La ley de dirección visual de Hering describe la dirección visual percibida de un punto en relación con un observador, una percepción que está influenciada por la anatomía facial de los seres humanos.
Como los ojos están separados horizontalmente en la cabeza, unos 6 cm, la escena visual se ve desde un punto de vista ligeramente diferente por cada ojo. De ahí surge la cuestión de dónde se percibe un punto, en relación con el observador, cuando se ve con uno de los ojos solo o con binoculares. En 1879, Ewald Hering formuló la siguiente ley: "Para dos líneas de dirección correspondientes dadas, o líneas visuales, existe en el espacio visual una única dirección visual sobre la que aparece todo lo que realmente se encuentra en el par de líneas visuales" . [1] Antes de Hering, tanto Alhazen (1021) [2] como Wells (1792) [3] abordaron cuestiones similares pero propusieron leyes ligeramente incorrectas.
La ley de Hering se puede simplificar de la siguiente manera: (1) los puntos que caen sobre la misma línea visual parecen provenir del mismo lugar; (2) las direcciones visuales son relativas a un único egocentro (también llamado ojo ciclópeo) y (3) la dirección percibida de una línea ciclópea es la línea que intersecta el punto de fijación. En otras palabras, cuando se observa monocularmente, un punto parece estar en la dirección de ese punto en relación con el ojo, pero como si se lo viera desde el egocentro.
Hering propuso una demostración sencilla de su ley. Cuando uno fija un punto directamente al frente en una ventana, puede ver, a través de la transparencia, un objeto diferente en cada ojo alineado con el punto de fijación. Por ejemplo, en el ojo derecho se ve una casa detrás del punto de fijación a través de la ventana. La casa parecerá estar ubicada a la izquierda. En el ojo izquierdo se ve un árbol detrás de la fijación a través de la ventana, que parece estar ubicado a la derecha. Cuando ambos ojos miran al punto de fijación, la casa y el árbol aparecerán superpuestos en la imagen ciclópea, sin embargo, la ubicación percibida de estas dos imágenes superpuestas será directamente al frente. Esto demuestra que la ubicación percibida de un punto está influenciada por su ubicación en ambos ojos y es relativa a un ojo ciclópeo imaginario (o egocentro).
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