La tradición musical morava en Estados Unidos comenzó con los primeros colonos moravos en la primera mitad del siglo XVIII.
Estos moravos eran miembros de una iglesia bien establecida –llamada oficialmente Unitas Fratrum o Unidad de los Hermanos– que a mediados del siglo XVIII ya había vivido casi tres siglos de rica experiencia de vida religiosa. Eran descendientes espirituales del sacerdote checo Jan Hus , quien por sus intentos de reforma fue martirizado en 1415. Cuarenta y dos años después, en 1457, algunos de sus seguidores fundaron una entidad eclesiástica consagrada a seguir a Cristo con sencillez y una vida de dedicación.
Esta iglesia recién constituida desarrolló una vida eclesiástica rica y ordenada en los siglos XV y XVI, pero en la Guerra de los Treinta Años de 1618-48 fue prácticamente aniquilada. En la década de 1720, algunos exiliados de esta herencia religiosa, junto con varios otros buscadores de la verdad, encontraron refugio en una finca de un noble sajón llamado Nicholaus Ludwig von Zinzendorf . Allí, en su pueblo de Herrnhut, la antigua iglesia experimentó un renacimiento que culminó en una bendición espiritual el 13 de agosto de 1727, en la que su anterior diversidad de propósitos se fusionó en uno solo.
En un breve período de cinco años, en 1732, el primer pueblecito de la Iglesia Morava Renovada comenzó a enviar misioneros a todos los rincones del mundo. Después de establecer su obra en Inglaterra, los moravos enviaron colonos a América en 1735. El asentamiento inicial en Georgia no tuvo éxito, en parte debido a la guerra entre la Inglaterra protestante y la España católica al sur de Florida. En 1741 se estableció una obra más permanente en Pensilvania, con la ciudad de Belén como su centro principal. A continuación se establecieron otros asentamientos en Pensilvania. Los moravos compraron 100.000 acres (400 km²) en Carolina del Norte y se establecieron en Bethabara en 1753, y la ciudad central de Salem se fundó en 1766. [ Pueblos del Señor ]
Desde sus comienzos, la Unitas Fratrum, o Iglesia Morava, mantuvo y conservó registros cuidadosos y meticulosos de la vida eclesiástica, comunitaria y comercial. Junto con este énfasis en la conservación de registros, los moravos mantuvieron una comunicación activa con otros centros moravos en Europa y en todo el mundo. Esta dedicación a compartir y recibir información continúa hoy en día a través de la Unidad Morava mundial, que incluye África y el Caribe.
Junto con su rica vida devocional y su fervor misionero, los moravos mantuvieron su alta consideración por la educación y su amor por la música como parte esencial de la vida. Los compositores moravos, que también sirvieron como maestros, pastores y administradores de la iglesia, estaban bien versados en la tradición clásica europea de la música y escribieron miles de himnos, arias solistas, duetos y similares para sus servicios de adoración, para voces acompañadas no solo por órgano sino también por orquestas de cuerda complementadas con instrumentos de viento de madera y metales. Además, estos músicos copiaron miles de obras de los compositores europeos más conocidos y queridos de su época: Carl Stamitz , Haydn , Carl Friedrich Abel , Adalbert Gyrowetz , Mozart , la familia Bach y muchos otros cuyos nombres han caído en una relativa oscuridad. Esta rica colección de manuscritos musicales e impresiones tempranas comprende casi 10,000 manuscritos y obras impresas, y algunas obras aparecen en varias colecciones individuales. Las colecciones originarias de Carolina del Norte se encuentran en la sede de la Fundación de Música Morava en Winston-Salem, Carolina del Norte; las originarias de los centros moravos de Pensilvania y Ohio se encuentran en los Archivos Moravos de la Provincia del Norte en Belén, Pensilvania.
La vida musical en los asentamientos moravos era rica y se hizo respetada por muchos en el joven país. Esta vida musical incluía música vocal sacra para los servicios religiosos, incluidos, por supuesto, los himnos; conjuntos de metales, especialmente trombones, que cumplían funciones sociológicas y litúrgicas específicas; y música de conjunto instrumental para el esparcimiento, que abarcaba desde obras para instrumentos solistas sin acompañamiento hasta sinfonías y grandes oratorios.
Un musicólogo que no conozca nada de la Iglesia Morava ni de su teología y vida en los siglos XVIII y XIX puede analizar y, sin duda, apreciar la música morava. Sin embargo, cuanto más se conoce la Iglesia Morava, su vida y su culto, más adecuada y útil es la apreciación y comprensión de la música. Casi toda la música vocal sacra escrita por compositores moravos se utilizó en los servicios de adoración. Debido a la inclinación de los moravos por registrar los factores cruciales de sus vidas y por preservar estos registros en sus archivos, existen amplios medios para conocer en profundidad el contexto en el que vivieron, escribieron e interpretaron los primeros compositores moravos.
En el pensamiento de Zinzendorf y de los moravos de su tiempo, toda la vida era considerada como “litúrgica”, es decir, cada aspecto de la vida, incluso el más mundano, era una especie de culto que debía ofrecerse a Dios, siguiendo el ejemplo del propio Cristo. Por esta razón, asuntos normalmente “seculares” como empezar un nuevo negocio o segar los campos tenían una connotación religiosa. Para dar expresión concreta a este ideal de vida y nutrir el alma de quienes lo vivirían, las realidades prácticas llevaron naturalmente al desarrollo de diversos servicios de culto y devociones que dieron a las comunidades moravas un carácter propio. Cada día comenzaba y terminaba con el culto, tanto en grupos más pequeños dentro de la comunidad (divididos por edad y condición de vida) como con la comunidad en su conjunto.
En 1728 , se introdujo el Losungen , o Textos Diarios, un importante complemento a los materiales de culto moravo. Aunque podía tratarse de un devocional privado, también tenía importancia para la congregación. Desde la época del primer Libro de Texto impreso (1731), los moravos de todo el mundo han utilizado estos textos como guía devocional diaria, ya sea en devociones privadas o en los breves servicios matutinos o vespertinos para toda la congregación o una parte específica de ella.
Aunque los Losungen del siglo XVIII se basaban generalmente en textos de las Sagradas Escrituras, también podían consistir en una estrofa de un himno o en un fragmento de ella. Esto era característico de la Iglesia Morava, pues era en su himnodia y en su música donde expresaba su teología con mayor frecuencia y de forma más visible.
Zinzendorf fomentó el desarrollo del canto de himnos. En los primeros tiempos de Herrnhut, cuando la comunidad aún no disfrutaba de un gran repertorio de himnos, impartió clases de canto en las que no sólo se aprendieron los himnos, sino también algo de la vida y el propósito del autor. En 1735 se produjo un gran himnario al que se añadieron muchos más textos en sus numerosos apéndices. En 1754 y 1767 se realizó una colección un poco más manejable. En 1778 apareció el influyente himnario de Christian Gregor , que se mantuvo en uso entre las congregaciones de habla alemana durante aproximadamente un siglo. Contenía 1750 himnos, 308 de ellos escritos o refundidos por el propio Gregor. El procedimiento de Gregor para recopilar estos himnos también es instructivo: a menudo tomaba estrofas conocidas de himnos originalmente diferentes y las juntaba en un solo himno, a veces entrelazándolas con nuevas estrofas de su propia cosecha.
En 1784, Gregor editó un libro coral que contenía las melodías más utilizadas para estos himnos. En este libro, limpió y completó un sistema de numeración de melodías desarrollado a principios de siglo, un sistema por el cual las melodías del mismo compás comparten un número y se distinguen entre sí por una letra. Por ejemplo, todas las “melodías 22” son melodías de compás largo con 8 sílabas en cada una de sus cuatro líneas. Las melodías con el mismo número son intercambiables en cuanto a su compás, aunque la selección de qué melodía en particular usar con qué texto es una elección que requiere cuidado y experiencia. Las bandas de la iglesia todavía usan este sistema hoy en día, con melodías nombradas por número en lugar de por nombre.
El procedimiento de Gregor de combinar y añadir estrofas a los himnos puede parecer un poco inusual. De hecho, es algo muy moravo, y de hecho este tipo de enfoque, que combinaba estrofas de himnos nuevos y antiguos de manera creativa, era fundamental para el más característico de los servicios moravos, el Singstunde. En un Singstunde, la persona a cargo selecciona con cuidado estrofas individuales de varios himnos de tal manera que desarrollen alguna verdad o tema cristiano a medida que avanza el canto. En el siglo XVIII, la congregación, que poseía un dominio inusual del himnario, se ponía de acuerdo con el líder antes de que llegara al final de la primera línea de cada estrofa, cantando de memoria. No se daba ninguna dirección en tales ocasiones porque no era necesario. E incluso ahora, el índice de primera línea del Libro de Adoración Moravo incluye las primeras líneas de todas las estrofas, no solo la primera.
El corpus musical moravo más rico es el compuesto para el culto. Sin embargo, hay otros aspectos de la vida musical de los moravos estadounidenses que no deben pasarse por alto.
En primer lugar, se encuentra el que probablemente sea el aspecto más conocido de la música morava: los coros de trombones. Los moravos han utilizado conjuntos de metales y bandas desde sus primeros años en Herrnhut para anunciar eventos especiales y acompañar el canto en los servicios al aire libre y los funerales. La Banda de Pascua para el servicio del amanecer en Salem cuenta con unos 500 miembros de la banda que representan a las 12 congregaciones de la Congregación de Salem (las iglesias moravas en Winston-Salem, Carolina del Norte), así como músicos de todo el país. Los corales moravos utilizados por los coros de trombones y las bandas de iglesias tienden a ser bastante majestuosos y a tener partes activas para las cuatro voces, lo que refleja el canto de una congregación, que también canta por partes.
El segundo tipo de música es la música instrumental secular de las colecciones moravas. Esto incluye algo de música de compositores moravos, pero la mayor parte de la música instrumental no es de moravos, sino de compositores que fueron los más populares en Europa a mediados del siglo XVIII y más tarde. Los moravos parecían tener un apetito voraz por la nueva música y coleccionaban, compraban y copiaban todo lo que podían conseguir. Las colecciones de música morava estadounidense contienen varios miles de piezas de compositores tan conocidos como Haydn , Johann Christoph Friedrich Bach , Karl Stamitz ; y tan poco conocidos como Wenzel Pichl , Adalbert Gyrowetz y Kleinknecht . Lo que los moravos tienen en sus colecciones instrumentales es una muestra representativa de la cultura musical de la que surgieron los maestros: el mar cultural en el que nadaban Haydn, Mozart y Beethoven . Muchas de estas obras en las colecciones moravas estadounidenses son "solo copias supervivientes conocidas" de la música de estos compositores.
Las contribuciones moravas a las obras instrumentales, aunque relativamente pocas, son significativas. Un ejemplo es “Water Journey” de David Moritz Michael para sexteto de instrumentos de viento, que fue escrita para una excursión de vacaciones por el río Lehigh en Bethlehem, Pensilvania. Los músicos tocaron en una barcaza y flotaron río abajo mientras los habitantes del pueblo paseaban por la orilla.
También hay obras de cuerda de compositores moravos. John Antes (1740-1811) escribió un conjunto de tres tríos de cuerda, que son hermosos y desafiantes y que han sido grabados. Estos tríos se publicaron en Inglaterra antes de 1795 bajo el nombre de “Giovanni ATS, Dillettante Americano”. Son la música de cámara más antigua conocida escrita por un compositor nacido en Estados Unidos. Antes nació en Pensilvania y sirvió a la Iglesia Morava como misionero en Egipto. Además de los tríos que tenemos, también escribió algunos cuartetos de cuerda que ahora están desaparecidos. El alcance verdaderamente internacional de la Iglesia Morava se puede ver en la historia de estos cuartetos: aquí estaba un misionero nacido en Estados Unidos en Egipto, que enviaba copias de sus cuartetos de cuerda a un diplomático estadounidense en Francia, cuartetos que había escrito para un noble inglés y sus asociados en la India. Sus tres tríos estaban dedicados al embajador sueco en Constantinopla. Estos tríos han sido publicados por la Fundación de Música Morava en una edición académica.
También son de un compositor moravo los quintetos de cuerda de seis cuerdas (dos violines, dos violas y violonchelo) de Johann Friedrich Peter . Fueron escritos en Salem, Carolina del Norte, en 1789. Peter fue probablemente el compositor moravo más talentoso y consumado. Además de estos quintetos de cuerda, escribió casi 100 obras vocales.
Los grupos "seculares" (conjuntos de cámara y bandas de concierto) se desarrollaron en paralelo a los "coros de trombones". Mientras que los coros de trombones y las bandas de iglesias centran su atención principalmente en los corales, las bandas comunitarias y los conjuntos de cámara tocan principalmente lo que hoy llamaríamos música "secular": música de cámara , marchas, bailes, arreglos de música popular de diversos tipos. Estos grupos no solo brindan entretenimiento tanto a los músicos como al público, sino que también permiten a los músicos mejorar tocando música más desafiante.
En la década de 1780, el Collegium musicum de Belén tocaba la música de los mejores compositores de la época: los hijos de Bach, Hasse , Stamitz , Haydn y muchos otros, ahora menos conocidos. Se fundaron otros Collegia musica: Lititz (c. 1765), Nazareth (c. 1780) y Salem (c. 1786), este último continuó hasta aproximadamente 1835. La creciente demanda de música por parte de estos grupos estimuló a los moravos estadounidenses a un verdadero frenesí de copiar y transcribir obras maestras europeas, así como a componer sus propias obras. La colección del Collegium musicum de Salem contiene alrededor de 500 composiciones, de las cuales unas 150 están en forma de manuscrito. La música de cuerdas predomina en todas las colecciones de música instrumental, con géneros que van desde obras para violín sin acompañamiento hasta sinfonías clásicas.
El aspecto final y el “corazón y alma” de la música morava es la música vocal sacra . Se trataba de música escrita específicamente para los servicios de adoración. Los moravos escribieron miles de himnos, solos y dúos para voces acompañadas por una orquesta de cámara, una rareza en la América colonial. En 1783, los moravos de Salem celebraron por primera vez el 4 de julio en el país con un desafiante programa musical elaborado por Johann Friedrich Peter. Esta obra se tituló Salmo de alegría.
Estos incluyen:
La música vocal sacra morava se utilizó en el culto moravo en Estados Unidos hasta principios del siglo XIX. Sin embargo, con el cambio gradual de los servicios en alemán a los en inglés, los músicos descubrieron que a menudo era más fácil escribir una obra nueva en inglés que traducir una del alemán al inglés y hacerla “cantable”. A medida que los moravos estadounidenses se volvieron más “estadounidenses”, su música de estilo antiguo cayó en desgracia. Debido a la tendencia de los moravos a guardar cuidadosamente su material antiguo, la música no se descartaba por completo. En cambio, se guardaba en cajas, sobres e incluso en un barril de galletas. Casi un siglo después, en la década de 1940, los académicos comenzaron a hacer preguntas sobre esta música antigua. A medida que se realizaban los esfuerzos de catalogación e investigación, los académicos descubrieron que había una gran cantidad de esta música y que gran parte de ella era de alta calidad. El primer “Festival de Música Morava Americana Temprana” se celebró en Bethlehem, Pensilvania, en 1950 y fue dirigido por el Dr. Thor Johnson. El éxito de esa experiencia dio lugar a otro festival en 1954 y otro en 1955. Reconociendo la cantidad de trabajo duro que implicaba simplemente preparar música para estos festivales, un grupo de clérigos y laicos trabajaron juntos para organizar la Fundación de Música Morava en 1956 con el fin de hacer precisamente eso.
La misión de la Fundación de Música Morava es preservar, compartir y celebrar la cultura musical de los moravos. Es una corporación independiente sin fines de lucro 501(c)(3), exenta de impuestos, con dos oficinas: la sede en Winston-Salem, Carolina del Norte , y una oficina y archivos en Bethlehem, Pensilvania . Hay cuatro miembros del personal, así como personal contratado a tiempo parcial según sea necesario para proyectos especiales según lo permitan los fondos. La Fundación de Música Morava está gobernada por una Junta de Síndicos, de los cuales doce son designados por la Iglesia Morava en América y sus órganos constituyentes, y de nueve a dieciséis son elegidos por la propia Junta de Síndicos. Las operaciones de la Fundación de Música Morava se financian en gran parte con contribuciones individuales, con algún apoyo obtenido de los ingresos por ventas y regalías, subvenciones para proyectos especiales y apoyo anual de la Iglesia Morava en América.
La Fundación es la custodio y curador de las colecciones de música de la Iglesia Morava en América. Los contratos entre los órganos constituyentes de la Iglesia Morava y la Fundación de Música Morava facultan a la Fundación para editar, publicar, grabar y difundir de otro modo esta música. La Fundación ha supervisado la publicación de más de 400 obras con unos dos millones de copias en circulación en todo el mundo. Estas obras publicadas contienen una breve introducción histórica a la cultura musical morava. Se han editado cuarenta y cuatro obras para orquesta de las colecciones moravas estadounidenses y se han colocado en la Colección Fleisher de la Biblioteca Pública de Filadelfia y, por lo tanto, están disponibles para préstamo a orquestas de todo el mundo. La Fundación continúa produciendo ediciones musicales académicas para estudio e interpretación, y ha comenzado una serie de "arreglos simplificados" de obras vocales moravas destinadas a coros más pequeños.
La Moravian Music Foundation participa en un proyecto a largo plazo para producir grabaciones de alta calidad de las obras de los principales compositores moravos estadounidenses (empezando por las obras de Johann Friedrich Peter , David Moritz Michael , John Antes y Johannes Herbst ). Se ha establecido una relación de trabajo con New World Records , los productores de la Recorded Anthology of American Music. En virtud de este acuerdo, la Fundación produce ediciones académicas de las obras que se van a grabar, organiza las grabaciones y supervisa la producción de notas históricas detalladas para cada grabación.
La Fundación también es la custodio de varias colecciones de propiedad privada y ha recibido algunas colecciones importantes de fuentes distintas a las moravas. La más grande de ellas es la colección de música americana donada por Irving Lowens . Esta colección contiene unos 2.000 volúmenes que incluyen himnarios y libros de salmos estadounidenses de los siglos XVIII y XIX. Si bien no es morava ni en su contenido ni en su origen, la Colección Lowens es un recurso extremadamente valioso para el estudio himnológico, tanto en música como en textos.
La Fundación de Música Morava administra bibliotecas de préstamo de música de tres tipos: himnos corales sacros; partes instrumentales de himnos moravos editados y publicados; y obras instrumentales editadas de las colecciones moravas. Con cada préstamo, se puede acceder a información sobre la historia y la cultura moravas, biografías de compositores y el contexto en el que se escribió y utilizó la música.
Para apoyar la investigación sobre los fondos musicales, la sede de la Fundación en Winston-Salem alberga la Biblioteca Peter Memorial, una colección de investigación de unos 6.000 volúmenes especializada en música de iglesia protestante e historia de la música estadounidense. Esta biblioteca (si bien no es una colección circulante) está abierta al público. La Fundación proporciona orientación de investigación para estudios de posgrado; los estudios de doctorado más recientes y en curso involucran a candidatos de la Universidad Católica , el Conservatorio de Cincinnati , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Temple . La Fundación también produce su propia investigación.
La Fundación de Música Morava ofrece asesoramiento sobre programación para más de una docena de grupos musicales profesionales en todo el mundo, así como para eventos especiales en universidades y comunidades. La Fundación también actúa como directora musical de los Festivales de Música Morava que organiza regularmente la Iglesia Morava. Estos festivales se celebran cada tres a cinco años, alternando entre las provincias del norte y del sur de la Iglesia Morava en Estados Unidos, y atraen a unas 300 personas de todo el mundo. Los festivales incluyen conciertos, seminarios y talleres. Durante los conciertos del Festival se presentan piezas recién editadas de las colecciones moravas.
La Fundación publica un boletín trimestral, monografías sobre temas específicos, catálogos de sus colecciones en formato de libro, el Companion to the Moravian Book of Worship y varias ediciones de partituras editadas a partir de las colecciones moravas. También produce CD propios, además de los producidos por New World Records.
La Moravian Music Foundation trabaja con dos grupos corales residentes de voces mixtas, el Moramus Chorale, con sede en Winston-Salem, Carolina del Norte, y el Unitas Chorale, con sede en la zona de Lehigh Valley , en Pensilvania. Estos grupos comparten la música vocal morava realizando presentaciones periódicas en sus comunidades locales. Ocasionalmente, emplean conjuntos instrumentales para acompañarlos e interpretar algunas de las muchas piezas instrumentales que se encuentran en las colecciones moravas. Además de los Moramus y Unitas Chorales, la Moravian Music Foundation ha brindado apoyo musical y de programación al Moravian College en Bethlehem, Pensilvania; la North Carolina School of the Arts ; el Magnolia Baroque Festival; el Rollins College en Winter Park, Florida; el American Brass Quintet ; y Carolina Pro Musica, así como a varias iglesias moravas y de otras denominaciones, conjuntos comunitarios y otros grupos profesionales.
Para los moravos, la música siempre ha sido vista como una necesidad de la vida, no como un lujo. Los moravos siempre han usado su música para expresar su fe, comunicarla y disfrutar de la compañía de los demás, y continúan haciéndolo hoy en día. El patrimonio musical de los moravos es una tradición viva que aún está evolucionando. La tradición morava del coro de trombones continúa hoy en día con coros de trombones en varias comunidades moravas y en las bandas de iglesias activas en la mayoría de las congregaciones moravas. La tradición de la música instrumental secular continúa en los centros de la iglesia morava de Carolina del Norte, Pensilvania y Ohio a través de varios conjuntos musicales comunitarios. La tradición de la música sacra también continúa, tanto en la preservación y difusión de la música antigua como en la composición de música nueva.