La premasticación , pre-masticar o alimentación por besos es el acto de masticar alimentos con el fin de descomponerlos físicamente para alimentar a otra persona que no es capaz de masticar el alimento por sí misma. Esto lo suele hacer la madre o los familiares de un bebé para producir alimentos para bebés que el niño pueda consumir durante el proceso de destete . El alimento masticado en forma de bolo se transfiere de la boca de un individuo a otro, ya sea directamente boca a boca, a través de utensilios, manos o se cocina o procesa más antes de alimentarlo. [1] [2]
Esta conducta era común a lo largo de la historia y las sociedades humanas y se observaba en animales no humanos. Si bien la premasticación es menos común en las sociedades occidentales actuales, se practicaba comúnmente y todavía se realiza en culturas más tradicionales. [3] Aunque los beneficios para la salud de la premasticación aún se están estudiando activamente, la práctica parece conferir ciertos beneficios nutricionales e inmunológicos al bebé, [4] siempre que el cuidador goce de buena salud y no esté infectado por patógenos. [5]
Se postula que la premasticación y la alimentación boca a boca en humanos han evolucionado a partir de la regurgitación de alimentos de los padres a la descendencia o del macho a la hembra ( alimentación de cortejo ) y se ha observado en numerosos mamíferos y animales de otras especies , incluidos los insectos sociales depredadores. [6] [7] [8] Por ejemplo, el comportamiento de mendicidad de alimentos observado en lobos jóvenes, perros salvajes y ciertas especies de gaviotas, que implica que las crías se acercan al pico o la boca del adulto con el suyo propio y, al abrir la boca o acariciarlo, el adulto regurgitaría porciones de comida para alimentar a las crías. [9] Sin embargo, en los animales antes mencionados, este comportamiento de acariciar y otros tipos de contacto boca a boca también se utilizan para la vinculación, la socialización y el cortejo. [10]
Los orangutanes jóvenes también piden comida mediante este contacto y, en consecuencia, sus cuidadores regurgitan para alimentarlos. [11] De hecho, se han observado comportamientos de alimentación boca a boca de alimentos premasticados y contacto boca a boca ritualizado para crear vínculos en simios antropoides como gorilas , orangutanes y chimpancés . Todo esto respalda la idea de que los comportamientos humanos de besar y alimentar con alimentos premasticados, ya sea directa o indirectamente desde la boca, tienen sus raíces conductuales en animales superiores y grandes simios ancestrales . [12]
Existe una gran similitud entre la ejecución de los besos y los besos humanos (por ejemplo, el beso francés); en el primero, se utiliza la lengua para empujar la comida de la madre al niño y el niño recibe tanto la comida como la lengua de la madre en movimientos de succión, y el segundo simplemente renuncia a la comida premasticada. [10] De hecho, las observaciones en varias especies y culturas confirman que el acto de besar y premasticar probablemente hayan evolucionado a partir de comportamientos de alimentación similares basados en la relación. [6] [10]
Se han encontrado registros escritos de premasticación en el Antiguo Egipto , aunque la práctica probablemente se remonta a tiempos prehistóricos a antepasados no humanos. [13] Por ejemplo, en el papiro médico egipcio antiguo Ebers , se instruía a una madre para que administrara un remedio médico a un niño a través de la premasticación. [14] En la cultura romana del siglo V d. C., la premasticación de la comida de los bebés por parte de los cuidadores también era común, aunque la falta de saneamiento junto con la práctica contribuía a la mortalidad infantil. [15] A los bebés en la Europa medieval se les alimentaba con una variedad de alimentos machacados y premasticados o pan ablandado con líquidos. [16]
Debido a las actitudes de la medicina occidental en los años 1940 y 1950, las culturas y sociedades de los nativos americanos y de Fiji se vieron fuertemente disuadidas de la premasticación debido a preocupaciones sobre la higiene de la práctica. Sin embargo, la falta de conocimiento sobre la premasticación y su prohibición por parte de los misioneros y los médicos causó anemia severa en los bebés de la población, [17] o resultó en bebés desnutridos y niños privados de alimento. [18]
Aunque es menos frecuente en las sociedades occidentales postindustriales modernas, la oferta de alimentos premasticados a los bebés se encuentra en muchas culturas tradicionales y ofrece a sus bebés numerosos beneficios. [19] En América del Norte , la premasticación todavía es utilizada comúnmente por madres negras e hispanas , [20] y comúnmente utilizada por mujeres de los pueblos inuit y aleutiano . [21]
En muchas culturas humanas, el acto de premasticar y alimentar directamente boca a boca está vinculado con la demostración de afecto, conocida como alimentación por beso . [10] [13] En las culturas Manus de las Islas del Almirantazgo , las mujeres han utilizado el acto de premasticar para recordarles a los niños y descendientes sus obligaciones hacia ella. [22] Algunas culturas humanas, como la gente de Papúa Nueva Guinea, de hecho utilizan el contacto boca a boca principalmente para alimentar alimentos premasticados, y los besos sexuales solo se observaron después de la llegada de los europeos. [23] Se cree que esta forma de alimentación ha evolucionado hasta convertirse en los actos humanos modernos de besar y besar con lengua . [10]
Muchas sociedades occidentales tienen una fuerte aversión hacia la premasticación, que ha sido comparada con sus críticas y aversión similares hacia la lactancia materna en generaciones anteriores por razones similares [3] , con las mismas sociedades considerando la lactancia materna como una práctica desagradable realizada sólo por las clases bajas sin educación o culturas extranjeras [24] y alterando las políticas de salud en detrimento de la salud infantil. [25] A fines del siglo XIX, la comunidad médica de Texas se vio envuelta en un debate sobre la premasticación, con aquellos que apoyaban la práctica argumentando sus beneficios y aquellos en contra afirmando que es "sucia y repulsiva y... bárbara". [14]
El acto de premasticación es común en todas las sociedades y poblaciones humanas, aunque es menos frecuente en algunas que en otras. La evolución y la ventaja selectiva de las conductas de premasticación es que complementan la dieta infantil de leche materna al proporcionar acceso a más macro y micronutrientes, así como enzimas digestivas. [4] Aunque las enfermedades pueden transmitirse a través de la saliva en los alimentos premasticados, los beneficios conferidos superaron los riesgos de la práctica durante la evolución del comportamiento humano. [3] Además, desalentar la premasticación como prevención de la transmisión de enfermedades puede resultar una política de salud pública infantil tan desastrosa como cuando se desaconsejó la lactancia materna a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. [26] En poblaciones con cuidadores sanos, la premasticación no está correlacionada con consecuencias negativas para la salud, [27] y los posibles beneficios y desventajas de esta práctica dependen en gran medida de las circunstancias dietéticas y médicas del proveedor y del niño. [28]
El verdadero alcance de los beneficios de la premasticación y su prevalencia en diferentes sociedades aún se encuentra bajo investigación, aunque parece haber cierto consenso sobre los beneficios nutricionales de la práctica. [4] Como una comorbilidad con la salud y la educación del cuidador, así como el acceso social a una atención médica y nutrición adecuadas, los impactos de la premasticación en la salud infantil requieren más estudios y ensayos antes de la introducción de políticas que fomenten o disuadan su práctica. [27] [29]