Photuris pensylvanica , conocida por los nombres comunes de luciérnaga de Pensilvania , luciérnaga , [3] luciérnaga de puntos y rayas [4] y (en suestado larvario ) luciérnaga , [5] es una especie de luciérnaga de Estados Unidos y Canadá . [3] [5] También es ampliamente conocida bajo el nombre latino Photuris pennsylvanica , aunque la ortografía original, [2] con una "n", era común en los nombres latinizados de la época y sigue siendo el nombre válido .
P. pensylvanica es un escarabajo algo aplanado de 11 milímetros (0,43 pulgadas) a 15 milímetros (0,59 pulgadas) de largo. [6] Su color primario es el negro, pero tiene dos manchas oculares rojas brillantes en su tórax , así como bordes amarillos en su tórax y en las cajas de las alas y, por lo general, una franja amarilla longitudinal en la mitad del centro de cada una de estas últimas. La especie es carnívora y se alimenta principalmente de insectos , pero también de otros invertebrados , como caracoles terrestres y lombrices de tierra. Los segmentos terminales de su abdomen son de color blanco amarillento y brillan de un amarillo verdoso cuando el insecto manifiesta su bioluminiscencia . Las hembras de esta especie, como las de otros miembros del género, atraen a los machos de otras especies imitando sus patrones de destellos para cazarlos. [7]
En 1974, P. pensylvanica fue designada el insecto estatal de Pensilvania . [3] Su designación como tal comenzó con un grupo de estudiantes de la escuela primaria Highland Park en Upper Darby Township, Pensilvania . [8] Las luciérnagas son abundantes en Pensilvania y se disfrutan por su capacidad de "transformar una noche de verano en un país de hadas de pequeñas y brillantes luces centelleantes" [3] Al descubrir que había una especie de luciérnaga que llevaba el nombre de su estado y que ningún otro estado de EE. UU. había adoptado una luciérnaga como su insecto estatal, los estudiantes comenzaron su campaña para que P. pensylvanica se convirtiera en el insecto estatal de Pensilvania. [3] [8]
Con el asesoramiento y el apoyo de los legisladores estatales , los estudiantes comenzaron una campaña que incluyó la redacción de cartas, la circulación de peticiones y la distribución de pegatinas para el parachoques . El 10 de abril de 1974, el gobernador Milton J. Shapp firmó la Ley 59, convirtiendo a la luciérnaga de Pensilvania en el insecto oficial del estado. Unos años más tarde, la escuela primaria Highland Park recibió una placa de bronce en honor al logro de los estudiantes. [8]
Muchos habitantes de Pensilvania conocen a estos insectos con el nombre de "luciérnagas" y es posible que hayan confundido "luciérnaga" con " mosca negra " cuando ese estado se vio plagado de ellas en 1988 [ cita requerida ] . Esta podría ser la razón por la que ese año la legislatura confirmó nuevamente el estatus oficial de la luciérnaga de Pensilvania y la especificó por su nombre científico . La ley enmendada dice:
Sección 1. La luciérnaga (Lampyridae Coleoptera) de la especie Photuris pensylvanica De Geer queda por la presente seleccionada, designada y adoptada como el insecto oficial de la Mancomunidad de Pensilvania.
(1 enmendada el 5 de diciembre de 1988, PL1101, No.130) [9]
La luciérnaga también es el insecto estatal de Tennessee , pero en este caso la especie específica a la que se hace referencia (si hay alguna) puede ser Photinus pyralis , la especie de luciérnaga más común en América del Norte . [10]