Charity Adams Earley (5 de diciembre de 1918 - 13 de enero de 2002) fue una oficial del ejército de los Estados Unidos . Fue la primera mujer afroamericana en ser oficial del Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (más tarde WAC) y fue la oficial al mando del 6888.º Batallón del Directorio Postal Central , que estaba formado por mujeres afroamericanas que prestaron servicio en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . Adams era la mujer afroamericana de mayor rango en el ejército al finalizar la guerra.
El 30 de noviembre de 2018 se inauguró un monumento en su honor en Fort Leavenworth . En 2023, Fort Gregg-Adams cambió su nombre en honor a Earley y Arthur J. Gregg , y se convirtió en la primera base militar estadounidense que lleva nombres de afroamericanos.
Adams nació el 5 de diciembre de 1918 en Kittrell, Carolina del Norte , y creció en Columbia, Carolina del Sur . Sus padres creían firmemente en la educación y eran estudiantes de alto rendimiento. Su padre, un graduado universitario, era un ministro episcopal metodista africano . Su madre era maestra de escuela. [1] Adams era la mayor de cuatro hermanos. Se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington como mejor estudiante y de la Universidad Wilberforce en Ohio en 1938, especializándose en matemáticas y física. [1] Después de graduarse, regresó a Columbia, donde enseñó matemáticas en la escuela secundaria local mientras estudiaba a tiempo parcial para obtener una maestría en psicología en la Universidad Estatal de Ohio , recibiendo su maestría en 1946.
Adams se alistó en el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército de los EE. UU. (WAAC) en julio de 1942. [1] Fue la primera mujer afroamericana en ser oficial del WAAC. En ese momento, el Ejército de los EE. UU. todavía estaba segregado , por lo que fue ubicada en una compañía con otras oficiales afroamericanas y estacionada en Fort Des Moines . En 1943, fue asignada como supervisora de entrenamiento en la sede de la base.
A principios de 1944, Adams fue reasignada como oficial de control del Centro de Capacitación, encargada de mejorar la eficiencia y la capacitación laboral. También tenía otras responsabilidades, como oficial de topografía (encontrar objetos perdidos) y oficial de tribunal sumario (encargada de los delitos menores cometidos por mujeres). [1]
En diciembre de 1944, Adams lideró la única compañía de WAC negras que sirvió en el extranjero. Estaban estacionadas en Birmingham, Inglaterra . Las mujeres comenzaron a socializar con los ciudadanos y rompieron con los prejuicios de ambos lados. Adams fue puesta a cargo de una unidad de servicio de directorio postal. Otra parte de su trabajo incluía elevar la moral de las mujeres. Adams logró esto creando salones de belleza para que las mujeres se relajaran y socializaran. [2]
En marzo de 1945, fue nombrada comandante del primer batallón de mujeres afroamericanas, el 6888.º Batallón del Directorio Postal Central . Primero estuvieron estacionadas en Birmingham. Tres meses después fueron trasladadas a Rouen, Francia , y luego a París . [2] [3] Fueron responsables de la entrega de correo a más de siete millones de soldados durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
Al finalizar la guerra, la teniente coronel Adams era la mujer afroamericana de mayor rango en el ejército. [5] Al concluir la guerra, cuando se le preguntó sobre sus logros innovadores, Adams respondió simplemente: "Solo quería hacer mi trabajo". [1] Decidió dejar el servicio en 1946 cuando fue llamada a servir en el Pentágono. [2]
Adams, que creció en el sur, sufrió las penurias de la segregación. Cuando ingresó al ejército, todavía sufría discriminación, pero no tuvo miedo de alzar la voz y luchar por la desegregación en el ejército. Una de las primeras batallas que Adams libró por la igualdad fue cuando el ejército propuso segregar el regimiento de entrenamiento. Cuando le dijeron que encabezaría uno de los regimientos segregados, se negó. Posteriormente, el ejército decidió no crear regimientos separados. [1]
En otra ocasión, cuando un general dijo: "Voy a enviar a un primer teniente blanco aquí para mostrarle cómo dirigir esta unidad", el entonces mayor Adams respondió: "Sobre mi cadáver, señor". [3] El general amenazó con someterla a un juicio militar por desobedecer órdenes. [3] Entonces ella comenzó a presentar cargos contra él por usar "un lenguaje que enfatizaba la segregación racial" e ignorar una directiva del cuartel general aliado. [3] Ambos abandonaron el asunto y el general más tarde llegó a respetar a Adams. [3]
Cuando la Cruz Roja intentó donar equipos para un nuevo centro recreativo segregado, Adams lo rechazó porque su unidad había estado compartiendo el centro recreativo con unidades blancas. [3]
Adams alentó a su batallón a socializar con hombres blancos que regresaban del frente e incluso con los residentes de los lugares donde estaban destinados. Quería crear camaradería entre el personal alistado y los oficiales y aliviar las tensiones del racismo. [2]
Después de su servicio en el ejército, obtuvo una maestría en psicología de la Universidad Estatal de Ohio . Luego trabajó en la Administración de Veteranos en Cleveland, Ohio , pero pronto se fue para enseñar en la Academia Miller de Bellas Artes. [2] Se mudó a Nashville y fue directora de personal estudiantil en Tennessee A&I College . Luego se mudó a Georgia y se convirtió en directora de personal estudiantil y profesora asistente de educación en Georgia State College . [1] Más tarde sirvió en la Junta de Síndicos del Sinclair Community College en Dayton, Ohio . [6] Las Escuelas Públicas de Dayton también nombraron a una de sus escuelas como "Charity Adams Earley Girls Academy" en su honor. [7]
Adams dedicó gran parte de su vida de posguerra al servicio comunitario. Trabajó en la Junta Directiva de Dayton Power and Light , la Autoridad de Vivienda Metropolitana de Dayton, la Compañía de Ópera de Dayton, la Junta de Gobernadores de la Cruz Roja Estadounidense y la Junta de Síndicos del Sinclair Community College . Trabajó como voluntaria para United Way , el United Negro College Fund , la Urban League y la YWCA . También codirigió el Programa de Desarrollo de Liderazgo Negro.
En 1949, Adams se casó con Stanley A. Earley, Jr. Se mudaron a Suiza por un tiempo mientras Stanley terminaba sus estudios de medicina. Regresaron a los EE. UU. en 1952 y se establecieron en Dayton [1] , donde tuvieron dos hijos, Stanley III y Judith Earley.
Adams murió a los 83 años el 13 de enero de 2002, en Dayton. [3]
Adams recibió numerosos honores y premios, entre ellos el de Mujer del Año del Consejo Nacional de Mujeres Negras en 1946, el de las Diez Mejores Mujeres del Miami Valley Dayton Daily News en 1965 y el Premio al Servicio a la Comunidad del Senado del Estado de Ohio en 1989. En 1987, recibió el premio Senior Citizens Gold Watch. Fue incluida en la lista de las 110 mujeres negras históricas más importantes del Instituto Smithsoniano , Black Women Against the Odds, en 1982. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Ohio en 1979 y en el Salón de la Fama de los Veteranos de Ohio en 1993. También fue incluida en el Salón de la Fama Negra de Carolina del Sur y nombrada ciudadana del año por la Junta de Comisionados del Condado de Montgomery en 1991. [1] En 1997, Adams fue incluida en el Calendario de Historia Afroamericana de BellSouth . [1]
También recibió doctorados honorarios de la Universidad Wilberforce y la Universidad de Dayton en 1991.
Las Escuelas Públicas de Dayton nombraron una de sus escuelas primarias sólo para niñas en su honor (la "Charity Adams Earley Girls Academy").
El 8 de agosto de 2022, la Comisión de Nombres del Departamento de Defensa de los EE. UU . hizo recomendaciones para que el ejército de los EE. UU. cambiara el nombre de las instalaciones que llevan el nombre de soldados confederados . Entre ellas estaba la de que Fort Lee, Virginia, se redesignara Fort Gregg-Adams , en honor al teniente general Arthur J. Gregg y la teniente coronel Charity Adams Earley. [8] El 6 de octubre de 2022, el secretario de Defensa Lloyd Austin aceptó la recomendación y ordenó que el cambio de nombre se produjera a más tardar el 1 de enero de 2024. [9] El cambio de nombre se produjo oficialmente el 27 de abril de 2023. [10]
