Mentha canadensis es una especie de menta nativa de América del Norte (desde los Territorios del Noroeste hasta el centro de México ) y la parte oriental de Asia (desde Siberia hasta Java ). En América del Norte, se la conoce comúnmente como menta de Canadá , [3] menta silvestre americana , [4] y en Asia como menta china , menta de Sakhalin , [5] menta japonesa , [6] y menta silvestre de Asia Oriental . [7] Las flores son azuladas o tienen un ligero tinte violeta. La planta es erguida y crece hasta aproximadamente 4-18 pulgadas (10-46 cm) de altura. Las hojas crecen opuestas entre sí y los racimos de flores aparecen en las axilas superiores de las hojas. La menta crece en áreas húmedas pero no directamente en el agua, por lo que se encontrará cerca de pantanos y bordes de lagos y ríos. Las plantas florecen de julio a agosto en sus hábitats nativos. [8]
Las plantas que se encuentran en el este de Asia han sido llamadas Mentha sachalinensis , entre otros sinónimos.
La Mentha canadensis es una planta perenne con un rizoma rastrero subterráneo y brotes erectos. Puede crecer hasta una altura de aproximadamente 18 pulgadas (460 mm). Tiene tallos peludos que sostienen pares opuestos de hojas. Cada hoja nace de un peciolo corto y tiene una base en forma de cuña y es lanceolada u ovada, con un margen dentado y una superficie peluda. Las flores nacen en espigas en las puntas de los brotes. Las flores pueden ser azuladas, rosadas o blancas. Están dispuestas en espiral alrededor de la inflorescencia. Cada flor tiene cinco sépalos, cuatro pétalos, cuatro estambres y un ovario superior. Los frutos son secos y se abren cuando maduran, liberando las dos semillas. [4]
Mentha canadensis fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [9] Desde entonces se ha descrito bajo un gran número de sinónimos, incluyendo como variedades o subespecies de M. arvensis , algunas de las cuales, como M. arvensis var. sachalinensis Briq. , fueron posteriormente elevadas al estado de especie completa. [2] Así, la Flora of China , en un volumen publicado en 1994, enumera a M. canadensis y M. sachalinensis como especies separadas, distinguiéndolas en función de características como el grado de ramificación, la vellosidad y la forma de las hojas. [10] Fuentes más recientes tratan a M. canadensis como una única especie variable con muchos sinónimos y una amplia distribución en América del Norte y Asia templada y tropical oriental. [2] [1]
La Mentha canadensis es una anfidiploide con 2 n = 96 cromosomas . Se cree que se deriva de una antigua hibridación entre M. arvensis (2 n = 72) y M. longifolia (2 n = 24). [2]
La Mentha canadensis se considera una especie nativa de menta en todo el mundo. A continuación, se incluye una lista detallada de países y estados en los que se considera que la Mentha canadensis es nativa. [6]
Asia (tanto templada como tropical)
América del Norte
La Mentha canadensis se cultiva en todo el mundo: [ cita requerida ]
Se cultiva en Hungría para la producción de aceite esencial y mentol . [11] También contiene una cantidad significativa de pulegona . [12]
Las hojas tienen un olor característico a menta cuando se pellizcan o se trituran, ya que la planta contiene aceites aromáticos . Las hojas se pueden recoger en cualquier momento durante el crecimiento de la planta y se pueden secar. Se utilizan para hacer gelatina de menta, té de menta y dulces de hojas de menta. [13] Los pueblos originarios utilizan el té de menta para el mal aliento o el dolor de muelas, o para curar el hipo. La menta también se puede utilizar como cebo para zorros o linces. [14]
Se sabe que el aceite esencial de menta es eficaz como repelente de insectos como la Drosophila melanogaster . [14]
Uno de los aceites esenciales más importantes que se utilizan en medicina es el aceite de menta japonesa. La Mentha canadensis es rica en mentol natural en comparación con otras especies de menta, y el mentol se utiliza ampliamente en una serie de preparaciones farmacéuticas. En 1998 se produjeron en el mundo aproximadamente 4000 toneladas de aceite de menta japonesa y 2000 toneladas de mentol. Los principales países productores son Brasil, Paraguay, Taiwán, Japón, China, India y Tailandia. [15]
