La mercerización es un tratamiento de acabado textil para tejidos e hilos de celulosa , principalmente algodón y lino , que mejora la absorción del tinte y la resistencia al desgarro , reduce el encogimiento del tejido y confiere un brillo similar a la seda .
El proceso fue ideado en 1844 por John Mercer , [1] quien trató el algodón con soluciones de hidróxido de sodio al 20-30% seguido de lavado. Mercer observó que el tratamiento encogía la tela y aumentaba su resistencia a la tracción y su afinidad por los tintes. En el proceso original de Mercer, no se aplicaba tensión. El producto se denominó algodón abatanado , un guiño al proceso de abatanado en tejidos de lana. Mercer consideró que la mayor afinidad por los tintes era el aspecto técnico más importante. Mercer también experimentó con ácido sulfúrico y soluciones de cloruro de zinc y descubrió el efecto apergaminado del ácido sulfúrico. [2]
El brillo similar a la seda que ahora se asocia comúnmente con el mercerizado se produce por tensión y fue descubierto por Horace Lowe en 1889. [1]
El tratamiento con hidróxido de sodio destruye la forma espiral de la celulosa y forma celulosa alcalina, que se transforma en hidrato de celulosa al eliminar el álcali. Se utilizan concentraciones de sosa cáustica del 20 al 26 %. Para una mercerización eficaz es necesario utilizar agentes humectantes . [3]
El brillo mejorado del algodón mercerizado se debe a la producción de fibras de algodón casi circulares bajo tensión. Otra característica característica es la desenrollación (desconvolución) del pelo del algodón.
En la mercerización en seco, el proceso se lleva a cabo mientras se seca el tejido en una rama tensora .