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Eucryphia lucida , la madera de cuero , es una especie de árbol o arbusto grande endémico de los bosques del oeste de Tasmania , Australia. Es una planta atractiva utilizada tanto en horticultura como en apicultura , y fue promovida por la rama de Tasmania del entonces SGAP como una alternativa al eucalipto azul de Tasmania ( Eucalyptus globulus ) como emblema floral de Tasmania. En un momento se describió como E. billiarderi , que ahora es un sinónimo .
Mide entre 2 y 10 m de altura y, en condiciones favorables, puede alcanzar los 25 m. Las pequeñas hojas de color verde oscuro brillante tienen forma elíptica y miden entre 2 y 4 cm de largo. Las flores blancas de 2,5 a 4 cm de diámetro, que aparecen en primavera y verano, tienen cuatro pétalos y se parecen a pequeñas rosas individuales y tienen una fragancia fuerte, especialmente en los días más cálidos. Las partes florales suelen estar cubiertas de una savia pegajosa. La floración es seguida por cápsulas coriáceas que maduran en otoño.
La especie fue descrita por primera vez por Jacques Labillardière . [2]
Está muy extendida y es común en los bosques húmedos de Tasmania, y se encuentra principalmente en las partes occidentales del estado, desde el noroeste en lugares como Tarkine y a través de South West Wilderness . Crece como planta del sotobosque y prefiere climas más húmedos con precipitaciones anuales de entre 1500 y 2500 mm.
Las hojas fósiles de sedimentos del Pleistoceno temprano en Regatta Point, en el oeste de Tasmania, muestran similitudes con Eucryphia lucida y sugieren una relación estrecha. [3]
El árbol de cuero se propaga fácilmente por semillas o esquejes y es una planta atractiva y de rápido crecimiento para el jardín. Crece bien en suelos bien drenados, en lugares con algo de refugio y humedad adicional. Requiere una poda regular para mantener una forma prolija. Los apicultores de Tasmania también lo utilizan para elaborar miel de árbol de cuero, una miel monofloral reconocida por el movimiento internacional Slow Food en su Arca del Gusto . Durante muchos años, la Asociación de Apicultores de Tasmania ha tenido que presionar al gobierno de Tasmania para garantizar el acceso continuo a este recurso y protegerlo de la tala.
Gran parte de la madera de cuero es de difícil acceso y crece en las profundidades de los bosques de la salvaje costa oeste de Tasmania. Los apicultores de Tasmania acampan en el bosque durante la cosecha de madera de cuero, que se realiza entre enero y marzo.
