La Saudi Pro League ( SPL ), [b] conocida como Roshn Saudi League ( RSL ) [c] por razones de patrocinio, es la división más alta del fútbol de asociación en el sistema de ligas saudí.
La primera temporada de competición fue la temporada 1976-77 . [1] La liga había estado funcionando como un torneo de todos contra todos desde su temporada inaugural hasta la temporada 1989-90 , después de lo cual la Federación Saudita decidió fusionar la Liga de fútbol con la Copa del Rey en un solo torneo y la adición de la Caja Dorada. La Caja Dorada sería una competición eliminatoria de final de temporada jugada entre los cuatro mejores equipos de la temporada regular de la liga. Estos equipos jugarían en una etapa de semifinales para coronar a los campeones de Arabia Saudita. La liga volvió a un sistema de todos contra todos en la temporada 2007-08 .
La asociación también se clasifica regularmente con el coeficiente más alto en Asia debido a las actuaciones exitosas y consistentes en la AFC Champions League Elite , la Supercopa asiática y la Copa de Campeones de Asia por parte de sus clubes. Al-Hilal es el equipo más exitoso, con 19 títulos en su historia y el título más reciente en 2023-24 . Al-Shabab , Al-Ittihad y Al-Nassr también son algunos de los equipos más exitosos de la liga.
A partir de 2023, la liga comenzó a experimentar una amplia exposición internacional debido a que atrajo a numerosos jugadores de primer nivel de las ligas europeas a través de contratos económicamente lucrativos, convirtiéndose inmediatamente en una liga repleta de estrellas. El Fondo de Inversión Pública del país adquirió el 75% de las participaciones en cuatro miembros fundadores (Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal y Al-Nassr) ese mismo año como parte del programa Saudi Vision 2030 .
Hasta finales de la década de 1950, el fútbol en Arabia Saudita se organizaba a nivel regional en las Ligas Regionales Sauditas, siendo la Copa del Rey el único torneo nacional. En 1957, el primer proceso de clasificación consolidó los torneos regionales de las regiones Central, Oeste, Este y Norte. Los clubes competían en sus ligas regionales para clasificarse para la Copa del Rey, que era la etapa final de la competición. El ganador de la Copa del Rey no era el ganador de la liga. [2]
En 1974, se fundó una liga única para poner fin a las ligas regionales y decidir qué clubes jugarían en las próximas ligas Premier y de primera división, la liga fue la Liga de Categorización . La temporada 1976-77 vio el comienzo de la primera Premier League en el Reino de Arabia Saudita con ocho equipos, la temporada siguiente el número de clubes aumentó a diez. La temporada 1981-82 vio la fusión de la Premier League Saudita y la Primera División Saudita para esa temporada exclusivamente con el fin de abordar el proceso de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1982. Veinte equipos se dividieron en dos grupos, A y B. Los dos primeros de cada grupo ingresarían a una etapa de semifinales para determinar los campeones generales. En la temporada siguiente, que volvió a la competencia regular de todos contra todos, el número de clubes de primera división se incrementó posteriormente a 12 en la temporada 1984-85 . [ cita requerida ]
En diciembre de 1990, la Federación de Fútbol de Arabia Saudita decidió fusionar la liga con la Copa del Rey en un solo torneo, y se decidió renovar las competiciones locales e introducir el fútbol profesional. Se formó un nuevo campeonato de liga llamado "Copa de la Liga del Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas", que era un campeonato de dos etapas. La primera etapa era una competición de liga regular de todos contra todos con doble ronda, en la que los 4 mejores se clasificaban para la fase eliminatoria final, llamada la caja dorada. A los clubes se les permitió fichar jugadores de forma profesional, lo que convirtió a la liga en semiprofesional. Este sistema duró diecisiete temporadas antes de volver a una competición regular de todos contra todos. La liga se volvió completamente profesional en 2007, [3] la liga siempre ha sido la mejor liga de Asia y se la apoda la Premier League de Asia.
A partir de 2024, dependiendo del coeficiente de la nación, tres equipos de Arabia Saudita se clasifican para la AFC Champions League Elite anualmente. Esto incluye las tres primeras posiciones de la liga, el ganador de la Copa del Rey se clasifica para la AFC Champions League Two . Si el ganador de la Copa del Rey también está entre los tres mejores equipos, entonces el cuarto mejor equipo se clasifica para la AFC Champions League Two .
La Saudi Pro League fue noticia internacional en 2023 debido a que muchos jugadores de otras ligas, particularmente las de Europa, se transfirieron a clubes para la temporada 2023-24 . Se llevó a cabo una ventana de transferencia récord antes de la temporada 2023-24 ; los clubes de la Saudi Pro League gastaron cerca de mil millones de dólares, adquiriendo 94 jugadores extranjeros de las principales ligas de Europa. Estas ligas incluyen la Ligue 1 de Francia, La Liga de España, la Serie A de Italia, la Bundesliga de Alemania y la Premier League inglesa, según Deloitte . [4] Según la publicación española Marca, la liga ha "sacudido el mercado de transferencias europeo". [5]
El Fondo de Inversión Pública del país adquirió el 75% de las acciones de cuatro miembros fundadores (Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal y Al-Nassr) en junio de 2023 como parte del programa Saudi Vision 2030. [6] Estas acciones han sido criticadas por muchos periodistas deportivos y activistas de derechos humanos, que han descrito las transferencias como parte de un plan de lavado de imagen deportivo por parte del gobierno saudí. [7] [8]
Cristiano Ronaldo fue el primer fichaje estrella de la liga, y la BBC consideró que lideró esta "revolución" en el fútbol asiático. [9] Tras su paso al Al-Hilal, Neymar también le dio crédito a Ronaldo por la transformación inmediata de la liga. [10] Otros jugadores que se unieron a la liga incluyen al poseedor del Balón de Oro Karim Benzema , N'Golo Kanté , Roberto Firmino , Sergej Milinković-Savić , Sadio Mané , Riyad Mahrez y Jordan Henderson . [7] [11]
Desde la temporada 2009-10 hasta la temporada 2012-13 , la liga fue patrocinada por Zain Group y fue conocida como " Liga Zain ". [12] Desde la temporada 2013-14 hasta la temporada 2017-18 , Abdul Latif Jameel fue el patrocinador y la liga fue conocida como " Liga Jameel" , desde la temporada 2018-19 hasta la temporada 2021-22 , se produjo una importante reestructuración del fútbol saudí, en virtud de la cual el nombre de la liga volvió a ser "Liga Profesional Saudí". [13] [12] [14] A partir de la temporada 2022-23, durante un período de cinco años, el patrocinador de la liga es Roshn y la liga se conoce como " Liga Roshn ". [15]
Hay 18 clubes en la Saudi Pro League. Durante el transcurso de una temporada (generalmente de agosto a mayo), cada club juega contra los otros clubes dos veces (un sistema de doble vuelta), una en su estadio local y otra en el de sus oponentes, durante 34 partidos. Los equipos reciben tres puntos por victoria y un punto por empate. No se otorgan puntos por derrota. Los equipos se clasifican por posición en la tabla de la liga dependiendo de los puntos, luego se toma en consideración el récord cara a cara entre los equipos empatados y luego la diferencia de goles. Cada club puede tener un total de 30 jugadores, 10 extranjeros. 8 de ellos pueden ser de cualquier edad y 2 deben ser menores de 20 años en el momento de la firma. 20 jugadores saudíes 15 de ellos pueden ser de cualquier edad y 5 pueden ser convocados del sector juvenil si es necesario o deseado. Para cada partido de liga, los gerentes pueden seleccionar a 8 de los 10 extranjeros para ser incluidos en el equipo.
Existe un sistema de ascenso y descenso entre la Saudi Pro League y la Saudi First Division League . Los tres equipos peor ubicados en la Saudi Pro League descienden a la Primera División, en la primera división los dos mejores equipos ascienden directamente a la Pro League, un sistema de play-off [16] para determinar el tercer equipo que ascenderá junto con los dos. Los equipos ubicados entre la tercera y la sexta posición participan en los play-offs de ascenso. El quinto clasificado se enfrentaría al cuarto, mientras que el sexto clasificado se enfrentaría al tercero. La final sería de un solo partido, organizada por el equipo mejor ubicado.
A partir de 2024, 39 clubes han participado en la máxima división del fútbol saudí.
Sólo ha habido tres clubes que no han descendido: Al-Nassr , Al-Hilal y Al-Ittihad .
Nota: Los recuentos a continuación incluyen hasta la temporada 2024-25. Los equipos marcados en negrita son los participantes actuales. [ cita requerida ]
En negrita se indica un jugador que todavía está activo en la Pro League.
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