La música de Java abarca una amplia variedad de estilos, tanto tradicionales como contemporáneos, que reflejan la diversidad de la isla y su dilatada historia . Además de las formas tradicionales que mantienen vínculos con estilos musicales de muchos siglos de antigüedad, también hay muchos estilos y convenciones únicos que combinan elementos de muchas otras influencias regionales, incluidas las de las culturas asiáticas vecinas y las formas coloniales europeas.
La orquesta gamelan , basada en idiófonos y tambores metálicos , es quizás la forma que los forasteros identifican más fácilmente como distintivamente "javanesa". En varias formas, es omnipresente en el sudeste asiático . En Java, el gamelan completo también agrega un instrumento de cuerda frotada (el rebab , un nombre ilustrativo de la influencia islámica ), un siter pulsado , una flauta vertical suling y voces. [1] El rebab es uno de los principales instrumentos melódicos del conjunto, junto con el metalófono gendér ; estos y los tambores kendang a menudo son tocados por los músicos más experimentados. Las voces generalmente consisten en un coro masculino gerong , junto con una solista femenina pesindhen ; sin embargo, las voces no suelen aparecer en el gamelan de la corte (a diferencia del wayang kulit , teatro de marionetas de sombras ) y se supone que se escuchan discretamente en medio del sonido orquestal. En estas piezas abstractas , las palabras son en gran parte secundarias a la música en sí.
Hay dos sistemas de afinación en la música gamelan javanesa, slendro ( pentatónica ) y pelog ( heptatónica en su totalidad, pero centrada en un grupo pentatónico). [2] La afinación no es estándar, sino que cada conjunto de gamelan tendrá una afinación distintiva. También hay modos melódicos distintos ( pathet ) asociados con cada sistema de afinación. Un gamelan completo consta de dos conjuntos de instrumentos, uno en cada sistema de afinación. Diferentes conjuntos de gamelan tienen diferentes sonoridades y se utilizan para diferentes piezas musicales; muchos son muy antiguos y se utilizan solo para una pieza específica. Las formas musicales se definen por los ciclos rítmicos . Estos consisten en ciclos mayores puntuados por el gran gong , subdivididos por divisiones más pequeñas marcadas por el golpeo de gongs más pequeños como kenong , kempul y kethuk . La interacción melódica tiene lugar dentro de este marco (técnicamente llamado " estructura colotómica ").
