En la combustión , una llama de difusión es una llama en la que el oxidante y el combustible se separan antes de quemarse. Contrariamente a su nombre, una llama de difusión implica tanto procesos de difusión como de convección. El nombre de llama de difusión fue sugerido por primera vez por SP Burke y TEW Schumann en 1928, [1] para diferenciarla de la llama premezclada en la que el combustible y el oxidante se premezclan antes de la combustión. La llama de difusión también se conoce como llama no premezclada . Sin embargo, la velocidad de combustión sigue estando limitada por la velocidad de difusión. [2] Las llamas de difusión tienden a arder más lentamente y a producir más hollín que las llamas premezcladas porque puede que no haya suficiente oxidante para que la reacción se complete, aunque hay algunas excepciones a la regla. El hollín que se produce típicamente en una llama de difusión se vuelve incandescente por el calor de la llama y le da a la llama su color naranja-amarillo fácilmente identificable. Las llamas de difusión tienden a tener un frente de llama menos localizado que las llamas premezcladas. [ cita requerida ]
Los contextos de difusión pueden variar un poco. Por ejemplo, una vela utiliza el calor de la propia llama para vaporizar su combustible de cera y el oxidante ( oxígeno ) se difunde en la llama desde el aire circundante, mientras que la llama de una lámpara de gas (o la llama de seguridad de un mechero Bunsen ) utiliza combustible que ya está en forma de vapor.
Las llamas de difusión se estudian a menudo en quemadores de contraflujo (también llamados de chorro opuesto). [ cita requerida ] [3] Su interés se debe a su posible aplicación en el modelo de flamita para combustión turbulenta. Además, proporcionan una forma cómoda de examinar llamas tensas y llamas con agujeros. Estas también se conocen con el nombre de "llamas de borde", caracterizadas por una extinción local en su eje debido a las altas tasas de tensión en la proximidad del punto de estancamiento.
Las llamas de difusión tienen una apariencia completamente diferente en un entorno de microgravedad . No hay convección que aleje los productos calientes de la combustión de la fuente de combustible, lo que da como resultado un frente de llama esférico, como el de la vela que se ve aquí. Este es un ejemplo poco común de una llama de difusión que no produce mucho hollín y, por lo tanto, no tiene una llama amarilla típica.
