Crowley's Ridge (también Crowleys Ridge ) es una formación geológica que se eleva de 250 a 550 pies (170 m) sobre la llanura aluvial de la bahía de Mississippi en una línea de 150 millas (240 km) desde el sureste de Missouri hasta el río Mississippi cerca de Helena, Arkansas. . Es la característica más destacada de la llanura aluvial del Mississippi entre Cape Girardeau, Missouri , y el Golfo de México .
Esta estrecha región de colinas onduladas que se eleva sobre la llanura es la sexta y más pequeña división natural del estado de Arkansas . La parte sur está protegida dentro de Ozark – St. Bosque Nacional Francis .
La mayoría de las principales ciudades de la región del delta de Arkansas se encuentran a lo largo de Crowley's Ridge. Lleva el nombre de Benjamin Crowley , conocido como el primer colono estadounidense en llegar al área, alrededor de 1820. La Batalla de Chalk Bluff de la Guerra Civil se libró en Crowley's Ridge del 1 al 2 de mayo de 1863.
La cresta está compuesta principalmente por sedimentos derivados del glaciar arrastrados por el viento conocidos como loess . Contrasta mucho con la meseta plana que lo rodea y con el suelo negro que forma el delta. La cresta varía de media milla a 12 millas (19 km) de ancho y alcanza una elevación de 550 pies (170 m) cerca de su extremo norte. El punto más alto de la cresta en Arkansas es "Legacy Mountain" en el sitio de desechos sólidos del condado de Craighead al sur de Jonesboro.
Los vientos predominantes arrastran polvo hacia las nieblas del río. El polvo mojado por la niebla tiende a caer y formar depósitos de loess en los lados de los ríos a favor del viento, como los lados este y norte del río Mississippi, así como en el lado este del río Negro. [1] Estos depósitos de loess son un ejemplo clásico de loess periglaciar . [2] [3] Crowley's Ridge es un punto natural de acumulación de loess. Un ejemplo comparable de este tipo de depósito son las colinas de Loess en el noroeste de Missouri y el oeste de Iowa.
Hubo un tiempo en que se pensaba que la cresta había sido una isla entre el río Mississippi y el río Ohio que quedó aislada como una cresta montañosa larga y baja después de que los ríos cambiaron de curso hace millones de años. [4] Sin embargo, la evidencia sísmica reciente cuestiona el origen fluvial al centrarse en el levantamiento a lo largo de las fallas que delimitan las crestas. [5]
Hay evidencia de que la elevación del área ha aumentado a lo largo de los años, lo que sugiere que todavía se está produciendo un levantamiento. Esta explicación alternativa postula un vínculo entre la cresta y la cercana Zona Sísmica de Nuevo Madrid . [5]
La flora y la fauna de la cresta parecen más estrechamente relacionadas con las colinas de Tennessee al este que con las montañas Ozark al oeste. Este hábitat único ha sido protegido mediante el establecimiento de varios parques estatales y municipales, el Bosque Nacional St. Francis , lagos recreativos y, en 1997, una ruta panorámica nacional , Crowley's Ridge Parkway . [6] [7]
Los suelos de esta zona son moderadamente fértiles y en ocasiones ricos. El terreno es moderadamente accidentado, lo que desaconseja la agricultura de cultivos en hileras. Estos suelos se erosionan fácilmente. Hay algo de agricultura comercial en el área de las llanuras de loessal de la cresta. La cresta está rodeada por las tierras fértiles de la región del delta . La vegetación es predominantemente bosques de robles y nogales , similar a la vegetación que se encuentra en las Montañas Apalaches . Ejemplos de ello son el tulipero (o álamo amarillo) y el haya americana . Aquí abundan los helechos y las flores, incluida la campanilla americana , el rosa fuego , la mariposa , la flor cardinal , la lobelia azul , el flox , la verbena , la hortensia silvestre , el hibisco , el aster y el jazmín amarillo . Las áreas bajas alrededor de la cresta alguna vez fueron mucho más pantanosas , y la cresta proporcionó un lugar natural y más saludable para que los colonos establecieran sus hogares. La cresta se convirtió en un vínculo natural de comunicaciones norte-sur para la región, ya que viajar a lo largo de la cresta era mucho más fácil que a través de las tierras bajas pantanosas. [8]
La región adyacente a la cresta está cubierta de espesos suelos deltaicos y se encuentran pocos fósiles , excepto en graveras. Estos pozos a veces revelan los dientes de grandes mastodontes, mamuts y caballos, que vagaban por el continente hace tan sólo 10.000 años. Crowley's Ridge contiene importantes exposiciones de sedimentos fosilíferos terciarios y contiene las únicas exposiciones documentadas del Mioceno en el estado. Cerca de Wittsburg se desenterró un tocón de conífera silicificado que pesaba varias toneladas, y se encontraron muchos más alrededor de Piggott . Se encontraron huesos de mastodonte dentro de los límites de la ciudad de Helena en el extremo sur de la cresta. Cerca de Forrest City , en el lecho de Crow Creek, se descubrió un depósito de conchas de ostras de un tamaño estimado en casi 7.000.000 de yardas cúbicas. [8]
Crowley's Ridge lleva el nombre de Benjamin Crowley (1758–1842), el primer colono estadounidense de Ridge cerca de Paragould, Arkansas . Crowley está enterrado en el cementerio de Shiloh en el condado de Greene, Arkansas , y un monumento marca el lugar. El cementerio es parte del Parque Estatal Crowley's Ridge . Junto a la tumba de Crowley, otros primeros pobladores de la cresta están enterrados en tumbas anónimas.
El Centro Natural Forrest L. Wood Crowley's Ridge en Jonesboro, Arkansas, presenta exhibiciones autoguiadas sobre la topografía del área , la historia natural y la vida silvestre de Crowley's Ridge. [9] Operado por la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas (AGFC) e inaugurado en 2004, el Centro incluye un área de exhibición, una sala de descubrimiento, una torre de observación, salas de reuniones, un auditorio y una tienda de regalos. [10] Afuera hay senderos a través de humedales, bosques y praderas, y un sendero y paseo marítimo de acceso universal de 1/4 de milla alrededor de un estanque. El Centro ofrece muchas actividades y programas de educación sobre la naturaleza. Lleva el nombre de Forrest L. Wood , ex comisionado y partidario de la AGFC.
36°08′31″N 90°34′30″O / 36.142°N 90.575°W / 36.142; -90.575
