La ley del impuesto sobre las bebidas alcohólicas del estado de Nueva York de 1896 , también conocida como ley Raines, fue redactada por el senador del estado de Nueva York John Raines y adoptada en la Legislatura del estado de Nueva York el 23 de marzo de 1896. [1] Entró en vigor el 1 de abril , 1896, fue modificado en 1917 y derogado en 1923.
Entre otras disposiciones, la ley Raines aumentó el costo de las licencias de venta de bebidas alcohólicas, elevó la edad para beber de dieciséis a dieciocho años y prohibió la venta de bebidas alcohólicas los domingos excepto en hoteles, así como en casas de hospedaje con al menos 10 habitaciones que sirvieran bebidas. con comidas de cortesía. [2] [3] [4]
La mayoría de los hombres trabajaban seis días a la semana y el domingo era el único día libre para recreación, por lo que la nueva ley no fue muy popular. Respondiendo a la demanda, los dueños de salones rápidamente encontraron una escapatoria al agregar pequeñas habitaciones ligeramente amuebladas, comida de cortesía y solicitar una licencia de hotel, ya que los estatutos estatales aparentemente permitían que cualquier negocio fuera considerado un hotel si tenía 10 habitaciones para alojamiento y servía al menos sándwiches con su licor.
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El requisito de comida se cumplía con el sándwich más barato disponible, a veces reutilizado en las mesas, o con sándwiches hechos de goma. [3]
Jacob Riis escribió en 1902 sobre los taberneros que se burlaban de la ley al preparar "sándwiches de ladrillo", dos trozos de pan con un ladrillo en el medio, cumpliendo así el requisito legal de servir comida. También escribe sobre un altercado en un salón donde un cliente intentó comerse un sándwich que el camarero había servido sólo para lucirse; "La policía le devolvió el sándwich al camarero y no realizó arrestos". [5]
Se abrieron decenas de "hoteles de la ley Raines", a menudo ubicados directamente encima de los salones. [6] [7] Un año después, había 1.500 de ellos en Nueva York; en Brooklyn el número de hoteles registrados pasó de 13 a 800 después de seis meses. [3]
Como lo expresó una fuente contemporánea: "Esto ofreció una ventaja a la transformación de salones en hoteles con habitaciones y condujo a males inesperados", [8] un aumento de la prostitución , ya que las habitaciones de muchos "hoteles de la ley Raines" se utilizaban principalmente por prostitutas y parejas no casadas. [9] En algunos casos, es posible que estas habitaciones ni siquiera estuvieran disponibles; En una novela de 1917, Susan Lenox: Her Fall And Rise , la protagonista ve "un hotel Raines Law con toldos , lo que indica que no era simplemente una persiana para otorgarle a un salón una licencia de hotel, sino que en realidad estaba abierto al público". [10]
Para luchar contra los hoteles de la ley Raines , en 1905 se organizó el llamado Comité de los Catorce .
Nominalmente era un impuesto a las bebidas alcohólicas , pero su intención era frenar el consumo de alcohol imponiendo regulaciones más estrictas, lo que no logró. [12] [13]
En 1911, el Comité había presionado con éxito para que se cerraran muchos de los hoteles legales Raines. [9]
Un destartalado salón y pensión de la ciudad de Nueva York, tipo hotel Raines Law, sirve como escenario de 1912 de la obra clásica The Iceman Cometh , de Eugene O'Neill .
Un bar llamado Raines Law Room, en el Hotel Williams en la ciudad de Nueva York, lleva el nombre en conmemoración del impacto de la ley. [9]