La lubricación acústica o lubricación sónica se produce cuando el sonido (que se puede medir en el vacío colocando un micrófono sobre un elemento del sistema deslizante) permite que la vibración introduzca una separación entre las caras deslizantes. Esto puede ocurrir entre dos placas o entre una serie de partículas. La frecuencia del sonido necesaria para inducir una vibración óptima y, por lo tanto, provocar la lubricación sónica, varía con el tamaño de las partículas (las frecuencias altas tendrán el efecto deseado o no deseado en la arena y las frecuencias más bajas tendrán este efecto en las rocas).
Si existe un coeficiente de fricción dinámico entre dos objetos de 0,20 y la vibración hace que estén en contacto solo la mitad del tiempo, eso equivaldría a un coeficiente de fricción constante de 0,10. [ cita requerida ] Esta reducción sustancial de la fricción puede tener un efecto profundo en el sistema. Según una anécdota, las orugas de los tanques Panzer de la Segunda Guerra Mundial pueden haber sido lubricadas por su propio chirrido, lo que proporciona un ejemplo fortuito de lubricación acústica. [1]
Otro ejemplo se da durante los deslizamientos de tierra. La mayoría de los deslizamientos de tierra no implican este efecto, pero en ocasiones la frecuencia de las vibraciones causadas por el deslizamiento de tierra es óptima para hacer que las rocas vibren. En este caso, la retroalimentación hace que las rocas se deslicen mucho más lejos y más rápido de lo habitual, lo que puede suponer un mayor peligro para quienes se encuentran en su camino. Una característica notable de un deslizamiento de tierra de este tipo es que parece asemejarse a agua fluyente o barro, y no a las rocas secas que se deslizaban como segundos antes. [ cita requerida ]
Además del estudio de los deslizamientos de tierra, la lubricación acústica podría tener muchas otras aplicaciones, en particular cuando se requiere fricción variable o no se pueden utilizar lubricantes tradicionales. Un caso podría ser la perforación de pozos (de agua, petróleo, etc.) a través de arena. El tono óptimo del sonido (medición de frecuencia) podría reducir considerablemente la fricción entre la broca y la arena. Las nuevas máquinas de afeitar con cabezal vibratorio también podrían ser un ejemplo.