Un microbiólogo (del griego μῑκρος ) es un científico que estudia las formas de vida y los procesos microscópicos . Esto incluye el estudio del crecimiento, las interacciones y las características de los organismos microscópicos como las bacterias , las algas , los hongos y algunos tipos de parásitos y sus vectores. [1] La mayoría de los microbiólogos trabajan en oficinas y/o centros de investigación, tanto en empresas privadas de biotecnología como en el ámbito académico . La mayoría de los microbiólogos se especializan en un tema determinado dentro de la microbiología, como la bacteriología , la parasitología , la virología o la inmunología .
Los microbiólogos generalmente trabajan de alguna manera para aumentar el conocimiento científico o para utilizar ese conocimiento de una manera que mejore los resultados en la medicina o en alguna industria. Para muchos microbiólogos, este trabajo incluye la planificación y realización de proyectos de investigación experimental en algún tipo de entorno de laboratorio . [1] Otros pueden tener un papel más administrativo, supervisando a los científicos y evaluando sus resultados. Los microbiólogos que trabajan en el campo médico, como los microbiólogos clínicos , pueden ver pacientes o muestras de pacientes y realizar varias pruebas para detectar organismos causantes de enfermedades . [1]
Para los microbiólogos que trabajan en el ámbito académico, las tareas incluyen realizar investigaciones en un laboratorio académico, redactar propuestas de subvenciones para financiar investigaciones, así como cierta cantidad de docencia y diseño de cursos. [2] Los microbiólogos en puestos industriales pueden tener tareas similares, excepto que la investigación se realiza en laboratorios industriales para desarrollar o mejorar productos y procesos comerciales. Los trabajos industriales también pueden no incluir cierto grado de trabajo de ventas y marketing, así como deberes de cumplimiento normativo. Los microbiólogos que trabajan en el gobierno pueden tener una variedad de tareas, que incluyen investigación de laboratorio, redacción y asesoramiento, desarrollo y revisión de procesos regulatorios y supervisión de subvenciones ofrecidas a instituciones externas. [2] Algunos microbiólogos trabajan en el campo de la ley de patentes , ya sea con oficinas nacionales de patentes o bufetes de abogados privados. Sus funciones incluyen la investigación y la navegación de las regulaciones de propiedad intelectual . [2] Los microbiólogos clínicos tienden a trabajar en laboratorios gubernamentales u hospitalarios, donde sus funciones incluyen analizar muestras clínicas para detectar microorganismos responsables de la enfermedad. Algunos microbiólogos, en cambio, trabajan en el campo de la divulgación científica , donde desarrollan programas y materiales para educar a estudiantes y no científicos y fomentar el interés en el campo de la microbiología entre las generaciones más jóvenes. [2]
Los trabajos de microbiología de nivel inicial generalmente requieren al menos una licenciatura en microbiología o un campo relacionado. [3] Estos programas de grado con frecuencia incluyen cursos de química , física , estadística , bioquímica y genética , seguidos de cursos más especializados en subcampos de interés. Muchos de estos cursos tienen componentes de laboratorio para enseñar a los aprendices habilidades de laboratorio básicas y especializadas. [3]
Los trabajos de nivel superior e independientes, como un microbiólogo clínico/médico en un hospital o centro de investigación médica, generalmente requieren una maestría en microbiología junto con un doctorado en cualquiera de las ciencias de la vida ( bioquímica , microbiología, biotecnología, genética, etc.), así como varios años de experiencia como microbiólogo. Esto a menudo incluye el tiempo dedicado a la investigación postdoctoral , en la que uno dirige proyectos de investigación y se prepara para la transición a una carrera independiente. Los investigadores postdoctorales a menudo son evaluados en gran medida en función de su historial de artículos académicos publicados , así como de las recomendaciones de sus supervisores y colegas. [3]
En ciertos subcampos de la microbiología, existen licencias o certificaciones disponibles o requeridas para calificar para ciertos puestos. Esto es así para los microbiólogos clínicos, así como para aquellos involucrados en la seguridad alimentaria y algunos aspectos del desarrollo de dispositivos médicos y farmacéuticos. [3]
Se espera que los microbiólogos sean necesarios para ayudar a las empresas farmacéuticas y biotecnológicas a desarrollar nuevos medicamentos producidos con la ayuda de microorganismos. Además, se espera que la demanda de producción de biocombustibles aumente la necesidad de microbiólogos para realizar investigación y desarrollo avanzados en estas áreas. [4]
En Estados Unidos , la Oficina de Estadísticas Laborales predice que el empleo de microbiólogos crecerá un 5 por ciento entre 2022 (20.900 empleados) y 2032 (22.000 empleados). Esto representa un crecimiento más lento que la ocupación promedio, así como un crecimiento más lento que el de los científicos de la vida en su conjunto (7 por ciento proyectado). [4]
Medios relacionados con Microbiólogos en Wikimedia Commons