cristianos o de otra índole, y también políticamente la comunidad era diversa. Como la familia y los amigos se trasladaban con frecuencia de un lugar a otro, el futuro de la madre patria cobraba una relevancia inmediata para muchos chinos de Sydney. A principios del siglo XX, varios periódicos en chino publicados en Sydney discutían activamente sobre cuestiones locales y la dramática evolución de la política en China. En los negocios y en cuestiones como las normas de inmigración, los dirigentes chinos de todas las tendencias eran capaces de actuar de común acuerdo en pro del bien común, pero en lo que se refería a la política china, había divisiones obvias.
Organizaciones como la Asociación del Imperio Chino y la Lin Yik Tong, que evolucionó hasta convertirse en la Sociedad de Comerciantes Chinos y que finalmente adoptó el nombre de Cámara de Comercio China en 1913, utilizaron su portavoz, el Tung Wah Times , para apoyar el statu quo en China. Thomas Yee Hing, de la antigua firma On Chong & Co., de Rocks, fue un destacado defensor de la causa monárquica, al igual que Ping Nam y William Gockson.
Los elementos pro-republicanos estaban históricamente vinculados en parte a los Yee Hings del siglo XIX, [ se necesita escritura china ] o la Liga Hung [ se necesita escritura china ] de sociedades secretas (tríadas) dedicadas al derrocamiento de los manchúes . Aunque tradicionalmente se creía que eran poco respetables, estos grupos se reposicionaron a principios del siglo XX para ser más aceptables para la sociedad china en general. El movimiento se hizo público en 1908, estableciendo oficinas en Surry Hills, y en 1912 adoptó el nombre anglosajón de Sociedad Masónica China cuando se mudó a nuevas instalaciones en Mary Street, Surry Hills. Este edificio se convirtió en la sede nacional de todos los Yee Hings, y esta dirección sigue siendo la sede de la sociedad en la actualidad. Sus primeros líderes Moy Sing y JA Chuey fueron destacados en la causa republicana, al igual que Peter Yee Wing y Samuel Wong [ se necesita escritura china ] . [21]
Aunque algunos de los chinos de Sydney reaccionaron con consternación ante el levantamiento del " doble diez " (10 de octubre de 1911) de las fuerzas republicanas en el sur de China, la mayoría izó la nueva bandera republicana. El siguiente enero marcó el primero de muchos picnics anuales en Cabarita y otros lugares del puerto para celebrar la nueva nación china, ocasiones que siempre fueron una excusa para hacer estallar petardos al estilo tradicional chino.
Según el periódico chino pro-republicano Australian Times , construir templos en Sydney era una actitud retrógrada, y los grupos de clanes pro-republicanos, como la Sociedad Chung Shan, tenían más probabilidades de recaudar dinero para escuelas y hospitales, apoyando a estas instituciones tanto en Sydney como en China. El Dr. Sun Yat Sen , líder político del movimiento republicano, era consciente de que los chinos de ultramar eran una fuente potencial de apoyo y financiación, especialmente si se mantenían vivas las conexiones culturales, y alentó el establecimiento de escuelas en idioma chino, como la que se abrió en Elizabeth Street, Sydney en 1910. Muchos de los chinos de Sydney eran originarios de la misma aldea Chung Shan que el Dr. Sun, y hasta su muerte en 1999, a Dalton Gokbo (Bo) Liu le gustaba enfatizar la estrecha conexión contando la historia de la visita a la casa de Sun con su padre William (tío Billy) Liu en 1921 cuando era secretario de la rama de Sydney del Kuomintang .
En 1919, un Kuomintang reformado estaba estableciendo filiales en todo el mundo, y en 1920 se celebró en Sydney una convención con delegados de Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico. Hubo una amplia cobertura en la prensa en lengua inglesa de Sydney, y una excelente recepción de bienvenida a bordo del SS Victoria , de la recientemente formada y ambiciosa China-Australia Mail Steamship Line. Los ánimos estaban muy altos. A mediados de 1921, los nacionalistas habían recaudado los 10.000 dólares prometidos en la conferencia para la construcción de un nuevo edificio con salas de lectura, salón de conferencias y áreas residenciales en Ultimo Road, que se inauguró con gran fanfarria y con el izamiento de la bandera republicana en 1922.
Pero China no prosperó, la línea naviera local sucumbió rápidamente a una guerra de precios de los fletes diseñada para expulsarla del mercado, y durante las décadas siguientes las restricciones a la inmigración generaron una plétora de tristes historias de tráfico de personas que salió mal y de acoso por parte de las autoridades. Los ancianos solitarios no pudieron casarse, no pudieron regresar a una China cada vez más caótica y no pudieron asimilarse a la escena de Sydney. Se los recuerda como los "sobrantes", que pasaban sus días en precarios alojamientos de Chinatown.
La primacía permanente de la comunidad de Sydney fue reconocida con la reubicación del cónsul general de China de Melbourne a Sydney en 1928. La población china de Sydney se mantuvo más o menos estable, pero a medida que las comunidades chinas del resto de la nación se reducían en tamaño, hubo una sensación general de contracción.
Tal vez la única parte positiva de la historia china de Sydney en estas décadas fue el éxito espectacular de algunos de los comerciantes de fruta más astutos. Si bien la Gran Depresión de la década de 1930 tuvo un efecto negativo en el comercio de muchos horticultores y tenderos, unas pocas empresas lograron consolidarse. Cuando el Ayuntamiento construyó nuevos edificios para el mercado más cerca de Darling Harbour a principios del siglo XX, los comerciantes chinos siguieron su ejemplo. Dixon Street surgió como el centro del tercer barrio chino de Sydney .
Unas cuantas empresas lograron acrecentar su riqueza comerciando con China. Con pocos incentivos para invertir en la hostil economía local, establecimientos aparentemente modestos en Chinatown eran de hecho las sedes de los importantes imperios comerciales de las compañías Wing On , Wing Sang, Tiy Sang y las interconectadas Sang On Tiy.
Wing Sang, por ejemplo, comenzó a comercializar plátanos de Fiji en los mercados de Sydney en la década de 1890 y, finalmente, estableció una tienda departamental, supuestamente en la línea de Anthony Hordern & Sons de Sydney , en Hong Kong en 1900. Luego se abrieron sucursales en Cantón y Shanghái y, en la década de 1960, la Wing Sang Company estaba involucrada en la banca, la hostelería y varias empresas manufactureras. La firma Wing On surgió de manera similar del comercio de frutas en Haymarket para convertirse en un imperio comercial multifacético. Finalmente, tres de las cuatro empresas que controlaban las cuatro tiendas departamentales modernas más grandes de Hong Kong y Shanghái, conocidas localmente como las "Cuatro Grandes Compañías", fueron fundadas por los socios de Wing Sang y Wing On: Wing On por los hermanos Kwok de Wing On y su primo George Kwok Bew de Wing Sang, Sincere por Ma Ying-piu de Wing Sang y Sun por Choy Chong de Wing Sang. La cuarta, Sun Sun, también fue fundada por comerciantes chino-australianos de Sydney.
En Sydney, la pequeña comunidad china se estaba reorganizando a medida que la política china cambiaba rápidamente. Los republicanos, liderados por el general Chiang Kai-shek , se enfrentaban ahora a las fuerzas comunistas emergentes bajo el mando de Mao Tse-tung , y gradualmente el Kuomintang pasó a representar a elementos más conservadores. Pero la comunidad china local conocía al Kuomintang y, en un contexto local de hostilidad al comunismo, siguió siendo la organización social y política dominante. Un número menor de chinos de izquierdas se volvió activo en la Liga de la Juventud China, fundada en 1939 en Dixon Street. Aunque todas las organizaciones chinas en Sydney sabían dónde se alineaban políticamente, todas ellas también estaban del lado de China.
Las agencias de inteligencia locales nunca comprendieron esta lealtad primaria y con frecuencia no lograron desentrañar ni entender las conexiones políticas en la comunidad china. Todas las organizaciones chinas activas brindaban oportunidades sociales mediante conciertos, ópera cantonesa y noches de cine. Muchos chinos comunes y corrientes estaban felices de ir a cualquier lugar donde encontraran compañía y consuelo en una comunidad hostil firmemente convencida de su propia superioridad racial y de la sabiduría de la "Australia blanca".
En una entrevista oral concedida en 1995, un anciano trabajador chino de la ribera, Albert Leong, lo resumió bien. Abiertamente comunista y muy versado en literatura comunista, participaba políticamente en la Liga de la Juventud China, pero también iba al templo de Glebe («sólo una reunión social»), a los días de cementerio en Rookwood («un pequeño picnic»), a los bailes organizados por el Kuomintang el último miércoles del mes y a la iglesia de Surry Hills. «Íbamos todos para poder vernos». [22]
En los primeros y oscuros días de la década de 1930, cuando Australia favorecía a los japoneses en el comercio e ignoraba los planes expansionistas de Japón en China y el Pacífico, la comunidad china de Sydney estaba siempre ansiosa por educar al resto. Este fue el impulso para la Conferencia George Ernest Morrison establecida por William Liu en 1932, y para una serie de libros y folletos escritos para plantear el caso chino.
La Segunda Guerra Mundial unificó a la comunidad china. Al año siguiente organizaron un extravagante Festival Chino en el Sydney Showground , durante las celebraciones del sesquicentenario de la llegada de los europeos a Sydney en 1788. Este espectacular evento recibió excelentes críticas en los principales periódicos. La policía calculó que había 40.000 personas, y otras 10.000 fueron rechazadas, mientras que el Sydney Morning Herald informó que "los trabajadores del tranvía dijeron que nunca habían visto nada parecido a la presión de la gente". Esta participación de la comunidad china en "el Sesqui" tenía como objetivo, en parte, alertar a los habitantes de Sydney sobre la difícil situación de China y, en parte, recaudar dinero de los europeos. El experimentado organizador de eventos chinos Albert Cumines, de la antigua firma Rocks de King Nam Jang, recordó en los años 90 que el espectáculo chino, que "coincidió" con el sesquicentenario, fue tan popular que se repitió una noche después. "Vendimos todas las entradas (y) recaudamos suficiente dinero para la ambulancia". [23]
Ante la agresión japonesa, algunos elementos de la comunidad china de Sydney establecieron los vínculos políticos más estrechos que jamás habían tenido con sectores de la comunidad dominante que condenaban a los japoneses. Los sindicatos de izquierdas apoyaron los boicots a los productos japoneses y los trabajadores portuarios se negaron a cargar los barcos con destino a Japón. Los marineros chinos que desertaban de los barcos con destino a Japón fueron protegidos de las autoridades. Cuando los trabajadores se negaron a cargar lingotes de hierro en el Dalfram en Port Kembla , al sur de Sydney, en 1938, Fred Wong, que era miembro de la "Campaña Manos Fuera de China" del Consejo de Comercio y Trabajo, recogió camiones llenos de frutas y verduras de los mercados de Sydney y los llevó a los trabajadores en huelga. Al año siguiente, Wong se convirtió en el primer presidente de la recién formada Liga de la Juventud China.
El Grupo de Acción Católica China ayudó a los refugiados chinos de su fe. [24]
Australia recibió el mensaje tardíamente. Muchos de los chinos de Sydney se unieron a las fuerzas armadas australianas, como lo atestigua el monumento de guerra chino en Chinatown. Las condiciones locales generadas por la Segunda Guerra Mundial fueron cruciales para el lento colapso de la política de Australia Blanca y muchos chinos se organizaron cuidadosamente para maximizar sus posibilidades.
Al estallar la guerra del Pacífico, muchos marineros chinos abandonaron sus barcos en Sydney y, tras el bombardeo de Pearl Harbor, desertaron en masa. En 1942, se formó una rama del Sindicato de Marineros Chinos en Sydney, con estrechos vínculos con el Sindicato de Marineros de Australia y la Liga de la Juventud China. Además de trabajar por mejores condiciones para los marineros, todas estas organizaciones se dedicaron a ocultar desertores, falsificar documentos y encontrar empleos discretos.
En 1943, los reticentes armadores tuvieron que pagar a los marineros chinos el salario básico más las primas de guerra. Al mismo tiempo, la escasez de mano de obra en Sydney alentó a otros a no embarcarse y se estimó oficialmente que unos 500 marineros estaban ilegalmente en tierra. Algunos fueron encarcelados y deportados, pero otros fueron "desaparecidos" hábilmente en la comunidad en general. Los empleadores, desesperados por conseguir trabajadores, no hicieron demasiadas preguntas e incluso el estado fue cómplice, ya que varios cientos de ex marineros trabajaron en la construcción de la presa de Warragamba entre 1942 y 1944. Los documentos que restringían las opciones de trabajo para los residentes legítimos se revisaban con menos frecuencia y los refugiados que llegaban del Pacífico y de Nueva Guinea tenían libertad para trabajar en cualquier lugar.
Durante la guerra y justo después de ella, cada vez más chinos cambiaban de trabajo sin problemas y salían airosos, lo que contribuyó a crear tolerancia y resistencia en la comunidad a las restricciones laborales impuestas a los inmigrantes. También se produjo un renovado interés por la cocina china, ya que los comensales siguieron el ejemplo de los soldados estadounidenses de permiso que apreciaban los restaurantes chinos que antes ignoraban los habitantes no chinos de Sydney. La creación de la República Popular China en 1949 también ayudó. En 1947, el gobierno había hecho un esfuerzo concertado para repatriar a los refugiados de la guerra, al que se sumó la comunidad para ocultar y proteger a la gente, muchos de los cuales ya se habían casado y se habían adaptado a la escena local. Esta política fue revocada en 1949, cuando el recién elegido gobierno conservador de Menzies se mostró reacio a enviar a los ilegales, marineros y refugiados recién llegados de la guerra a los brazos de un régimen al que condenaba enérgicamente.
La administración de la ley de inmigración se volvió cada vez más impredecible, pero se inclinó por el lado de la indulgencia. Aunque personas como Stanley Wai, de la Liga de la Juventud China, y Jong Ngock Bew (William Jong), secretario del Sindicato de Marineros Chinos, fueron penalizadas por sus acciones políticas con renovaciones discriminatorias de sus documentos por un año durante muchos años, [25] la experiencia fue en la dirección opuesta.
Para la mayoría, el giro de los acontecimientos en China no fue bien recibido. Los miembros de la Liga de la Juventud China corrían por las calles con una bandera roja casera con cinco estrellas doradas, pero sólo unas 200 personas asistieron al picnic oficial de celebración en el Parque Nacional Real , y en la década de 1950, durante la Guerra Fría, muchos chinos sintieron el frío. El contacto con su país de origen era limitado y los inquietos viajes de ida y vuelta cesaron por completo. No llegaron nuevos inmigrantes. Cualquiera que estuviera en el lado izquierdo de la política era visto con sospecha y bajo vigilancia constante. Arthur Gar Locke Chang, recordando que el consejo de China era mantener un perfil bajo, no marchar el Primero de Mayo y no hacer olas, describió estos tiempos como "solitarios, aislados, procesados y perseguidos". [26] Algunos regresaron para apoyar la revolución, pero para la mayoría, cualquiera que fuera su política, el interés en quedarse inevitablemente se intensificó.
Después de 1951, los estudiantes chinos comenzaron a llegar en el marco del Plan Colombo desde Singapur, Malasia y Hong Kong, y aunque muchos regresaron para formar parte de la élite culta del sudeste asiático, muchos se quedaron, se casaron o regresaron en décadas posteriores. Hoy en día, este grupo contribuye al liderazgo de la comunidad china de Sídney.
Cuando el tabloide antichino Truth preguntó en sus columnas por qué Jap Kuan Wong [ necesitamos escritura china ], que había llegado a Sydney como estudiante en 1938, seguía aquí en 1954, la estratagema fracasó. Hubo un amplio apoyo para Jap, conocido como Keith Wong, que era padre de cinco hijos, hijo de Stanley Wong, una conocida figura del automovilismo y socio del Chequers Nightclub, posiblemente el lugar nocturno más importante de Sydney en ese momento.
En 1957, Wong y otros chinos de alto perfil, entre ellos Martin Wang, cónsul chino hasta 1949, obtuvieron la ciudadanía y, al año siguiente, la ciudadanía estaba disponible para cualquier persona con 15 años de residencia. En 1966, este requisito se redujo a cinco años y, en 1973, a tres años, que era el requisito para todos los inmigrantes. La política de Australia blanca finalmente había muerto.
El bajo perfil de la comunidad china en las décadas posteriores a 1949 llevó a algunos comentaristas a creer que la asimilación era inevitable. En 1955, cuando se reabrió la casa de incienso de Glebe después de un incendio, el Sydney Morning Herald observó que esta podría ser la última ceremonia de este tipo jamás vista en Sydney. La falta de vitalidad de Chinatown se consideró una prueba más. Pero esto se debió en parte a que los chinos hicieron lo que todos los demás estaban haciendo, abandonando la ciudad para mudarse a los suburbios. Había grupos de chinos en los suburbios occidentales de Concord y Ashfield , en Kensington y Kingsford al este y en Chatswood en la costa norte inferior. Todos estos lugares tenían algún vínculo con asentamientos chinos anteriores, a menudo con áreas de huertas más antiguas.
En los años 70, cuando ya no existían las razones para no invertir en Sydney, el dinero chino se volcó en el sector inmobiliario de la ciudad. Las familias Chen y Chan, sumamente ricas, ocuparon el primer lugar, y Bernard Chan, que llegó a Sydney en 1967, compró una parte de un barrio chino moribundo para comenzar su cartera de hoteles, centros comerciales suburbanos y edificios residenciales. [27]
El gobierno comenzó a financiar escuelas de lengua china y las organizaciones se multiplicaron. Las sociedades de distrito tradicionales revivieron y se multiplicaron, junto con las organizaciones de académicos chinos, asociaciones creativas, hogares para ancianos e instalaciones para niños. En 1974 se creó la Asociación de la Comunidad China Australiana como organismo coordinador para defender a la comunidad china ante el gobierno. Estaba ubicada en Mary Street, en el antiguo distrito chino de ... sede de la organización. Los programas en idioma cantonés comenzaron a emitirse en la radio 2EA en 1975. Más tarde, otras estaciones y SBS Television también proporcionaron información y entretenimiento en mandarín. Los periódicos diarios en idioma chino aumentaron en número y circulación.
A finales de la década, Dixon Street, un barrio que ya no estaba asociado con los mercados, recibió una renovación y se convirtió en un centro comercial peatonal, con una damen (entrada arqueada). En un nivel, esto fue una pieza artificial de "chinoización" del Ayuntamiento, pero funcionó. Los valores de las propiedades aumentaron, las organizaciones chinas se reposicionaron allí y todos disfrutaron de visitar Chinatown para comer. La donación de extensos jardines chinos en 1988 por la ciudad hermana de Sydney, Guangzhou, mejoró la localidad. Las danzas del león, desaparecidas desde hace mucho tiempo de las calles de Sydney, regresaron y aparecieron también en los suburbios. Las carreras de botes dragón, organizadas por primera vez por el periódico Sing Tao en 1984, se convirtieron en una característica del calendario de la ciudad. El número de personas que visitan los diversos cementerios para los festivales de Medio Otoño y Qing Ming aumenta anualmente.
En junio de 1989, chinos y no chinos se reunieron bajo la lluvia en Sydney Square para escuchar discursos en inglés y chino, tras lo que se conoce como las protestas y la masacre de la plaza Tiananmen de 1989 en Pekín. Desde entonces, las cifras de inmigración han aumentado de forma constante, y cada vez más personas de habla mandarín procedentes de China continental se han unido a la comunidad de habla cantonesa más antigua. Las tensiones dentro de la comunidad china, especialmente entre las generaciones más antiguas de residentes que se sentían invadidas culturalmente, no han sido infrecuentes.
En 1996, en Sydney vivían 99.600 personas nacidas en China. En 2006, esa cifra había aumentado a 146.000. Si se añadieron las personas con padres chinos, la cifra ascendió a 292.400, y estas cifras no incluyen a ninguno de los descendientes de la historia que se cuenta aquí. Las zonas de mayor crecimiento demográfico han sido la ciudad de Sydney y Hurstville, con un número creciente en Auburn , Ashfield , Parramatta , Ryde , Chatswood , Hornsby y Willoughby .
En el siglo XXI, muchos estudiantes chinos emigran a Australia con visas 189 (visas para trabajadores independientes calificados) y 190 (visas para dependientes designados). Además, muchos chinos ricos emigran a Australia con visas de inversionista o de inversión.