La Masacre de Pyle (también conocida como la derrota de Pyle , la batalla de Pyle o la Batalla del río Haw ) se libró durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en el actual condado de Alamance, Carolina del Norte, el 24 de febrero de 1781. La batalla se libró entre las tropas patriotas adscritas al Ejército Continental bajo el mando del coronel Henry Lee III y los milicianos leales de Carolina del Norte comandados por John Pyle. Debido al uniforme único de sus fuerzas, los leales pensaron erróneamente que los hombres de Lee eran la Legión Británica , que se dirigían a reforzar a Pyle. Cuando los hombres de Lee abrieron fuego, tomaron a la fuerza de Pyle totalmente por sorpresa. Esto resultó en una victoria extremadamente desigual para Lee, y el mando de Pyle se dispersó y fue derrotado.
El comandante británico Lord Cornwallis no había podido alcanzar al ejército de Nathanael Greene (en lo que los historiadores ahora llaman la "Carrera hacia el Dan"), que se retiró estratégicamente utilizando una columna de protección al mando del coronel Otho Williams, hasta Dix's Ferry (actual Danville, VA), lo que permitió a Greene cruzar el río Dan en Irwin's (Turbeville, VA) y Boyd's Ferry (South Boston, VA) y salir de Carolina del Norte . Cornwallis, que había quemado su tren de equipajes en Ramsour's Mill (Lincolnton, NC), al perseguir a Greene agotó por completo a sus hombres, que también se morían de hambre en un clima húmedo y helado con poco forraje de los lugareños. Todos los botes para cruzar el río Dan fueron tomados por Greene (el coronel Henry Lee III al mando de la caballería de retaguardia fue el último en cruzar aproximadamente dos horas antes de que llegaran los británicos), por lo que Cornwallis quedó varado en el lado de Carolina del Norte del río. Cornwallis realizó un exhaustivo viaje hacia el sur, estableciendo un cuartel general para reagruparse y recuperarse en Hillsborough, Carolina del Norte , una ciudad colonial avanzada, el 21 de febrero, también para reunir a los leales a su lado. [ cita requerida ]
El Dr. John Pyle (1723–1804) se había mudado al condado de Chatham en 1767. Conocido por su lealtad al Rey, había ayudado al Gobernador en la Guerra del Reglamento , aunque no estuvo en la Batalla de Alamance . Cuando Cornwallis solicitó voluntarios leales, Pyle reunió entre 300 y 400 hombres. Pidió a Cornwallis que proporcionara a sus hombres una escolta, y Banastre Tarleton con su caballería y una pequeña fuerza de infantería , un total de unos 450 hombres, marchó para llevar a Pyle a un lugar seguro. [ cita requerida ]
El general Greene pasó días en Virginia, del 15 al 22, donde pudo reabastecerse, alimentar a sus tropas, recuperar médicamente a sus heridos y conseguir refuerzos. El 17 de febrero, destacó al coronel Henry Lee con su caballería y al coronel Andrew Pickens con la infantería de Maryland y la milicia de Carolina del Sur para volver a cruzar el Dan y monitorear la actividad británica. Esta fuerza cruzó el Dan el 18 de febrero y estableció un campamento oculto a lo largo de la carretera entre los puntos de cruce de Hillsborough y Haw River . Desde allí, Lee envió exploradores para vigilar los movimientos británicos. [ cita requerida ]
A la mañana siguiente se supo que Tarleton se dirigía hacia Haw con unos 400 hombres. Lee y Pickens siguieron a Tarleton, que, según supieron, había acampado cerca de Haw. Un ataque planeado se canceló cuando los exploradores informaron que Tarleton se había movido de nuevo, después de que las compañías de milicia con las que esperaba encontrarse no aparecieran. La fuerza de Pyle había retrasado su movimiento (en violación de las órdenes) para visitar a familiares y amigos antes de partir. [ cita requerida ]
Al mediodía del 24 de febrero, Lee y Pickens capturaron a dos oficiales del Estado Mayor británicos y, tras interrogarlos, se enteraron de que Tarleton se encontraba a sólo unas pocas millas por delante. En las últimas horas del día, la Legión de Lee , que vestía chaquetas verdes cortas y cascos con plumas, se encontró con dos de los hombres de Pyle, que los confundieron con los dragones de Tarleton, que vestían uniformes similares. Lee aprovechó esto para saber que las tropas de Pyle estaban cerca. Lee ordenó a los fusileros de Pickens que flanquearan la posición de Pyle y luego trotó hacia el campamento saludando con todas sus fuerzas. Lee intercambió las cortesías habituales con el coronel Pyle y comenzó a estrecharle la mano cuando comenzaron los sonidos de la batalla. [ cita requerida ]
El relato más comúnmente aceptado de la batalla, elaborado a partir de los informes de Lee y el capitán Joseph Graham, indica que el engaño de Lee fue pura casualidad y que originalmente tenía la intención de evitar a los leales, con la intención de encontrarse en su lugar con los dragones de Tarleton, el objetivo más importante. Los sonidos de la batalla aparentemente comenzaron cuando la milicia en la retaguardia de la Legión de Lee, reconociendo las tiras de tela roja en los sombreros de los hombres de Pyle como la insignia de los leales, alertó al capitán Eggleston, que era nuevo en el sur y no estaba familiarizado con las insignias locales de los patriotas y los leales. Cuando le preguntó a uno de los leales de qué lado estaba, el hombre respondió " King George ", y Eggleston respondió golpeándolo en la cabeza con su sable . Al ver esto, los fusileros de Pickens se unieron al ataque. [1] La línea de caballería se dio la vuelta y también atacó a los leales. Los hombres de Pyle se dispersaron y huyeron, pero muchos murieron o resultaron heridos en los primeros intercambios. Muchos leales, creyendo que el ataque había sido un error, siguieron insistiendo en que estaban del lado del rey Jorge, pero fue en vano. Después de 10 minutos, los leales restantes habían huido y se sabía que 93 leales estaban muertos, y ciertamente más estaban heridos y otros fueron vistos siendo llevados por amigos. [2] Según la leyenda local, John Pyle resultó gravemente herido en la batalla y se arrastró hasta un estanque cercano donde se ocultó hasta que pudieron rescatarlo. Después de recuperarse de sus heridas, se entregó a la milicia local. Más tarde fueron indultados debido a la atención del Dr. Pyle a los patriotas heridos. [ cita requerida ]
Pickens y Lee nunca alcanzaron a Tarleton, ya que Cornwallis le ordenó que se uniera al ejército principal la noche del 24 de febrero. Aunque fue perseguido, Tarleton finalmente se acercó demasiado al ejército británico principal para que Pickens y Lee pudieran atacarlo de manera segura. Además, el ejército recuperado de Nathanael Greene cruzó el río Dan de regreso a Carolina del Norte el 22 de febrero, y se dirigió al lugar para establecer contacto y acción en Guilford Courthouse el 15 de marzo de 1781. Lee y Pickens se separaron para protegerse y unirse a la campaña; su tarea de desmoralizar y disuadir a los voluntarios leales de sumarse a las menguantes fuerzas británicas había tenido éxito. [ cita requerida ]
Hubo informes de atrocidades cometidas por los indios Catawba en una compañía que llegó tarde, con afirmaciones de que los hombres fueron masacrados después de pedir cuartel. Los británicos se apresuraron a denunciar las acciones de los estadounidenses como una masacre . Cornwallis, en una carta a Lord Sackville , informó que la mayoría de la fuerza de Pyle fue "masacrada inhumanamente, cuando pedían cuartel, sin oponer la menor resistencia". Lee argumentó más tarde en sus memorias que si hubiera querido masacrar a los leales, habría perseguido a los restos de la compañía de Pyle. En cambio, les permitió huir y puso fin a los esfuerzos de reclutamiento de leales en Carolina del Norte. [ cita requerida ]
La batalla tuvo lugar unas semanas antes de la Batalla de Guilford Courthouse y fue un factor que contribuyó a debilitar el número de tropas británicas y su moral. [ cita requerida ] Incluso en la década de 1850, los residentes locales podían señalar la ubicación de la batalla y las fosas comunes de los muertos durante la escaramuza; al menos una fosa común conocida ha sido reubicada recientemente. El sitio está marcado con árboles de bígaro y cedro y en algún momento tuvo un marcador de piedra (colocado en 1880), que desde entonces ha sido retirado del sitio; se desconoce la ubicación actual del marcador. [ cita requerida ]
36°03′0″N 79°27′1″O / 36.05000°N 79.45028°W / 36.05000; -79.45028